โรคประหลาดปี 1518 เมื่อชาวเมืองเต้นรำจนตาย... โดยไม่สามารถหยุดได้!

แดนซ์จนตาย ? ใครรู้เรื่องนี้ก็อาจจะขำก๊ากแน่นอน เพราะต่อให้สงกรานต์บ้านเราเต้นกันดุเดือดแค่ไหน เหนื่อยก็พักได้ แต่เพื่อนๆ เชื่อไหมว่า มีเหตุการณ์ประหลาดในประวัติศาสตร์ที่ผู้คนนับร้อยเต้นรำอย่างบ้าคลั่งต่อเนื่องกันเป็นสัปดาห์ โดยไม่สามารถหยุดได้ และมีรายงานว่าบางคนถึงขั้นล้มป่วย หรืออาจเสียชีวิตจากความเหนื่อยล้า นี่คือเรื่องจริงที่เกิดขึ้นในเมืองสตราสบูร์ก (ปัจจุบันอยู่ในฝรั่งเศส) เมื่อปี 1518 และยังคงเป็นปริศนาจนถึงทุกวันนี้!

เริ่มในเดือนกรกฎาคม 1518 เมื่อหญิงคนหนึ่งชื่อ Frau Troffea เริ่มเต้นรำอย่างบ้าคลั่งกลางถนนในเมืองสตราสบูร์ก เธอเต้นต่อเนื่องหลายวันโดยไม่มีดนตรี ไม่มีเสียงเพลง และไม่มีเหตุผลที่ชัดเจน จากนั้นไม่นาน มีผู้คนเข้าร่วมเต้นด้วยราว 30 กว่าคน และภายในไม่กี่สัปดาห์ จำนวนเพิ่มขึ้นเป็นหลายร้อยคน (บางแหล่งระบุว่าอาจสูงถึงประมาณ 400 คน) กลายเป็นเหตุการณ์ที่ทั้งเมืองปั่นป่วนไปหมด

เจ้าหน้าที่เมืองในยุคนั้นเชื่อว่า การเต้นรำนี้เกิดจากภาวะ “เลือดร้อน” หรือความไม่สมดุลของร่างกาย และวิธีรักษาคือ “ให้เต้นจนหาย” พวกเขาจึงจ้างนักดนตรีมาเล่นดนตรี สร้างเวทีเต้นรำ และจัดสถานที่ให้ผู้คนเต้นต่อไป หวังว่าจะช่วยให้หายจากอาการ แต่ผลลัพธ์กลับตรงกันข้าม เพราะยิ่งมีดนตรีและพื้นที่รองรับ ก็ยิ่งมีคนเข้าร่วมมากขึ้น และมีรายงานว่าบางคนล้มป่วยจากความอ่อนล้าอย่างหนัก

จนถึงปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์และนักประวัติศาสตร์ยังถกเถียงกันถึงสาเหตุของปรากฏการณ์นี้ โดยยังไม่มีข้อสรุปที่แน่ชัด ทฤษฎีหลักๆ ได้แก่

• พิษจากเชื้อรา Ergot – ข้าวไรย์ในยุคนั้นอาจปนเปื้อนเชื้อรา Ergot ซึ่งมีสารที่ออกฤทธิ์คล้าย LSD ทำให้เกิดอาการประสาทหลอนและพฤติกรรมผิดปกติ (แม้จะเป็นไปได้ แต่ยังมีข้อโต้แย้ง)
• Mass Psychogenic Illness – ความเครียดสะสมจากภาวะอดอยาก โรคระบาด และความเชื่อทางศาสนา อาจกระตุ้นให้เกิดอาการทางจิตหมู่
• ความเชื่อทางศาสนา – บางแนวคิดมองว่าอาจเกี่ยวข้องกับความเชื่อเรื่อง Saint Vitus ซึ่งในยุคนั้นถูกเชื่อมโยงกับอาการเต้นรำผิดปกติ

ไม่ว่าสาเหตุจะคืออะไร เหตุการณ์ “โรคเต้นรำหมู่ปี 1518” สะท้อนให้เห็นว่า มนุษย์สามารถได้รับผลกระทบจากปัจจัยทางจิตใจ สังคม และความเชื่อได้ลึกซึ้งเพียงใด และบางครั้ง เรื่องที่ดูเหมือนเหนือธรรมชาติ ก็อาจมีคำอธิบายทางวิทยาศาสตร์ที่เรายังไม่ค้นพบในวันนี้