"อ่าวโทยามะ" (Toyama Bay) หนึ่งในความมหัศจรรย์ทางธรรมชาติที่น่าทึ่งที่สุดของญี่ปุ่น กับปรากฏการณ์ของ หมึกโฮตารุ (Hotaru Ika) หรือ หมึกหิ่งห้อยเรืองแสง ที่ทำให้ท้องทะเลนั้นสวยงามแบบสุดๆ

ถ้าพูดถึง “อ่าวโทยามะ” (Toyama Bay) หลายคนอาจคิดว่าเป็นแค่ทะเลธรรมดา ๆ แต่จริง ๆ แล้วมันคือหนึ่งในสถานที่ที่ธรรมชาติเล่นแสงสีได้งดงามที่สุดของญี่ปุ่นเลยนะ อ่าวนี้ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของจังหวัดโทยามะ ฝั่งทะเลญี่ปุ่น และมีโครงสร้างใต้ทะเลที่แปลกมาก เพราะแค่เดินออกจากชายฝั่งไม่กี่ก้าว ความลึกก็ลดฮวบลงเป็นร่องลึกเหมือนบันไดที่หายลงไปในความมืดของทะเลลึก นั่นแหละคือเหตุผลว่าทำไมมันถึงเป็นบ้านที่สมบูรณ์แบบของ “หมึกโฮตารุ” หรือหมึกหิ่งห้อยเรืองแสง สัญลักษณ์ความลึกลับของอ่าวแห่งนี้

หมึกโฮตารุเป็นหมึกตัวจิ๋ว ๆ ที่ปกติจะอยู่ในระดับ 200–600 เมตร ใต้ผืนน้ำมืดสนิท แต่พอถึงฤดูวางไข่—ราวปลายมีนาคมถึงปลายพฤษภาคม—มันจะพากันลอยขึ้นมาใกล้ผิวน้ำเหมือนถูกปลุกด้วยพลังจากธรรมชาติ โดยเฉพาะเดือนเมษายน ตอนกลางดึกจนถึงก่อนฟ้าสาง คือช่วงเวลาทองที่คนจะได้เห็นแสงสีฟ้าอมขาวที่พวกมันปล่อยออกมาแบบไม่มีกั๊ก

ที่มันเรืองแสงได้ก็เพราะมีอวัยวะเล็ก ๆ ชื่อ Photophores อยู่ทั่วตัว เปล่งประกายเหมือนหิ่งห้อยจิ๋วในโลกใต้น้ำ แต่สิ่งที่ทำให้มหัศจรรย์ยิ่งกว่า คือมันไม่ได้เรืองแสงแค่ตัวเดียว—แต่มาเป็นกองทัพนับพัน! บางตัวถูกคลื่นกระทบ บางตัวติดแหของชาวประมง แล้วพอรวมกัน แสงสว่างพวกนั้นก็ส่องขึ้นมาบนผืนน้ำเหมือนดาวทั้งกาแล็กซี่หล่นลงมาอยู่ในทะเล จนคนญี่ปุ่นยกให้เป็น “อัญมณีแห่งท้องทะเล” เลยทีเดียว

นักวิทยาศาสตร์เขาเชื่อว่าแสงนี้ช่วยพรางตัวจากนักล่าด้านล่างด้วย (เรียกว่า countershading) และยังเป็นภาษาลับ ๆ ที่หมึกใช้สื่อสารกันในช่วงผสมพันธุ์ด้วยนะ ฟังดู浪漫นิด ๆ แปลก ๆ แต่ก็สวยดีใช่ไหมล่ะ

แล้วถ้าอยากเห็นของจริง ต้องไปยังไง?
ง่ายมาก ถ้าไปช่วงเดือนมีนาคม–พฤษภาคม เมืองนาเมริกาวะ (Namerikawa) คือจุดยุทธศาสตร์สำคัญเลย เพราะเขามีทัวร์ล่องเรือชมหมึกโฮตารุตอนกลางดึก ถึงเช้าตรู่ เรือจะพาไปดูหมึกที่ติดแหและกำลังส่องแสงคุ้งน้ำเป็นริ้ว ๆ เหมือนทะเลเรืองแสงที่มีชีวิต น่าตื่นเต้นจนลืมง่วงเลยล่ะ

สำหรับคนที่อยากทำความรู้จักหมึกโฮตารุแบบใกล้ชิด ก็มี “พิพิธภัณฑ์โฮตารุอิกะ” ที่เมืองเดียวกัน เขาจัดแสดงระบบนิเวศของหมึกชนิดนี้ แถมในฤดูใบไม้ผลิยังมีโชว์แสงเรือง ๆ จากหมึกตัวจริงให้ชมด้วยนะ นอกฤดูก็มีการจำลองแสงจากแพลงก์ตอนเรืองแสง เป็นอีกมุมหนึ่งที่สนุกไม่แพ้กัน

และอย่าคิดว่าอ่าวโทยามะจะมีดีแค่หมึกหิ่งห้อยนะ เพราะอ่าวนี้ยังมีปรากฏการณ์ภาพลวงตา (Mirage) ที่เกิดขึ้นบ่อยในฤดูหนาวด้วย เหมือนธรรมชาติเล่นกลให้เห็นเมืองลอยบนอากาศเรือน ๆ เบลอ ๆ เพิ่มความลึกลับให้ทะเลแห่งนี้เข้าไปอีก

อ่าวโทยามะเลยกลายเป็นสถานที่ที่มีอะไรให้ค้นหาเรื่อย ๆ ทั้งสวย ทั้งแปลก ทั้งมีบรรยากาศน่าค้นหา จนใครไปแล้วมักจะกลับมาเล่าว่า เหมือนหลุดเข้าไปในฉากหนึ่งของนิยายแฟนตาซีที่ธรรมชาติเป็นผู้กำกับเองเลย

ถ้าวันไหนอยากไปตามล่าความมหัศจรรย์แบบไม่ต้องปล่อยตัวไปถึงอวกาศ แค่ไปที่อ่าวโทยามะ ก็เหมือนเดินทางเข้าไปในกาแล็กซี่ของทะเลแล้วล่ะ 😊🌊✨