จะเกิดอะไรขึ้น !! ถ้าเมืองไทยไม่มีการเกิดเด็กรุ่นใหม่เลย

จริงๆ ทั่วโลก ประสบวิกฤตประชากรน้อยเกินไปเพิ่มสูงขึ้น ในขณะที่ประชากรโลกเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่าในเวลาเพียง 50 ปี และอัตราการเจริญพันธุ์ทั่วโลกยังคงสูงกว่าระดับที่เรียกว่า 'ระดับทดแทน' ซึ่งอยู่ที่ 2.1 คนต่อผู้หญิงหนึ่งคน

แต่ด้วยจำนวนประชากรโลกที่คาดการณ์ว่าประมาณ 2 ใน 3 อาศัยอยู่ในประเทศหรือพื้นที่ที่มีอัตราการเจริญพันธุ์ต่ำกว่าระดับทดแทน ควบคู่ไปกับจำนวนรัฐที่เผชิญกับอัตราการเกิดที่ลดลงเพิ่มมากขึ้น ความกังวลเกี่ยวกับ "จำนวนประชากรน้อยเกินไป" จึงพบเห็นได้บ่อยขึ้นเรื่อยๆ

พวกเขาเตือนว่าหากสถานการณ์เช่นนี้ยังคงดำเนินต่อไป

ประเทศต่างๆ หรือแม้แต่ประชากรมนุษย์ทั้งหมดอาจ 'ล่มสลาย' ได้

สมมตว่าเมืองไทยเรรา ไม่มีเด็กเกิดใหม่เลยหรือมีอัตราการเกิดเป็นศูนย์ (Zero Birth Rate) อย่างต่อเนื่อง จะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงทางโครงสร้างสังคมและเศรษฐกิจอย่างรุนแรงแบบที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน โดยมีลำดับเหตุการณ์และสาเหตุหลักดังนี้...

1. การเข้าสู่ "สังคมสูงวัยระดับสุดยอด" (Super-Aged Society)
เมื่อไม่มีเด็กเกิดใหม่ สัดส่วนประชากรจะบิดเบี้ยวทันที ประชากรวัยเด็กจะค่อยๆ หายไปจากระบบ และถูกแทนที่ด้วยผู้สูงอายุที่มีอายุมากขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นรูปทรง "พีระมิดประชากรหัวกลับ"

ผลกระทบ: โรงเรียนอนุบาลและประถมจะเริ่มปิดตัวลง ธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับเด็ก (ของเล่น, นมผง, กวดวิชา) จะล้มละลายภายในไม่กี่ปี

2. วิกฤตขาดแคลนแรงงานและนวัตกรรม
แรงงานคือฟันเฟืองหลักในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจ เมื่อไม่มีคนรุ่นใหม่เข้ามาเติมเต็ม ตลาดแรงงานจะหดตัวลงเรื่อยๆ

ค่าแรงพุ่งสูง: เนื่องจากหาคนทำงานยากขึ้น ทำให้ต้นทุนการผลิตสูงขึ้น จนขีดความสามารถในการแข่งขันกับต่างประเทศลดลง

ขาดพลังสร้างสรรค์: สถิติชี้ว่านวัตกรรมและการปรับตัวทางเทคโนโลยีมักมาจากกลุ่มคนรุ่นใหม่ เมื่อสังคมมีแต่ผู้สูงอายุ การปรับตัวสู่โลกดิจิทัลหรืออุตสาหกรรมใหม่ๆ จะทำได้ช้าลง

3. ระบบสวัสดิการและภาษีล่มสลาย
นี่คือปัญหาที่น่ากังวลที่สุดในเชิงโครงสร้าง เพราะระบบเศรษฐกิจปัจจุบันพึ่งพา "คนวัยทำงาน" เพื่อเลี้ยงดู "คนวัยเกษียณ"

ฐานภาษีลดลง: รัฐบาลจะมีรายได้จากภาษีน้อยลงมาก เพราะคนวัยทำงานลดลง

รายจ่ายด้านสาธารณสุขพุ่ง: รัฐต้องใช้เงินมหาศาลไปกับการดูแลสุขภาพผู้สูงอายุที่มีจำนวนมาก

ระบบบำนาญสั่นคลอน: เงินสมทบประกันสังคมจะลดลงจนไม่เพียงพอต่อการจ่ายบำนาญให้คนรุ่นก่อน

4. เมืองร้างและอสังหาริมทรัพย์ล้นตลาด
เมื่อประชากรลดลง ความต้องการที่อยู่อาศัยจะหายไป

บ้านและคอนโดมิเนียมจะราคาตกต่ำลงเพราะไม่มีผู้ซื้อรายใหม่

เมืองขนาดเล็กหรือพื้นที่ห่างไกลจะค่อยๆ กลายเป็น "เมืองร้าง" (Ghost Towns) เนื่องจากคนวัยทำงานย้ายเข้าสู่เมืองใหญ่เพื่อแย่งชิงทรัพยากรที่เหลืออยู่ จนสุดท้ายชุมชนรอบนอกก็ล่มสลาย

5. การพึ่งพาแรงงานต่างด้าวและการย้ายถิ่นฐาน
หากไทยต้องการรักษาเศรษฐกิจไว้ ทางเดียวที่ทำได้คือการเปิดรับ "แรงงานต่างด้าว" หรือส่งเสริมการโอนสัญชาติขนานใหญ่

อาจเกิดการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมและโครงสร้างทางสังคมอย่างรวดเร็ว เนื่องจากสัดส่วนประชากรท้องถิ่นลดลงอย่างต่อเนื่อง

สรุปเหตุผลทำไมถึงเป็นเช่นนั้น สาเหตุหลักมาจาก "Dependency Ratio" หรืออัตราส่วนพึ่งพา ปัจจุบันคนทำงาน 3-4 คนอาจเลี้ยงผู้สูงอายุ 1 คน แต่หากไม่มีเด็กเกิดใหม่เลย ในอนาคตคนทำงาน 1 คนอาจต้องรับภาระดูแลผู้สูงอายุถึง 2-3 คน ซึ่งในเชิงเศรษฐศาสตร์ถือเป็นสภาวะที่ไม่สามารถประคองตัวอยู่ได้ในระยะยาว (Unsustainable)