เปิดตำนานเครื่องพิมพ์ดีดเครื่องแรก! รู้ไหมคนสร้างกลับไม่ชอบมัน?

กว่าจะมาเป็นคีย์บอร์ดที่เรากดกันทุกวัน: ย้อนรอยเครื่องพิมพ์ดีดเครื่องแรกของโลก

ในยุคที่เรามีหน้าจอสัมผัสลื่นไหลและคีย์บอร์ดกลไกเสียงเพราะๆ ให้เลือกใช้กันมากมาย คุณเคยสงสัยไหมว่าจุดเริ่มต้นของเทคโนโลยีการ 'พิมพ์' นั้นมาจากไหน? วันนี้เราจะพาทุกคนย้อนเวลากลับไปสู่ปี ค.ศ. 1868 จุดเริ่มต้นของเครื่องพิมพ์ดีดเครื่องแรกที่ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ ซึ่งมีเรื่องราวเบื้องหลังที่น่าทึ่งและคาดไม่ถึงมากมาย

ใครคือผู้ให้กำเนิด?

เครื่องพิมพ์ดีดเครื่องแรกที่ได้รับสิทธิบัตรและสามารถผลิตออกขายได้จริงนั้น เกิดจากไอเดียของนักประดิษฐ์ชาวอเมริกัน 3 คน ได้แก่ คริสโตเฟอร์ ลาแธม โชลส์ (Christopher Latham Sholes), คาร์ลอส กลิดเดน (Carlos Glidden) และ ซามูเอล ดับเบิลยู. โซล (Samuel W. Soule) โดยพวกเขาลงมือสร้างสรรค์มันขึ้นที่เมืองมิลวอกี รัฐวิสคอนซิน

โชลส์ซึ่งเป็นอดีตบรรณาธิการหนังสือพิมพ์และนักการเมือง เป็นหัวหอกสำคัญในการพัฒนาเครื่องมือที่ช่วยให้การเขียนเอกสารทำได้รวดเร็วและชัดเจนกว่าการใช้ลายมือที่บางครั้งก็อ่านยากเหลือเกิน

ความสำเร็จที่เจ้าของ 'ส่ายหน้า'

เรื่องราวที่ดูเหมือนจะเป็นความสำเร็จที่น่าภาคภูมิใจ กลับมีมุมที่แปลกประหลาด เมื่อ คริสโตเฟอร์ ลาแธม โชลส์ ผู้เป็นพ่อสื่อใหญ่ของเครื่องนี้ กลับเลือกที่จะ 'ตัดขาด' กับสิ่งประดิษฐ์ของตัวเองในเวลาต่อมา

หลังจากที่เครื่องพิมพ์ดีดเริ่มถูกผลิตเพื่อจำหน่ายจริง โชลส์กลับรู้สึกไม่พอใจกับผลงานของเขานัก เขาถึงขั้นปฏิเสธที่จะใช้เครื่องพิมพ์ดีดที่เขาสร้างขึ้นมาเอง และไม่แนะนำให้ใครใช้มันด้วยซ้ำ! เหตุผลหลักๆ มาจากความสมบูรณ์แบบที่เขาต้องการแต่เครื่องในยุคนั้นยังทำไม่ได้ รวมถึงความกังวลว่ามันจะกลายเป็นอุปกรณ์ที่ซับซ้อนเกินไปสำหรับคนทั่วไป

กำเนิดแป้นพิมพ์ QWERTY: วางปุ่มมาเพื่อให้เราพิมพ์ 'ช้าลง'?

หนึ่งในมรดกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดจากเครื่องพิมพ์ดีดของโชลส์ที่ยังอยู่กับเราจนถึงทุกวันนี้คือ การจัดวางแป้นพิมพ์แบบ QWERTY

• แก้ปัญหาเครื่องค้าง: ในยุคแรก ปุ่มอักษรถูกเรียงตามลำดับพยัญชนะ (A-Z) แต่ปัญหาก็คือ เมื่อคนพิมพ์เก่งๆ พิมพ์เร็วเกินไป ก้านตัวดีดเหล็กจะขึ้นมาชนกันและเกิดการขัดลำ (Jamming)
• ทางแก้สุดล้ำ: โชลส์จึงแก้ปัญหาด้วยการ 'แยก' ตัวอักษรที่มักจะถูกพิมพ์คู่กันบ่อยๆ ให้อยู่ห่างกัน เพื่อหน่วงเวลาให้ก้านตัวดีดดีดกลับลงไปก่อนที่อีกตัวจะขึ้นมา
• มาตรฐานโลก: แม้ปัจจุบันเราจะไม่มีก้านเหล็กให้ขัดกันแล้ว แต่รูปแบบ QWERTY ก็กลายเป็นมาตรฐานสากลที่คนทั้งโลกคุ้นชินไปเรียบร้อยแล้ว

จากเครื่องจักรสู่การปฏิวัติสังคม

การมาถึงของเครื่องพิมพ์ดีดในปี 1868 ไม่ได้แค่เปลี่ยนวิธีการเขียนหนังสือ แต่มันยังเปลี่ยนโครงสร้างสังคมด้วย

1. การเข้าสู่ตลาดแรงงานของผู้หญิง: เครื่องพิมพ์ดีดสร้างอาชีพ 'พนักงานพิมพ์ดีด' ซึ่งกลายเป็นประตูบานสำคัญที่ทำให้ผู้หญิงได้เข้าไปทำงานในสำนักงานอย่างเป็นทางการ
2. ความเป็นระเบียบของเอกสาร: กฎหมายและธุรกิจก้าวกระโดดขึ้นอย่างรวดเร็ว เพราะเอกสารมีความชัดเจน ตรวจสอบง่าย และดูเป็นมืออาชีพ
3. ต้นแบบคอมพิวเตอร์: หากไม่มีกลไกของเครื่องพิมพ์ดีดในวันนั้น พัฒนาการของคีย์บอร์ดและคอมพิวเตอร์ในวันนี้อาจจะหน้าตาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

สรุปเกร็ดน่ารู้

แม้ว่าโชลส์จะยอมขายสิทธิบัตรให้กับบริษัท Remington & Sons (ซึ่งเดิมเป็นบริษัทผลิตปืนและจักรเย็บผ้า) ไปในราคาไม่กี่พันเหรียญ แต่สิ่งที่เขาทิ้งไว้คือรากฐานของยุคข้อมูลข่าวสาร

เครื่องพิมพ์ดีดในปี 1868 อาจจะดูเทอะทะ มีเสียงดัง และทำงานช้าเมื่อเทียบกับมาตรฐานปัจจุบัน แต่มันคือจุดเปลี่ยนสำคัญที่บอกเราว่า 'ความสะดวกสบาย' มักเกิดมาจากการแก้ปัญหาที่ซับซ้อนในอดีตเสมอ ใครจะไปคิดว่าแป้นพิมพ์ที่เรารูดปื๊ดๆ บนมือถือตอนนี้ มีรากฐานมาจากก้านเหล็กที่ชอบขัดกันเมื่อ 150 กว่าปีก่อน!

ถ้าคุณชอบเรื่องราวสาระน่ารู้แบบนี้ อย่าลืมกดแชร์ไปให้เพื่อนๆ ได้อ่านกันด้วยนะ!