สรุปให้! ใครคือ เจ้าสนาม Rose Bowl ศึกอเมริกันฟุตบอลในตำนาน

ทำความรู้จักกับ Rose Bowl: ปู่ย่าแห่งการแข่งขันฟุตบอลวิทยาลัย

หากคุณเป็นแฟนกีฬาอเมริกันฟุตบอล หรือแม้แต่คนที่เพิ่งเริ่มสนใจในวัฒนธรรมกีฬาของสหรัฐอเมริกา คุณคงเคยได้ยินชื่อ Rose Bowl Game กันมาบ้าง นี่ไม่ใช่เพียงแค่การแข่งขันฟุตบอลระดับมหาวิทยาลัยธรรมดาๆ แต่ได้รับฉายาว่า The Granddaddy of Them All หรือที่แปลเป็นไทยง่ายๆ คือ ปู่ย่าแห่งการแข่งขันทั้งหมดนั่นเอง เพราะนี่คือการแข่งขันฟุตบอลระดับวิทยาลัย (College Football) ที่เก่าแก่ที่สุดในโลก โดยเริ่มจัดขึ้นครั้งแรกตั้งแต่ปี ค.ศ. 1902 และจัดเป็นประจำทุกปีตั้งแต่นั้นมา ณ เมืองแพซาดีนา รัฐแคลิฟอร์เนีย

มนต์เสน่ห์ของ Rose Bowl ไม่ได้มีแค่การทำทัชดาวน์ในสนาม แต่ยังรวมถึงประเพณีการเดินขบวนพาเหรดดอกไม้ (Rose Parade) ที่สวยงามตระการตาในช่วงเช้าของวันขึ้นปีใหม่ ทำให้เกมการแข่งขันนี้เป็นสัญลักษณ์ของการเริ่มต้นปีของชาวอเมริกันทุกคน

ใครคือเบอร์ 1? เปิดสถิติทีมที่มาเยือน Rose Bowl มากที่สุด

เมื่อพูดถึงความเป็นเจ้าสนามของ Rose Bowl ไม่มีใครสามารถปฏิเสธความยิ่งใหญ่ของ มหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย หรือ USC (University of Southern California) ได้เลย ทีม USC Trojans ถือเป็นสัญลักษณ์ของการแข่งขันนี้ด้วยสถิติการลงเล่นที่มากที่สุดถึง 33 ครั้ง ซึ่งทิ้งห่างคู่แข่งรายอื่นๆ ไปไกลมาก ความสำเร็จของ USC ไม่ได้มาเพราะโชคช่วย แต่เพราะพวกเขาเป็นมหาอำนาจในสาย Pac-12 (ซึ่งเดิมคือ Pacific-10 หรือ Pacific-8) มาอย่างยาวนาน

อันดับรองลงมาที่ถือเป็นยักษ์ใหญ่แห่งสาย Big Ten ก็คือ มหาวิทยาลัยมิชิแกน (Michigan) ที่ได้มาปรากฏตัวในสนามแห่งนี้ถึง 20 ครั้ง ตามมาด้วยกลุ่มสถาบันที่มีสถิติการมาเยือนเท่ากันที่ 14 ครั้ง ได้แก่ มหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตต (Ohio State), มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด (Stanford) และมหาวิทยาลัยวอชิงตัน (Washington) ขณะที่ UCLA ซึ่งถือว่าเป็นทีมเจ้าถิ่นในพื้นที่นี้ด้วยเช่นกัน เคยผ่านเข้ามาเล่นใน Rose Bowl ทั้งหมด 12 ครั้ง

อลาบามา: ผู้ทำลายกฎเหล็กของสาย Pac-12 และ Big Ten

ตามประเพณีดั้งเดิม Rose Bowl มักจะเป็นการพบกันระหว่างแชมป์ของสาย Pac-12 และสาย Big Ten เท่านั้น แต่ในประวัติศาสตร์ยังมีข้อยกเว้นที่น่าสนใจมาก นั่นคือ มหาวิทยาลัยอลาบามา (Alabama) ทีมชื่อดังจากสาย SEC (Southeastern Conference) ที่สามารถเข้ามาทำสถิติได้อย่างน่าทึ่ง

อลาบามาทำสถิติลงเล่นใน Rose Bowl มาแล้วทั้งหมด 6 ครั้ง โดยมีผลงานชนะ 4 แพ้ 1 และเสมอ 1 (4–1–1) ซึ่งถือเป็นสถิติการมาเยือนที่สูงที่สุดสำหรับทีมที่ไม่ได้สังกัดอยู่ในสาย Pac-12 หรือ Big Ten เลยทีเดียว นี่คือเครื่องยืนยันว่าถึงแม้จะเป็นเกมการแข่งขันที่มีความผูกขาดทางสายการแข่ง แต่อลาบามาก็สามารถฝ่าฟันเข้ามาประกาศศักดาได้ในยุคสมัยต่างๆ

ทำไมการได้เล่นใน Rose Bowl ถึงเป็นความฝันของนักกีฬาทุกคน?

การได้เหยียบสนาม Rose Bowl Stadium ในวันขึ้นปีใหม่ไม่ใช่แค่เรื่องของชัยชนะ แต่มันคือการได้บันทึกชื่อลงในประวัติศาสตร์ ต่อไปนี้คือเหตุผลที่ทำให้การแข่งขันนี้พิเศษกว่าถ้วยอื่นๆ:

• ประวัติศาสตร์อันยาวนาน: สนาม Rose Bowl Stadium เป็นโบราณสถานทางประวัติศาสตร์ของชาติสหรัฐฯ และมีบรรยากาศที่ขลังจนหาที่ไหนเปรียบไม่ได้
• วัฒนธรรมและประเพณี: ตั้งแต่การมอบรางวัล Rose Queen ไปจนถึงการตัดดอกกุหลาบเพื่อประดับตกแต่ง ทุกอย่างดูพรีเมียมและสง่างาม
• เส้นทางสู่แชมป์ระดับประเทศ: ในปัจจุบัน Rose Bowl ยังถูกสลับหมุนเวียนให้เป็นสนามแข่งขันรอบรองชนะเลิศของ College Football Playoff (CFP) อีกด้วย ทำให้ดีกรีความเดือดของเกมยิ่งพุ่งสูงขึ้นไปอีก

บทสรุปของความเป็นที่สุด

หากจะให้สรุปสั้นๆ ว่าใครคือเจ้าแห่ง Rose Bowl คำตอบก็คือ USC ในแง่ของจำนวนครั้งการเข้าร่วมและความผูกพันกับสนาม แต่ในแง่ของความหลากหลายและความยิ่งใหญ่ข้ามสาย Alabama ก็คือม้ามืดที่พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าพวกเขาเก่งแค่ไหนในเวทีระดับตำนานนี้ การแข่งขัน Rose Bowl จึงยังคงเป็นรายการกีฬาที่แฟนๆ ทั่วโลกต้องเฝ้าหน้าจอในทุกวันขึ้นปีใหม่ เพื่อดูว่าใครจะได้ครองถ้วยรางวัลที่มีกลีบกุหลาบประดับอยู่บนยอดอันทรงเกียรตินี้เป็นคนต่อไป