ลุยไฟกลางทะเลทราย: ปริศนาการเผาต้นกระบองเพชรในเม็กซิโก

ลุยไฟกลางทะเลทราย: ปริศนาการเผาต้นกระบองเพชรในเม็กซิโก

     ถ้าหากคุณได้ไปเที่ยวในเม็กซิโกแล้วบังเอิญไปเห็นคนถือเครื่องพ่นไฟกำลังเผาต้นกระบองเพชรกลางทะเลทราย คุณอย่าเพิ่งตกใจไปเพราะเขาไม่ได้จะทำลายธรรมชาติแต่เขาจะช่วยให้สัตว์หลายร้อยชีวิตได้รอดตายกันมานักต่อนักแล้ว

     ทุกคนคงสงสัยว่าการเผาต้นกระบองเพชรจะช่วยทำให้สัตว์หลายร้อยชีวิตรอดตายกันมาได้อย่างไรแล้วไฟกับต้นกระบองเพชรจะมีส่วนเกี่ยวข้องกันยังไง

     ต้นกระบองเพชรที่เราเห็นในเม็กซิโกจะมีต้นเป็นสีเขียวอวบๆส่วนใหญ่คือพันธุ์ " โอพันเทีย " หรือที่ฝรั่งเรียกว่า Prickly Pear เจ้าต้นกระบองเพชรนี้ข้างในเนื้อจะนุ่มและฉ่ำไปด้วยน้ำแต่ปัญหาของมันติดอยู่อย่างเดียวคือเจ้ากระบองเพชรต้นนี้จะมีหนามแหลมคม ยาว ที่ทิ่มเจ็บและยังมีหนามเล็กๆที่ยังมองไม่เห็นอีกต่างหากซึ่งถ้าสัตว์เผลอกินเข้าไป ปากและคอจะเกิดการอักเสบจนรับประทานอะไรไม่ได้เลย

     พอถึงหน้าแล้งต้นหญ้าก็จะตายหมดทำให้วัวควายไม่มีอะไรจะกิน เกษตรกรเลยต้องใช้วิธีเอาเครื่องพ่นไฟมาเผาต้นกระบองเพชรโดยไฟจะเผาแค่หนามข้างนอกให้ไหม้แล้วหลุดออกไปอย่างรวดเร็ว พอหนามหายไปทั้งหมดวัวควายจะเดินเข้ามาเคี้ยวต้นกระบองเพชรโดยมั่นใจว่าจะไม่มีหนามมาแทงคอมันได้อีก

    การที่เกษตรกรใช้วิธีนี้กับต้นกระบองเพชรได้เพราะเนื่องจากต้นกระบองเพชรนี้เป็นพันธ์ที่อึดมาก ไฟที่พ่นไปไม่สามารถทำอะไรมันได้ พอไฟดับหนามก็จะหลุดออกไปแต่มันยังเติบโตต่อได้ปกติแถมวิธีนี้ยังช่วยกำจัดแมลงต่างๆหรือศัตรูพืชที่เกาะตามใบได้อีกด้วย

    สรุปง่ายๆคือการเผาไฟต้นกระบองเพชรคือการทำให้หนามของต้นกระบองเพชรหลุดออกไปและเป็นอาหารของสัตว์นานาชนิดที่ในเม็กซิโกเกิดสภาวะแห้งแล้งที่สุด