ภาพน่ารักๆของนกเค้าแมวหิมะ ที่น้องขอแวะพักแก้เหนื่อยเสียหน่อย

ลองนึกภาพตามนะ อยู่ดี ๆ ชาวชิคาโกก็ฮือฮากันทั้งเมือง เพราะมี “นกเค้าแมวหิมะ” ตัวขาวปลอดเหมือนหลุดมาจากโลกเวทมนตร์ บินโฉบมาโผล่ที่ Montrose Pier ริมทะเลสาบมิชิแกนซะงั้น ทั้งที่ปกตินกชนิดนี้ควรจะนั่งชิลอยู่แถวอาร์กติก ไม่ใช่มาโผล่กลางเมืองใหญ่แบบนี้ ทำเอาคนเดินเล่นริมท่าเรือตาค้างกันไปตาม ๆ กัน

ทีนี้ไฮไลต์อยู่ที่สาวชื่อ Elena เธอเจอตัวจริงเสียงจริงเข้าแบบจัง ๆ ก็เลยคว้ากล้องขึ้นมาถ่าย แล้วอัปลง Instagram ปรากฏว่าภาพลุกเป็นไฟ กลายเป็นไวรัลอย่างไว เรียกว่าความน่ารักของนกเค้าแมวหิมะนี่มันยึดครองโซเชียลได้เสมอ ไม่ว่าไปที่ไหน

แต่เรื่องมันไม่ได้จบแค่ว่า “นกสวยมาโชว์ตัว” นะ เพราะถ้าดูข้อมูลจาก Project SNOWstorm เขาจะบอกเลยว่าเหตุการณ์แบบนี้ไม่ได้สุ่ม ๆ แต่มันมีชื่อเรียกเท่ ๆ ว่า Irruption เป็นปรากฏการณ์ที่นกบางชนิด—โดยเฉพาะพวก Snowy Owl—จะอพยพลงใต้มาเป็นจำนวนมากกว่าปกติ

ไม่ใช่แบบว่าอาหารหมด หรือเขาหนาวเกินจนต้องหนีออกจากอาร์กติกนะ แต่เป็นเพราะ “ปีนั้นเพาะพันธุ์ได้ดีมาก” จนลูกนกเพียบ! เรียกว่าเด็กเยอะกว่าที่พ่อแม่จะดูแลไหว พอลูกนกโตพอออกหากินเอง ก็เลยต้องกระจายตัวลงใต้เพื่อหาแหล่งอาหารใหม่ บางตัวก็เลยไปถึงเมืองใหญ่แบบชิคาโกเลยนั่นแหละ

นึกภาพเจ้านกวัยรุ่นจากอาร์กติกที่เพิ่งออกจากบ้าน พกความอยากรู้อยากเห็นเต็มตัว บินลัดฟ้าลงมาหาอะไรใหม่ ๆ พอเจอท่าเรือ Montrose ที่มีวิวสวยลมเย็น ก็เลยแวะพักแบบว่า “เออ นี่ก็โอเคนะ” แล้วก็กลายเป็นจุดสนใจของคนทั้งเมืองทันที

มันก็เลยเป็นโมเมนต์น่ารักที่ทำให้ผู้คนได้ใกล้ชิดธรรมชาติแบบไม่คาดคิด แถมยังเป็นบทเรียนเล็ก ๆ ว่าบางครั้งสัตว์ป่าก็มีเส้นทางชีวิตที่พลิกล็อกเหมือนมนุษย์นี่แหละ จะบอกว่าเป็นการ “เที่ยวหลงฤดูกาล” หรือ “อพยพแบบเซอร์ไพรส์” ก็ยังได้