ชีสยักษ์ 1,400 ปอนด์: ของขวัญสุดอลังการที่วอชิงตันไม่มีวันลืม

        เมื่อประธานาธิบดีตัดสินใจเปิดบ้านเลี้ยงฉลองด้วย "ชีส" ขนาดมหึมา ความวุ่นวายระดับตำนานจึงเกิดขึ้นกลางทำเนียบขาว นี่คือเรื่องราวของของขวัญน้ำหนักกว่าครึ่งตันที่เปลี่ยนโถงอันทรงเกียรติให้กลายเป็นลานปาร์ตี้ชีสที่โกลาหลที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐอเมริกา จากหนังสือ Perley's Reminiscences of Sixty Years in the National Metropolis, 1886 โดย เบนจามิน เพอร์ลีย์ พัวร์ 

ชีสยักษ์ 1,400 ปอนด์: ของขวัญสุดอลังการที่วอชิงตันไม่มีวันลืม
        เหตุการณ์ประหลาดนี้เกิดขึ้นในปี 1837 เมื่อประธานาธิบดี แอนดรูว์ แจ็กสัน (Andrew Jackson) ตัดสินใจส่งคำเชิญพิเศษถึงสาธารณชนให้ตบเท้าเข้ามาในทำเนียบขาวด้วยภารกิจเดียวคือ "ช่วยกินชีสให้หมด"

ที่มาของชีสก้อนประวัติศาสตร์
        จุดเริ่มต้นมาจากปี 1835 เมื่อ โทมัส มีแชม เจ้าของฟาร์มโคนมจากรัฐนิวยอร์ก ได้ส่งของขวัญชิ้นพิเศษมาให้ประธานาธิบดี มันคือชีสก้อนยักษ์ที่มีน้ำหนักสูงถึง 1,400 ปอนด์ (ประมาณ 635 กิโลกรัม) ความใหญ่โตของมันทำให้ต้องใช้ม้าถึง 24 ตัวในการลากรถบรรทุกชีสนี้เข้ามายังวอชิงตัน ดี.ซี. โดยแจ็กสันได้วางมันโชว์เด่นหราอยู่ที่โถงทางเข้าทำเนียบขาวนานเกือบปี จนกลิ่นเริ่มส่งผลกระทบต่อบรรยากาศภายใน

วันเปิดทำเนียบขาวฉลองชัยด้วยชีส
        ในงานเลี้ยงอำลาตำแหน่งเดือนกุมภาพันธ์ ปี 1837 แจ็กสันเห็นว่าถึงเวลาต้องจัดการเจ้าชีสก้อนนี้เสียที เขาจึงประกาศให้ประชาชนทั่วไปเข้ามาลิ้มรสชีสยักษ์ได้อย่างเสรี ผลลัพธ์คือคลื่นมหาชนทั้งเด็กและผู้ใหญ่ต่างพากันแห่เข้ามารุมล้อมหั่นชีส บางคนถึงขั้นพกถุงมาหิ้วก้อนชีสขนาดใหญ่กลับบ้านไปเป็นที่ระลึก

        เพียงไม่กี่ชั่วโมง ชีสที่เคยหนักเป็นตันก็เหลือเพียงชิ้นเล็กๆ ชิ้นเดียวที่เก็บไว้ให้ประธานาธิบดี แต่สิ่งที่หลงเหลือไว้กลับเป็นความโกลาหลครั้งใหญ่ กลิ่นชีสตลบอบอวลไปทั่วทุกตารางนิ้ว แม้แต่พรมราคาแพงในทำเนียบขาวก็ยังลื่นไถลไปด้วยเศษชีสที่ถูกเหยียบย่ำจนมันเยิ้ม ความอื้อฉาวและข่าวคราวทางการเมืองอื่นๆ ในวันนั้นถูกกลบมิดด้วยหัวข้อเรื่อง "ชีสยักษ์" เพียงอย่างเดียว

        ตำนานชีสของแอนดรูว์ แจ็กสัน ไม่เพียงแต่แสดงถึงความเป็นกันเองของประธานาธิบดีในยุคนั้น แต่ยังทิ้งบทเรียนเรื่อง "การกำจัดของขวัญ" ไว้ให้คนรุ่นหลัง เพราะกลิ่นของมันว่ากันว่าติดทนนานอยู่ในทำเนียบขาวต่อเนื่องไปจนถึงสมัยของประธานาธิบดีคนถัดไปเลยทีเดียว