3 เกาะที่เจริญที่สุด ในประเทศไทย

หากพิจารณาความ "เจริญ" ในแง่ของโครงสร้างพื้นฐาน เศรษฐกิจ และสิ่งอำนวยความสะดวกที่ครบครันที่สุดในประเทศไทย มี 2 เกาะหลักที่โดดเด่นที่สุด และเปรียบเทียบ "รายได้" และ "งบประมาณ" ของเกาะต่าง ๆ มีความซับซ้อนเล็กน้อยเนื่องจากแต่ละเกาะมีสถานะการปกครองต่างกัน (ภูเก็ตเป็นจังหวัด, สมุยเป็นเทศบาลนคร, เกาะช้างเป็นอำเภอ) ข้อมูลล่าสุดในปี 2568-2569

1. เกาะภูเก็ต (จังหวัดภูเก็ต)
ถือเป็น เกาะที่เจริญที่สุดในประเทศไทย อย่างไม่มีข้อโต้แย้ง ด้วยเหตุผล...

-สถานะการปกครอง: เป็นเกาะเดียวที่มีฐานะเป็นจังหวัด และมีการบริหารจัดการในรูปแบบเขตเศรษฐกิจพิเศษที่ชัดเจน

-การคมนาคม: มีสนามบินนานาชาติขนาดใหญ่ที่เชื่อมต่อทั่วโลก มีท่าเรือสำราญ และมีสะพานสารสินเชื่อมต่อกับแผ่นดินใหญ่ ทำให้การขนส่งสินค้าและเดินทางสะดวกเหมือนอยู่บนแผ่นดินใหญ่

-โครงสร้างพื้นฐาน: มีห้างสรรพสินค้าชั้นนำ (เช่น Central Floresta), โรงพยาบาลมาตรฐานระดับโลกหลายแห่ง, และโรงเรียนนานาชาติจำนวนมาก

เศรษฐกิจ: มีรายได้ต่อหัว (GPP per capita) อยู่ในระดับต้นๆ ของประเทศ และเป็นศูนย์กลางการท่องเที่ยวระดับ Ultra-Luxury

ภูเก็ตเป็นเครื่องยนต์เศรษฐกิจหลักของภาคใต้ มีการบริหารจัดการงบประมาณในระดับจังหวัดและองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นขนาดใหญ่

รายได้ (GPP): ผลิตภัณฑ์มวลรวมจังหวัด (GPP) ล่าสุดประมาณ 193,424 ล้านบาท (ข้อมูลปี 2568) โดยมีรายได้ต่อหัว (GPP Per Capita) สูงถึงประมาณ 314,921 บาทต่อคนต่อปี ซึ่งสูงเป็นอันดับ 1 ของภาคใต้

งบประมาณ: ในปีงบประมาณ 2569 ภูเก็ตได้รับงบประมาณแผ่นดินผ่านงบจังหวัดและงบท้องถิ่น (อบจ. และเทศบาลต่าง ๆ) รวมกันหลายพันล้านบาท โดยมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาระบบขนส่งมวลชน การจัดการขยะ และโครงสร้างพื้นฐานเพื่อรองรับนักท่องเที่ยวที่คาดว่าจะแตะระดับ 12-14 ล้านคน

2. เกาะสมุย (จังหวัดสุราษฎร์ธานี)

เป็นเกาะที่เจริญเป็นอันดับ 2 และเป็นคู่แข่งสำคัญของภูเก็ต

-ความสะดวก: มีสนามบินนานาชาติเป็นของตัวเอง (บางกอกแอร์เวย์ส) แม้จะมีขนาดเล็กกว่าภูเก็ตแต่ก็มีความพรีเมียมสูง

-ไลฟ์สไตล์: มีระบบสาธารณูปโภคครบถ้วน ทั้งห้างสรรพสินค้า โรงพยาบาลเอกชน และระบบอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงที่ครอบคลุม

-ลักษณะเฉพาะ: สมุยจะมีความเป็น "เกาะท่องเที่ยว" ที่ชัดเจนกว่าภูเก็ต (ซึ่งภูเก็ตจะมีความเป็นเมืองใหญ่หรือ City มากกว่า)

สมุยมีการบริหารแบบพิเศษคือ "เทศบาลนครเกาะสมุย" ซึ่งครอบคลุมทั้งเกาะ ทำให้การจัดการงบประมาณมีความคล่องตัวสูง

รายได้ท่องเที่ยว: เฉพาะ 4 เดือนแรกของปี 2568 สมุยมีนักท่องเที่ยวทะลุ 1.1 ล้านคน และมีรายได้เฉลี่ยต่อห้องพัก (ADR) เติบโตขึ้นถึง 21% สะท้อนถึงการเป็นเกาะระดับ High-end

งบประมาณ: งบประมาณรายจ่ายประจำปีของเทศบาลนครเกาะสมุยมักจะอยู่ที่ประมาณ 800 - 1,000 ล้านบาทต่อปี (ไม่รวมงบอุดหนุนพิเศษจากส่วนกลาง) ซึ่งส่วนใหญ่ใช้ไปกับการจัดการสิ่งแวดล้อม การประปา และการปรับปรุงภูมิทัศน์เมืองท่องเที่ยว

3.เกาะดาวรุ่งที่กำลังตามมาคือ เกาะช้าง (ตราด):  เป็นอำเภอหนึ่งของจังหวัดตราด ตั้งอยู่ในฝั่งตะวันออกของอ่าวไทย และเป็นพื้นที่ประวัติศาสตร์ของยุทธนาวีเกาะช้างระหว่างกองทัพเรือไทยกับกองเรือฝรั่งเศส ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง

ในปี 2569 นี้ เกาะช้างถูกจัดเป็นจุดหมายปลายทางที่เติบโตเร็วที่สุด (Rising Star) โดยเฉพาะในกลุ่มนักท่องเที่ยวต่างชาติ เนื่องจากมีความเป็นธรรมชาติสูงแต่เริ่มมีสิ่งอำนวยความสะดวกที่ทันสมัยมากขึ้นเรื่อยๆ

แม้เกาะช้างจะมีงบประมาณน้อยกว่า แต่มีข้อได้เปรียบเรื่อง "พื้นที่อุทยานแห่งชาติ" ซึ่งได้รับการสนับสนุนงบประมาณดูแลทรัพยากรธรรมชาติจากกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมโดยตรงแยกต่างหาก