สัตว์โลกน่าทึ่ง : ซาลาแมนเดอร์ถ้ำ "มังกรขาว" (Olm) ฟอสซิลที่มีชีวิต
ถ้าไม่เคยเห็นมาก่อน แล้วบังเอิญเจอสิ่งมีชีวิตตัวนี้โผล่ออกมาจากความมืด บอกเลยว่าหัวใจมีสะดุ้งแน่นอน เพราะมันคือ โอล์ม (Olm) หรือที่หลายคนเรียกกันติดปากว่า “มังกรขาว” ซาลาแมนเดอร์ประหลาดที่หน้าตาไม่เหมือนสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำทั่วไปเลยสักนิด ชื่อวิทยาศาสตร์ของมันคือ Proteus anguinus และมันอาศัยอยู่ในถ้ำมืดสนิทแถบเทือกเขาแอลป์ในยุโรปตะวันออกเฉียงใต้ ไม่ว่าจะเป็นสโลวีเนีย โครเอเชีย หรือบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา
สิ่งที่ทำให้โอล์มถูกพูดถึงไม่รู้จบ ไม่ใช่แค่หน้าตาแปลก ๆ แต่เป็นเพราะมันถูกขนานนามว่าเป็น “ฟอสซิลที่มีชีวิต” เหมือนหลุดออกมาจากโลกยุคดึกดำบรรพ์ ทั้งรูปร่างและวิถีชีวิตแทบไม่เปลี่ยนแปลงมานานนับล้านปี
ลองนึกภาพสัตว์ตัวหนึ่ง ลำตัวยาวเรียวคล้ายงูหรือปลาไหล ยาวราว ๆ 20–30 เซนติเมตร ผิวหนังขาวซีดอมชมพู ดูโปร่งจนเหมือนเห็นเส้นเลือดอยู่ข้างใน สีผิวแบบนี้ไม่ได้มาเพราะความสวยงามอะไรเลย แต่มันคือผลจากการใช้ชีวิตอยู่ในความมืดตลอดกาล โอล์มไม่จำเป็นต้องมีเม็ดสี เพราะไม่เคยต้องเจอแสงแดด แต่ถึงอย่างนั้น ผิวของมันกลับไวต่อแสงมาก ถ้าโดนแสงแรง ๆ จะระคายเคืองทันที
ข้างหัวของมันมีพู่เหงือกสีแดงสด ดูคล้ายเขาเล็ก ๆ นี่แหละคืออีกจุดเด่นสำคัญ เพราะต่างจากซาลาแมนเดอร์ทั่วไป โอล์มจะคงเหงือกไว้ตลอดชีวิต ไม่เปลี่ยนไปใช้ปอดเต็มรูปแบบ ทำให้มันสามารถหายใจได้ทั้งในน้ำและบนบก ตราบใดที่สภาพแวดล้อมยังชื้นพอ
ส่วนตานี่ต้องบอกว่าน่าสงสารแต่ก็เท่มาก ตาของโอล์มถูกผิวหนังปกคลุมจนใช้งานไม่ได้ เรียกได้ว่าแทบจะตาบอดสนิท แต่ธรรมชาติก็ไม่ใจร้ายเกินไป เพราะมันชดเชยด้วยประสาทสัมผัสอื่นที่เฉียบคมแบบเหลือเชื่อ
ชีวิตในถ้ำไม่ใช่เรื่องง่าย มืดก็สุดมืด อาหารก็น้อย โอล์มเลยต้องวิวัฒนาการให้ “อึด” และ “นิ่ง” มันรับรู้โลกด้วยประสาทสัมผัสทางเคมี การสั่นสะเทือนในน้ำ รวมถึงความสามารถในการตรวจจับสนามแม่เหล็กไฟฟ้า เพื่อหาอาหารและกำหนดทิศทาง ฟังดูเหมือนพลังพิเศษของสิ่งมีชีวิตจากนิยายแฟนตาซี แต่ทั้งหมดนี้คือเรื่องจริง
ความอึดของมันยังไม่หมดแค่นั้น โอล์มสามารถ อดอาหารได้นานถึง 10 ปี โดยไม่ตาย แทบไม่ขยับตัว เคลื่อนไหวน้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อประหยัดพลังงาน และที่น่าทึ่งไปกว่านั้นคือ มันสามารถมีอายุยืนยาวได้ถึง ประมาณ 100 ปี ซึ่งถือว่านานมากสำหรับสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำขนาดเล็กแบบนี้
