ใครเลี้ยงแมวต้องรู้! สาเหตุที่แมวร้องทั้งคืน

เมื่อครู่นี้ผู้เขียนได้อ่านบทความหนึ่งเกี่ยวกับพฤติกรรมของแมวในช่วงที่เรียกว่า “ติดสัด” อ่านแล้วก็อดนึกถึงหลายบ้านที่เลี้ยงแมวไม่ได้ เพราะเชื่อว่าหลายคนคงเคยผ่านเหตุการณ์คล้ายกันมาแล้ว อยู่ดี ๆ เจ้าเหมียวที่เคยเงียบสงบกลับร้องเสียงดังลั่นบ้านในตอนกลางคืน เดินวนไปมา อ้อนผิดปกติ บางตัวถึงขั้นพยายามหาทางหนีออกจากบ้านจนเจ้าของต้องลุกมาดูหลายรอบ

อาการเหล่านี้แท้จริงแล้วไม่ใช่เรื่องแปลก เพราะเป็นช่วงเวลาตามธรรมชาติของแมวที่เข้าสู่ฤดูผสมพันธุ์ หรือที่คนเลี้ยงมักเรียกกันติดปากว่า “แมวติดสัด” นั่นเอง ซึ่งสำหรับคนที่เพิ่งเลี้ยงแมวใหม่ ๆ อาจตกใจไม่น้อย เพราะเสียงร้องของแมวในช่วงนี้ค่อนข้างดังและยาว คล้ายกับกำลังร้องเรียกอะไรบางอย่างอยู่ตลอดเวลา

โดยเฉพาะช่วงเวลากลางคืนที่บ้านเงียบสงบ เสียงร้องนั้นยิ่งชัดเจนจนบางครั้งทำให้ทั้งบ้านแทบไม่ได้นอน
โดยทั่วไปแล้วแมวตัวเมียจะมีช่วงติดสัดประมาณสี่ถึงสิบวัน ส่วนใหญ่จะอยู่ราว ๆ หนึ่งสัปดาห์ แต่สิ่งที่ทำให้เจ้าของหลายบ้านต้องถอนหายใจก็คือ หากแมวไม่ได้ผสมพันธุ์

วงจรนี้จะกลับมาอีกครั้งทุกสองถึงสามสัปดาห์ และอาจเกิดซ้ำแบบนี้ไปเรื่อย ๆ จนกว่าจะพ้นฤดูกาลผสมพันธุ์ จึงไม่แปลกที่หลายคนจะรู้สึกว่าช่วงนี้เหมือนเป็นบททดสอบความอดทนของคนเลี้ยงไม่น้อย

หากลองสังเกตพฤติกรรมของแมวที่กำลังติดสัด จะเห็นความเปลี่ยนแปลงหลายอย่างที่ค่อนข้างชัดเจน เริ่มจากเสียงร้องที่ดังและแปลกไปจากปกติ บางตัวร้องยาวคล้ายกำลังเรียกหาเพื่อน อีกทั้งยังอ้อนมากเป็นพิเศษ เดินมาถูไถตามขาเจ้าของหรือเฟอร์นิเจอร์ต่าง ๆ บางครั้งก็กลิ้งตัวไปมากับพื้นเหมือนต้องการให้คนสนใจ

อีกพฤติกรรมหนึ่งที่เจ้าของแมวมักเห็นบ่อยคือ เมื่อมีการลูบหลัง แมวจะหมอบตัวต่ำ ยกสะโพกสูงและเบี่ยงหางไปด้านข้าง ซึ่งเป็นท่าทางตามสัญชาตญาณของการผสมพันธุ์

นอกจากนี้บางตัวจะกระสับกระส่าย พยายามหาทางออกนอกบ้านอยู่ตลอดเวลา เพราะต้องการออกไปหาแมวเพศตรงข้าม และในบางกรณีก็อาจมีการฉีดปัสสาวะตามมุมต่าง ๆ เพื่อทิ้งกลิ่นบอกอาณาเขตและดึงดูดคู่

แม้จะเป็นเรื่องธรรมชาติ แต่เจ้าของก็พอมีวิธีช่วยบรรเทาอาการของเจ้าเหมียวให้สงบลงได้บ้าง วิธีหนึ่งที่ได้ผลไม่น้อยคือการชวนแมวเล่นให้มากขึ้น โดยเฉพาะช่วงเย็นก่อนเข้านอน หากใช้ของเล่นอย่างไม้ตกแมว ลูกบอล หรือของเล่นที่กระตุ้น

สัญชาตญาณการล่า ให้เขาได้วิ่งไล่จับจนเหนื่อย พอถึงเวลากลางคืนแมวก็จะอ่อนแรงลงและหลับง่ายขึ้น เสียงร้องกวนใจก็จะลดลงตามไปด้วย
อีกวิธีที่ช่วยให้แมวรู้สึกผ่อนคลายคือการเพิ่มความอบอุ่นให้กับที่นอน เช่น ใช้กระเป๋าน้ำอุ่นห่อผ้านุ่ม ๆ วางไว้ใกล้ตัว หรือใช้แผ่นความร้อนสำหรับสัตว์เลี้ยง ความอบอุ่นจะช่วยให้แมวรู้สึกสบายและสงบลงคล้ายกับเวลาที่ได้รับการกอด

บางบ้านอาจลองใช้กัญชาแมวหรือสมุนไพรสำหรับแมวอย่างไม้มาทาทาบิ ซึ่งมีกลิ่นที่ช่วยให้แมวรู้สึกผ่อนคลายและสนใจการเล่นมากขึ้น จึงช่วยลดความเครียดและพฤติกรรมร้องได้ในบางช่วงเวลา นอกจากนี้การรักษาความสะอาดของกระบะทรายก็เป็นเรื่องสำคัญ เพราะแมวในช่วงติดสัดมักไวต่อกลิ่น หากกระบะทรายสะอาดอยู่เสมอก็จะช่วยให้แมวรู้สึกสบายใจขึ้น

อีกสิ่งหนึ่งที่เจ้าของควรใส่ใจคือการปิดกั้นสิ่งกระตุ้นจากภายนอก เช่น ปิดม่านหรือหน้าต่างไม่ให้แมวมองเห็นแมวจรด้านนอก รวมถึงอาจเปิดเพลงเบา ๆ ภายในบ้านเพื่อกลบเสียงภายนอก วิธีเล็ก ๆ น้อย ๆ เหล่านี้สามารถช่วยลดความตื่นตัวของแมวได้พอสมควร

ท้ายที่สุดแล้ว ช่วงเวลาที่แมวติดสัดอาจสร้างความวุ่นวายให้กับบ้านไม่น้อย แต่หากเข้าใจว่านี่คือธรรมชาติของสัตว์เลี้ยง และค่อย ๆ ดูแลเขาอย่างเหมาะสม ช่วงเวลานี้ก็จะผ่านไปได้โดยไม่หนักหนาเกินไป ทั้งคนและแมวก็จะสบายใจมากขึ้น

และสำหรับบ้านไหนที่เลี้ยงแมวอยู่ เคยเจอสถานการณ์เจ้าเหมียวร้องหง่าวทั้งคืนแบบนี้กันบ้างหรือไม่ บางคนถึงกับบอกว่า ใครไม่เคยเลี้ยงแมวอาจไม่เข้าใจ แต่ถ้าเคยเจอแล้วจะรู้ทันทีว่า “คืนที่แมวติดสัด” นั้นยาวนานกว่าที่คิดจริง ๆ.