แท้จริงแล้ว'เม่น' นั้นเป็นสัตว์ที่สลัดขนได้ จริง หรือ ไม่ ?

        แน่นอนว่าเสียงเตือน “ระวังเม่นสลัดขนใส่” ฟังดูมีพลังพอจะทำให้ใครหลายคนชะงักฝีเท้า ภาพของสัตว์ตัวอวบที่มีหนามแหลมทิ่มตั้งทั่วแผ่นหลังนั้นชวนให้เชื่อเหลือเกินว่า เพียงมันสะบัดตัวครั้งเดียว อาวุธนับร้อยก็คงพุ่งออกไปเล่นงานศัตรูได้ทันที แต่ความจริงของธรรมชาติมักละเอียดอ่อนกว่าความเชื่อที่เล่าต่อกันมา เพราะเม่นไม่ได้ “ยิง” หรือ “สลัด” หนามออกจากตัวอย่างที่คนจำนวนมากเข้าใจ หนามของมันเป็นเพียงขนที่เปลี่ยนรูปไปตามวิวัฒนาการ และจะหลุดออกง่ายเมื่อเกิดการสัมผัสหรือปะทะโดยตรงเท่านั้น

        เมื่ออันตรายคืบเข้ามา เม่นไม่ได้ตอบโต้ด้วยการปล่อยกระสุนจากลำตัว หากเลือกใช้ภาษาของการข่มขู่เงียบ ๆ มันจะทำให้หนามพองตั้งขึ้นรอบตัว เปลี่ยนรูปร่างเดิมที่ดูอุ้ยอ้ายให้กลายเป็นก้อนอันตรายที่ทั้งใหญ่และน่าเกรงขามกว่าเดิม การยกหนามขึ้นนี้คือฉากแรกของการป้องกันตัว เป็นคำเตือนจากสัตว์ที่โดยธรรมชาติแล้วไม่ได้ดุร้าย หากศัตรูยังไม่ยอมล่าถอย เม่นจะหันด้านหลังเข้าหาภัยคุกคาม 8387rcPNz8SRX6pYXgdxCZg3VMLFwtdJB3Z9LeX8Ge2n ในบางจังหวะมันอาจสะบัดหรือฟาดหางเข้าใส่ผู้ล่า และเมื่อเกิดการแตะต้อง หนามจำนวนหนึ่งจะหลุดติดไปกับผิวหนังของฝ่ายตรงข้าม ภาพที่เห็นหนามปักอยู่ตามหน้า ปาก หรืออุ้งเท้าของสัตว์นักล่า จึงกลายเป็นต้นตอของความเข้าใจผิดว่าเม่นสามารถสลัดหนามออกไปเอง ทั้งที่แท้จริงแล้ว สิ่งที่เกิดขึ้นคือการปะทะในระยะประชิด และหนามที่พร้อมหลุดเมื่อถูกสัมผัสเท่านั้น

        นั่นทำให้เม่นเป็นสัตว์ที่น่าสนใจตรงความย้อนแย้งในตัวเอง มันไม่ได้เกิดมาเพื่อไล่ล่า ไม่ได้มีท่าทีกราดเกรี้ยวเป็นนิสัย แต่กลับถือครองหนึ่งในระบบป้องกันตัวที่ทรงประสิทธิภาพที่สุดในโลกสัตว์ หนามของมันไม่ต้องพุ่งออกจากลำตัว ไม่ต้องใช้แรงมหาศาล หรือกลไกพิสดารใด ๆ เพียงแค่ตั้งขึ้น รออยู่ และปล่อยให้ความประมาทของผู้ล่าเป็นฝ่ายพาตัวเองเข้าไปหาอันตราย

        บางทีเสน่ห์ของเรื่องนี้อาจอยู่ตรงที่ธรรมชาติไม่ได้สร้างเม่นให้เป็นนักรบผู้โจมตีจากระยะไกล หากสร้างให้มันเป็นนักป้องกันตัวชั้นเยี่ยม ผู้เอาชนะด้วยความนิ่ง ความหนาแน่นของหนาม และระยะห่างที่ศัตรูอ่านพลาดเอง ดังนั้น ครั้งต่อไปที่ได้ยินใครพูดว่า “ระวังเม่นสลัดขนใส่นะ” เราอาจยิ้มเบา ๆ แล้วบอกได้อย่างนุ่มนวลว่า เม่นไม่ได้สลัดหนามใส่ใครหรอก มันเพียงยกหนามขึ้น เตือนให้ถอย และปล่อยให้ธรรมชาติทำหน้าที่ของมันอย่างเงียบงันและแม่นยำที่สุด

********************************************

ลักษณะของขนเม่น มีลักษณะเป็นทรงกระบอกที่แหลม และสามารถหลุดออกมาได้ไม่ยาก