นักบินอวกาศได้เงินเดือนเท่าไร เปิดข้อมูลค่าตอบแทนอาชีพนอกโลก

"เงินเดือนนักบินอวกาศ: เปิดรายได้จริงของ 'มนุษย์อวกาศ' ยุค 2026... งานที่เสี่ยงที่สุดในโลก แต่ทำไมได้เงินเดือนเท่าพนักงานออฟฟิศระดับสูง?"

การก้าวเท้าออกจากโลกเพื่อไปปฏิบัติภารกิจที่สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) หรือดวงจันทร์ อาจฟังดูเหมือนงานที่มีค่าตอบแทนหลายสิบล้าน แต่ในความเป็นจริง รายได้ของนักบินอวกาศ NASA ถูกกำหนดด้วยเกณฑ์เงินเดือนข้าราชการพลเรือนของสหรัฐฯ (General Schedule - GS) อย่างชัดเจน

 รายได้นักบินอวกาศ NASA (พลเรือน)

นักบินอวกาศที่เป็นพลเรือนจะถูกจัดกลุ่มเงินเดือนอยู่ในระดับ GS-13 ถึง GS-15 (เทียบเท่าระดับบริหารหรือผู้เชี่ยวชาญพิเศษ)

นักบินอวกาศหน้าใหม่ (Candidate): เริ่มต้นที่ประมาณ 108,000 ดอลลาร์ต่อปี (ประมาณ 3.8 ล้านบาท) หรือเดือนละประมาณ 320,000 บาท

นักบินอวกาศระดับอาวุโส/มีประสบการณ์: สามารถขยับขึ้นไปได้ถึงระดับ GS-15 ซึ่งมีรายได้สูงสุดประมาณ 161,000 ดอลลาร์ต่อปี (ประมาณ 5.7 ล้านบาท) หรือเดือนละประมาณ 475,000 บาท

สวัสดิการ: ประกันสุขภาพชั้นเลิศ, ค่าเดินทาง, และการออมเพื่อเกษียณตามระบบรัฐบาลสหรัฐฯ

 นักบินอวกาศสายทหาร (Military Astronauts)

หากนักบินอวกาศคนนั้นสังกัดกองทัพ (เช่น กองทัพเรือหรือกองทัพอากาศ) พวกเขาจะ ไม่ได้รับเงินเดือนจาก NASA แต่จะได้รับเงินเดือนตามชั้นยศจากกองทัพต้นสังกัดต่อไป

ความต่าง: แม้เงินเดือนพื้นฐานอาจจะดูน้อยกว่าพลเรือนในบางระดับ แต่ทหารจะได้สิทธิประโยชน์เรื่อง "ภาษี" (เบี้ยเลี้ยงบางส่วนไม่ต้องเสียภาษี) และสวัสดิการที่พัก ทำให้รายได้สุทธิอาจจะสูงกว่าหรือใกล้เคียงกับฝั่งพลเรือน

 เปรียบเทียบกับหน่วยงานอื่น (ESA & JAXA)

ESA (ยุโรป): เริ่มต้นที่เกรด A2 (ประมาณ 5,000 - 6,000 ยูโร/เดือน) และจะขยับเป็น A4 หลังจบภารกิจอวกาศครั้งแรก (ประมาณ 8,000 ยูโร หรือ 3 แสนกว่าบาทต่อเดือน) ซึ่งความเจ๋งคือ ไม่ต้องเสียภาษีเงินได้ ในบางประเทศที่เป็นสมาชิก!

SpaceX & Axiom Space (เอกชน): ปัจจุบันยังไม่มีการเปิดเผยตัวเลขแน่ชัด แต่คาดการณ์ว่านักบินอวกาศของบริษัทเอกชนอาจได้รับค่าตอบแทนที่ "สูงกว่า" เพดานของรัฐบาลเพื่อดึงตัวผู้เชี่ยวชาญ

 ทำไมเงินเดือนถึงไม่สูงอย่างที่คิด?

หลายคนอาจสงสัยว่า ทำไมงานที่ต้องฝึกหนักหลายปีและเสี่ยงอันตรายถึงได้เงินเดือนพอกับ "ทนายความ" หรือ "วิศวกรอาวุโส" บนโลก?

Passion Over Profit: NASA มองว่าผู้ที่มาสมัครต้องมีแรงผลักดันจากความหลงใหลในวิทยาศาสตร์และการสำรวจ ไม่ใช่เรื่องเงิน

สวัสดิการที่ประเมินค่าไม่ได้: การได้ฝึกในสภาวะไร้น้ำหนัก, การได้เห็นโลกจากนอกชั้นบรรยากาศ และการสร้างชื่อในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ คือสิทธิพิเศษที่เงินกี่ล้านก็ซื้อไม่ได้