รู้ยัง? ใครคือผู้ให้กำเนิดเครื่องพิมพ์ดีดเครื่องแรกของโลก!

คลาสสิกสุดๆ! ย้อนรอยต้นกำเนิด 'เครื่องพิมพ์ดีด' นวัตกรรมเปลี่ยนโลก

หากพูดถึงเสียง 'ก๊อก...แก๊ก...กิ๊ง!' หลายคนคงนึกถึงเสน่ห์ของเครื่องพิมพ์ดีด (Typewriter) อุปกรณ์หน้าตาโบราณที่ดูเหมือนเป็นเพียงของสะสมในปัจจุบัน แต่เชื่อไหมว่าครั้งหนึ่งมันคือเทคโนโลยีที่ 'ล้ำ' ที่สุด และเป็นรากฐานสำคัญของคอมพิวเตอร์และสมาร์ทโฟนที่เราใช้กันอยู่ในทุกวันนี้

วันนี้เราจะพาเพื่อนๆ ไปเจาะลึกความลับว่า ใครกันแน่ที่เป็นคนคิดค้นเครื่องพิมพ์ดีดเครื่องแรกที่ใช้งานได้จริง และทำไมผู้ให้กำเนิดถึงกับต้อง 'ส่ายหน้า' ไม่ยอมใช้ผลงานตัวเอง!

1868: ปีแห่งการปฏิวัติการเขียน

จุดเริ่มต้นของความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่เกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1868 ณ เมืองมิลวอกี รัฐวิสคอนซิน ประเทศสหรัฐอเมริกา เมื่อสามสหายนักประดิษฐ์อย่าง คริสโตเฟอร์ ลาแธม โชลส์ (Christopher Latham Sholes), คาร์ลอส กลิดเดน (Carlos Glidden) และ ซามูเอล ดับเบิลยู. โซล (Samuel W. Soule) ได้ร่วมกันจดสิทธิบัตรเครื่องพิมพ์ดีดที่สามารถใช้งานได้จริงในเชิงพาณิชย์เป็นครั้งแรก

แม้ก่อนหน้านั้นจะมีความพยายามสร้างเครื่องเขียนหนังสือมาหลายครั้ง แต่เครื่องของโชลส์และคณะถือเป็นจุดเปลี่ยน เพราะมันทำงานได้เร็วและแม่นยำกว่าการใช้ลายมือเขียนแบบเดิมๆ อย่างเห็นได้ชัด

เปิดประวัติ 3 ทหารเสือผู้สร้างตำนาน

• คริสโตเฟอร์ ลาแธม โชลส์: อดีตบรรณาธิการหนังสือพิมพ์และนักการเมือง ผู้มีความมุ่งมั่นที่จะลดความยุ่งยากในการทำงานเอกสาร
• คาร์ลอส กลิดเดน: ทนายความที่มีใจรักในการประดิษฐ์ เขาเป็นคนจุดประกายให้โชลส์หันมาสร้างเครื่องพิมพ์ตัวอักษร
• ซามูเอล ดับเบิลยู. โซล: วิศวกรและผู้เชี่ยวชาญด้านกลไกที่ช่วยทำให้ภาพร่างในกระดาษกลายเป็นเครื่องจักรที่มีชีวิต

กำเนิดแป้นพิมพ์ QWERTY ที่เราใช้กันจนถึงทุกวันนี้

คุณเคยสงสัยไหมว่า ทำไมตัวอักษรบนแป้นพิมพ์ถึงไม่เรียงตาม A-B-C-D? คำตอบซ่อนอยู่ในกลไกของเครื่องพิมพ์ดีดสมัยก่อนนั่นเอง!

ในยุคแรก โชลส์ประสบปัญหาใหญ่คือ เมื่อคนพิมพ์เร็วเกินไป 'ก้านตัวอักษร' (Typebars) จะเข้าไปติดกัน (Jam) ทำให้เครื่องพังบ่อยครั้ง เขาจึงแก้ปัญหาด้วยการ 'จัดวางตำแหน่งตัวอักษรใหม่' โดยแยกตัวอักษรที่ใช้บ่อยให้อยู่ห่างกัน เพื่อชะลอความเร็วในการพิมพ์ของคนลงเล็กน้อย และป้องกันไม่ให้ก้านเหล็กกระแทกกัน

นั่นคือที่มาของระบบ QWERTY ที่กลายเป็นมาตรฐานระดับโลกมาจนถึงยุคหน้าจอทัชสกรีนในปัจจุบัน!