ไม่แปลกเลยที่ในอดีต ผู้คนจะตีความมันไปในทางเหนือธรรมชาติ เวลาฝนตกหนักจนน้ำท่วมถ้ำ โอล์มบางตัวจะถูกกระแสน้ำพัดออกมาให้ชาวบ้านเห็น ลำตัวยาว สีขาวซีด แถมมีพู่สีแดงสดข้างหัว ดูยังไงก็ไม่เหมือนสัตว์ธรรมดา คนสมัยก่อนเลยเชื่อกันว่า นี่คือ “ลูกมังกร” ที่ยังเติบโตไม่เต็มวัย หลุดออกมาจากถ้ำลึกใต้พิภพ
วันนี้เรารู้แล้วว่าโอล์มไม่ใช่มังกร แต่ถ้ามองดี ๆ มันก็ยังคงมีเสน่ห์แบบสิ่งมีชีวิตในตำนาน เป็นหลักฐานมีชีวิตของการปรับตัวอย่างสุดขั้ว และเป็นเครื่องเตือนใจว่า ใต้โลกมืดมิดที่เราไม่ค่อยได้เห็น ยังมีเรื่องราวน่าทึ่งซ่อนอยู่อีกมากจริง ๆ 🐉
เขียนโดย dukedick
เขียนนิยายแฟนตาซีสนุกๆด้วย ในนามปากกา เหมียวกุ่ย หาอ่านได้ที่ Meb Market และ ReadAwrite ครับ ค้นหาด้วย นามปากกาได้เลยครับ หรือค้นหาใน Google ก็ได้ครับ ^_^
จังหวัดที่ชื่อเหมือนผลไม้
10นามสกุลที่นำมาใช้จากชื่ออำเภอมากที่สุด
5 ประเทศที่ใช้เงินบาทมากที่สุด
เกาะที่แออัดที่สุดในโลก
“ลูกท้อ” ผลไม้มงคลของจีน แต่ทำไมคนไทยถึงไม่นำไปไหว้พระ?
5 ประเทศที่ "ลึกลับ" และ "เข้ายาก" ที่สุดในโลก
ทะเลทรายลุต นรกบนดิน ร้อนกว่า 70 องศาเซลเซียส
ผู้หญิง 90% ทิ้ง “บราเก่า” ผิดวิธี! รู้แบบนี้ก่อน เสียดายทีหลังนะ
สายเชีย วงศ์วิโรจน์ ชี้แจงเอง ไม่ใช่เจ้าของหาดทรายขาว
จังหวัดในไทยที่ไม่มีมหาวิทยาลัยราชภัฏเลย
จังหวัดที่มีมหาวิทยาลัยราชภัฏมากที่สุด
7 พฤติกรรมใช้บัตรเครดิตที่ทำให้ดอกเบี้ยพุ่งเงียบๆ
หยุดก่อนจะสาย! วิธีแก้ “หนี้ท่วมหัว” แบบคนเคยพลาดมาก่อน
ถอดปลั๊กลดค่าไฟได้จริง แต่ 3 เครื่องนี้ห้ามถอดบ่อย ตู้เย็น-เราเตอร์
ชนเผ่า "เก่าแก่ที่สุดในโลก"
7 พฤติกรรมใช้บัตรเครดิตที่ทำให้ดอกเบี้ยพุ่งเงียบๆ
วิตามินบีรวมช่วยเพิ่มพลังจริงไหม 3 กลุ่มเสี่ยงขาดและเวลากินที่เหมาะ
ต้นฝิ่นกำลังแพร่กระจายอย่างรวดเร็วทั่วประเทศญี่ปุ่น
ดาวทะเลหมอนอิง (Cushion Star) เป็นดาวทะเลที่มีรูปร่างโดดเด่น ใหญ่โต สวยงาม
เจ๋งเลยนะเนี่ย เปิดความลับ 'ถุงแก้มมหัศจรรย์' ของชิปมังก์ ที่เอาไว้ใส่อาหารได้เยอะมากๆ จนน่าทึ่ง
ปลาหรือเอเลี่ยน สัตว์ประหลาดใต้ทะเลลึกที่มีตาเหมือนกล้องส่องทางไกล!
"คางคกโพรงเม็กซิกัน" สัตว์หน้าแปลกที่แยกตัวจากโลกภายนอกมานานกว่า มาเป็นร้อยล้านปี!


