ทหารไทยหน่วยจงอางศึกที่หลายคนอาจลืมไปแล้ว

  ในสภาวะสองครามในปัจจุบันทำให้เกิดนึกถึงนักรบไทยในอดีตชื่อนั้นก็คือ        จงอางศึก: ตำนานนักรบไทยในสมรภูมิเวียดนาม

​          ในหน้าประวัติศาสตร์การทหารไทย "จงอางศึก" คือชื่อที่ถูกจารึกไว้ด้วยความกล้าหาญและความเด็ดเดี่ยว พวกเขาคือหน่วยอาสาสมัครชุดแรกที่รัฐบาลไทยส่งไปร่วมรบในสงครามเวียดนาม เมื่อปี พ.ศ. 2510 ภายใต้ชื่ออย่างเป็นทางการว่า "กรมอาสาสมัคร" (The Queen's Cobra Regiment)

​ต้นกำเนิดและการคัดเลือก
​          ท่ามกลางสภาวะสงครามเย็นที่ลุกโชน รัฐบาลไทยตัดสินใจส่งกำลังพลเข้าร่วมกับกองกำลังพันธมิตรเพื่อยับยั้งการขยายตัวของคอมมิวนิสต์ การประกาศรับสมัครครั้งนั้นมีชายไทยผู้รักชาติหลั่งไหลมาสมัครมากกว่า 40,000 คน แต่มีเพียงประมาณ 2,200 คนเท่านั้นที่ผ่านการคัดเลือกอย่างเข้มข้น ทั้งทางร่างกายและจิตใจ เพื่อเข้าสังกัดหน่วยจงอางศึก

​สมรภูมิวัดใจ ณ แบร์แคต
​          หน่วยจงอางศึกเดินทางถึงเวียดนามใต้และเข้าที่ตั้ง ณ บริเวณค่ายแบร์แคต (Bearcat) จังหวัดเบียนหว่า ภารกิจหลักคือการลาดตระเวนและกวาดล้างกองกำลังเวียดกงที่ซ่อนตัวตามป่าทึบและอุโมงค์ใต้ดิน
​เหตุการณ์ที่ทำให้โลกต้องตะลึงคือ "ยุทธการที่ฟุกโถ" เมื่อวันที่ 20-21 ธันวาคม 2510 เมื่อทหารไทยเพียงหนึ่งกองร้อยถูกล้อมกรอบโดยกองกำลังเวียดกงที่มีกำลังเหนือกว่าหลายเท่าตัว ท่ามกลางความมืดและการโจมตีที่บ้าคลั่ง นักรบจงอางศึกใช้ความอดทน การยิงที่แม่นยำ และหัวใจที่เด็ดเดี่ยวในการตีโต้ จนสามารถรักษาที่ตั้งไว้ได้สำเร็จและสร้างความสูญเสียอย่างหนักให้กับฝ่ายตรงข้าม

​เกียรติภูมิและมรดก

​          ความสำเร็จของหน่วยจงอางศึกไม่ได้มาจากการใช้อาวุธที่ทันสมัยเพียงอย่างเดียว แต่เกิดจาก "ระเบียบวินัย" และ "จิตวิญญาณ" ของความเป็นไทย พวกเขาได้รับคำชมจากนานาชาติว่าเป็นนักรบที่มีความเชี่ยวชาญในการรบด้วยมือเปล่าและการรบในป่า จนได้รับฉายาว่า "Black Panthers" (ในเวลาต่อมาเมื่อเปลี่ยนเป็นกองพลทหารอาสาสมัคร)
​"จงอางศึก" ไม่ใช่แค่ชื่อหน่วยรบ แต่คือสัญลักษณ์ของความเสียสละของชายไทยที่ยอมพลีชีพในต่างแดนเพื่อความมั่นคงของมาตุภูมิ
​แม้เวลาจะผ่านไปหลายทศวรรษ แต่วีรกรรมของพวกเขายังคงเป็นบทเรียนสำคัญในวิชาประวัติศาสตร์การทหาร ย้ำเตือนให้คนรุ่นหลังเห็นถึงความกล้าหาญและความสามัคคีที่ไม่มีวันเสื่อมคลาย