เรื่องตลกที่ขำไม่ออก: เมื่อผู้สร้าง 'ปฏิเสธ' ผลงานตัวเอง

เรื่องที่น่าประหลาดใจที่สุดในประวัติศาสตร์เครื่องพิมพ์ดีดคือ แม้ว่า คริสโตเฟอร์ ลาแธม โชลส์ จะเป็นผู้พัฒนาเครื่องนี้มากับมือ แต่ในช่วงบั้นปลายเขากลับรู้สึก 'ไม่ปลื้ม' กับมันเสียอย่างนั้น

มีบันทึกระบุว่า โชลส์ถึงขนาดประกาศตัวว่าเขาไม่ชอบเครื่องพิมพ์ดีดที่เขาสร้างขึ้นมา เขาปฏิเสธที่จะใช้งานมัน และไม่ยอมแม้แต่จะแนะนำให้ใครใช้! เหตุผลส่วนหนึ่งอาจเป็นเพราะเขารู้สึกว่าเครื่องเวอร์ชันแรกๆ ยังมีข้อบกพร่องมากเกินไป และเขาเป็นคนรักความสมบูรณ์แบบ (Perfectionist) ที่มองเห็นแต่จุดตำหนิในสิ่งที่คนอื่นมองว่าเป็นสิ่งมหัศจรรย์

อย่างไรก็ตาม โชลส์ได้ขายสิทธิบัตรให้กับบริษัท E. Remington and Sons (บริษัทผลิตปืนชื่อดังในยุคนั้น) ซึ่งต่อมาได้พัฒนาเครื่องพิมพ์ดีดให้กลายเป็นสินค้าอุตสาหกรรมที่แพร่หลายไปทั่วโลก

ทำไมเครื่องพิมพ์ดีดถึงสำคัญต่อนักประวัติศาสตร์?

การมาถึงของเครื่องพิมพ์ดีดไม่ได้แค่ช่วยให้เขียนหนังสือเร็วขึ้น แต่ยังสร้างแรงสั่นสะเทือนในสังคมอย่างมหาศาล:

1. การปฏิวัติในที่ทำงาน: เครื่องพิมพ์ดีดเปิดโอกาสให้ 'ผู้หญิง' ก้าวเข้าสู่โลกการทำงานในออฟฟิศมากขึ้นในฐานะพนักงานพิมพ์ดีด (Typist) ซึ่งถือเป็นก้าวแรกๆ ของความเท่าเทียมทางเพศในตลาดแรงงาน
2. มาตรฐานเอกสาร: ทำให้เอกสารราชการและธุรกิจมีความเป็นระเบียบ อ่านง่าย และยากต่อการปลอมแปลงลายมือ
3. อุตสาหกรรมวรรณกรรม: นักเขียนชื่อดังอย่าง มาร์ก ทเวน (Mark Twain) เป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกๆ ที่ส่งต้นฉบับพิมพ์ดีดให้กับสำนักพิมพ์ ซึ่งทำให้กระบวนการทำหนังสือรวดเร็วขึ้นอย่างมาก

สรุปส่งท้าย

จากปี 1868 ถึงปัจจุบัน เป็นเวลากว่า 150 ปีที่แนวคิดของโชลส์และเพื่อนๆ ยังคงอยู่กับเรา แม้เครื่องพิมพ์ดีดจะกลายเป็นของโบราณที่ตั้งโชว์ในคาเฟ่ แต่ 'จิตวิญญาณ' ของมันยังฝังอยู่ในทุกตัวอักษรที่เราเคาะบนหน้าจอคอมพิวเตอร์

ครั้งต่อไปที่คุณกดแป้นพิมพ์เพื่อแชทหาเพื่อน หรือพิมพ์รายงานส่งหัวหน้า อย่าลืมขอบคุณชายที่ชื่อ คริสโตเฟอร์ ลาแธม โชลส์ ชายผู้สร้างนวัตกรรมที่ตัวเองไม่ยอมใช้ แต่กลับกลายเป็นสิ่งที่โลกใบนี้ขาดไม่ได้ไปเสียแล้ว!

หวังว่าเรื่องราวสาระเกร็ดน่ารู้นี้จะทำให้เพื่อนๆ สนุกและได้ความรู้ใหม่ๆ นะครับ ถ้าชอบอย่าลืมแชร์ให้เพื่อนคนอื่นได้อ่านกันด้วยล่ะ!