"เป็ดที่เดินเหมือนเพนกวิน" เป็ดพันธุ์ อินเดียนรันเนอร์ หนึ่งในสายพันธุ์เป็ดที่น่ารัก โดดเด่นและมีเอกลักษณ์ที่สุดในโลก

ถ้าคุณเคยเห็นเป็ดตัวหนึ่งยืนตัวตั้งตรงเหมือนตั้งฉากกับพื้น จนดูคล้ายขวดไวน์เดินได้หรือเหมือนเพนกวินเวอร์ชันเป็ด แล้วพริบตาเดียวมันก็วิ่งฉิวๆ ผ่านหน้าไปแบบไม่เตาะแตะเหมือนเป็ดทั่วไป นั่นแหละมีโอกาสสูงมากว่าเป็นเป็ดอินเดียนรันเนอร์ เพราะเอกลักษณ์ของมันคือสรีระที่ลำตัวตั้งทำมุมเกือบ 90 องศากับพื้น หัวเรียวเล็ก ปากตรงยาว ลำตัวเพรียวบางไม่มีพุงย้อย ทำให้ดูปราดเปรียวตั้งแต่ยังไม่ขยับ และพอมันขยับจริงๆ ก็จะยิ่งชัดว่าไม่เหมือนใคร เพราะพวกมัน “วิ่ง” มากกว่าจะเดินเตาะแตะแบบเป็ดสายพันธุ์อื่น จนคำว่า Runner กลายเป็นชื่อที่ตรงตัวสุดๆ หลายคนได้เห็นครั้งแรกก็เผลอขำ เพราะมันเหมือนมีทีมเดินพาเหรดที่ดันวิ่งกันเป็นแถวอย่างมีวินัย

ชื่อมีคำว่าอินเดียนก็จริง แต่ถ้าพูดถึงถิ่นกำเนิดแท้ๆ ต้องย้อนไปที่หมู่เกาะอินโดนีเซียอย่างบาหลีและชวา สมัยก่อนชาวบ้านเลี้ยงไว้ช่วยไล่กินแมลงในนาข้าว พอถึงช่วงศตวรรษที่ 19 ลูกเรือก็นำพวกมันไปยุโรป แล้วความแปลกบวกความเก่งก็ทำให้มันดังไปทั่วโลกแบบไม่ต้องพึ่งกระแสอะไรเลย

นอกจากหน้าตาน่ารักตลกๆ แล้วมันยังมีประโยชน์ด้านเกษตรจริงจัง โดยเฉพาะเรื่องการให้ไข่ที่ถือว่าโหดมาก ออกไข่ดกประมาณ 300 ฟองต่อปี จนเทียบชั้นไก่ไข่พันธุ์ดีได้เลย แถมยังขยันหาอาหาร เดินคุ้ยหาแมลง หอยเชอรี่ และวัชพืชในสวนเก่ง จนหลายที่ต่างประเทศนิยมปล่อยลงสวนผักหรือไร่องุ่นให้ช่วยกินหอยทากกับแมลง เพราะมันเป็นเป็ดขนาดเบาประมาณ 1.4 ถึง 2.3 กิโลกรัม ไม่ใหญ่จนทำลายพืชผักเละเหมือนเป็ดตัวโตๆ และก็เลยไม่ค่อยนิยมเลี้ยงเพื่อเอาเนื้อเท่าไหร่ นิสัยของมันจะค่อนข้างตื่นตระหนกง่ายหน่อย แต่ก็ฉลาดและฝึกง่าย ถ้าจัดสภาพแวดล้อมดีๆ มันจะเป็นเพื่อนร่วมสวนที่ทั้งน่ารักและขยันทำงานไปพร้อมกัน

เรื่องการเลี้ยงเองก็ไม่ได้วุ่นวายมาก เพราะตัวไม่ใหญ่และไม่จำเป็นต้องมีสระน้ำขนาดใหญ่ แต่อย่างน้อยควรมีอ่างให้น้องได้จุ่มหัว ล้างปาก และทำความสะอาดตัวบ้างจะสบายกว่า และอีกข้อที่หลายคนโล่งใจคืออินเดียนรันเนอร์บินไม่ได้ หรือบินได้ต่ำและสั้นมาก ดังนั้นไม่ต้องกังวลว่ามันจะบินหนีไปไกลๆ แต่สิ่งที่ต้องระวังคือพวกสุนัขหรือสัตว์นักล่า เพราะน้องสู้ใครไม่ค่อยได้จริงๆ เลยต้องช่วยกันดูแลความปลอดภัยให้ดีหน่อย แค่นี้ก็พร้อมเป็นเป็ดทรงขำที่เดินวิ่งสร้างรอยยิ้ม และช่วยงานสวนให้เราได้ทุกวันแล้ว 🦆