ค้นพบฟอสซิลบรรพบุรุษที่มีลักษณะคล้าย "เส้นก๋วยเตี๋ยว" มี 4 ดวงตา

จากการค้นพบฟอสซิลอายุครึ่งพันล้านปีจากประเทศจีน พบว่าสัตว์มีกระดูกสันหลังที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่บันทึกไว้มีสี่ตาเพื่อหลบหนีจากผู้ล่าในมหาสมุทรแคมเบรียนโบราณ ซึ่งการค้นพบนี้ช่วยให้เข้าใจถึงต้นกำเนิดวิวัฒนาการของเราได้ดียิ่งขึ้น

การค้นพบฟอสซิลบรรพบุรุษที่มีลักษณะคล้าย "เส้นก๋วยเตี๋ยว" และมี 4 ดวงตา 

การค้นพบที่พลิกประวัติศาสตร์วิวัฒนาการ ทีมนักบรรพชีวินวิทยาได้ศึกษาฟอสซิลของสัตว์มีกระดูกสันหลังยุคแรกเริ่มที่มีชื่อว่า "ไมโลคุนมิงกิอิด" (Myllokunmingiids) ซึ่งมีอายุเก่าแก่ถึง 518 ล้านปี (ยุคแคมเบรียน) ค้นพบที่แหล่งฟอสซิลเฉิงเจียง มณฑลยูนนาน ประเทศจีน

ทำไมถึงเรียกว่า "บรรพบุรุษหน้าตาน่ารักเหมือนเส้นก๋วยเตี๋ยว" รูปร่าง: เจ้าสัตว์ชนิดนี้มีลำตัวยาว เรียว และนิ่ม ขนาดเล็กเพียงประมาณ 1 นิ้ว (ราว 2.5 - 3 เซนติเมตร) ทำให้ดูคล้ายกับเส้นก๋วยเตี๋ยวหรือตัวอ่อนตัวเล็กๆ

มันถูกจัดว่าเป็นหนึ่งในสัตว์มีกระดูกสันหลัง (Vertebrates) ที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยมีการบันทึกมา ซึ่งเป็นสายวิวัฒนาการที่ส่งต่อมาจนถึงปลา สัตว์เลื้อยคลาน และมนุษย์ในปัจจุบัน

ความลับของ "4 ดวงตา" สิ่งที่ทำให้นักวิทยาศาสตร์ประหลาดใจที่สุดคือการพบดวงตาถึง 2 คู่ (4 ดวง)

คู่หลัก (Lateral eyes): อยู่ด้านข้างลำตัว มีขนาดใหญ่กว่า คู่รอง (Pineal complex): อยู่ตรงกลางระหว่างดวงตาคู่หลัก เดิมทีนักวิทยาศาสตร์เคยคิดว่าเป็นช่องจมูก แต่จากการวิเคราะห์ด้วยเทคโนโลยีระดับสูง พบว่ามันมี เม็ดสี (Melanin) และ เลนส์ ที่สามารถรับแสงและสร้างภาพได้จริง (Camera-type eyes) เหมือนดวงตาของมนุษย์

การมี 4 ดวงตาช่วยให้พวกมันมีมุมมองที่กว้างมาก (คล้ายจอ IMAX) ซึ่งจำเป็นอย่างยิ่งในการเอาตัวรอดจากผู้ล่าที่ดุร้ายในมหาสมุทรยุคโบราณ

ความเชื่อมโยงกับมนุษย์ในปัจจุบัน ดวงตาคู่ที่สอง (คู่กลาง) นี้ไม่ได้หายไปไหนตามกาลเวลา แต่มันได้วิวัฒนาการกลายมาเป็น "ต่อมไพเนียล" (Pineal gland) ในสมองของมนุษย์เรา ซึ่งปัจจุบันทำหน้าที่ควบคุมวงจรการหลับ-ตื่น (นาฬิกาชีวิต) แต่ในบรรพบุรุษเมื่อ 500 ล้านปีก่อน ดวงตาส่วนนี้เคยทำหน้าที่ "มองเห็น" โลกภายนอกจริงๆ

นอกจากนี้ ในพื้นที่เดียวกันยังเคยมีการค้นพบสัตว์ดึกดำบรรพ์แปลกๆ อย่าง Kylinxia zhangi ซึ่งเป็นสัตว์กลุ่มอาร์โทรพอดที่มีดวงตาถึง 5 ดวงและรูปร่างคล้ายกุ้ง แต่เป็นการค้นพบคนละสายพันธุ์กับปลา 4 ตาที่เป็นบรรพบุรุษสายตรงของเรา

นี่คือบรรพบุรุษที่เก่าแก่ที่สุดของพวกเราเคยเป็นสัตว์ตัวเล็กๆ รูปร่างนิ่มๆ เหมือนเส้นก๋วยเตี๋ยวที่ต้องใช้ดวงตาถึง 4 ดวงในการสอดส่องภัยอันตรายรอบตัว ก่อนที่ดวงตาคู่หนึ่งจะหดเล็กลงและย้ายเข้าไปอยู่ภายในสมองของพวกเราในทุกวันนี้