กระทงดอกกมุท... ดอกบัวแห่งศรัทธา งามเหนือกาลเวลาและสายธาร

     แสงจันทร์ในคืนเดือนเพ็ญทาบทอผืนน้ำให้ระยิบระยับ ท่ามกลางแสงนวลนั้น ปรากฏร่างงดงามของ นางนพมาศ พร้อม กระทงดอกกมุท อันประณีตวิจิตร...ขณะที่แสงเทียนจากกระทงน้อยใหญ่ลอยละล่องไปตามสายน้ำแห่งความสุข กระทงดอกกมุทค่อย ๆ เผยกลีบบัวบานสะพรั่งกลางธาร ราวกับสัญลักษณ์แห่ง ศรัทธาอันบริสุทธิ์ และ ภูมิปัญญาไทย ที่งดงามเหนือกาลเวลา

     นางนพมาศ เป็นสัญลักษณ์ของความงดงามและความบริสุทธิ์ในประเพณีลอยกระทง เป็นผู้แทนแห่งความดีงาม ความอ่อนช้อย และความศรัทธาที่มีต่อ พระแม่คงคา ในคืนเพ็ญเดือนสิบสอง การปรากฏตัวของนางนพมาศพร้อมกระทงดอกกมุทสะท้อนถึงความงดงามทางศิลปะ วัฒนธรรม และจิตวิญญาณของประเพณีไทย

     คำว่า “กมุท” เป็นชื่อโบราณของ ดอกบัวหลวง ดอกไม้ที่คนไทยยกย่องว่าเป็นสัญลักษณ์แห่งความดี ความบริสุทธิ์ และปัญญา แม้ดอกบัวจะเกิดในโคลนตม แต่กลับผลิบานอย่างสะอาดงามเหนือผิวน้ำ เปรียบเหมือนมนุษย์ผู้มีใจดีงามที่ดำรงตนเหนือความมืดหม่นของโลก ด้วยเหตุนี้ การนำดอกบัวมาประดิษฐ์เป็นกระทงจึงไม่ใช่เพียงงานฝีมือ แต่เป็นการแสดงออกถึง ศรัทธา ความกตัญญู และการขอขมาต่อ พระแม่คงคา ผู้หล่อเลี้ยงสรรพชีวิตด้วยสายน้ำแห่งความเมตตา

     การประดิษฐ์กระทงดอกกมุทสะท้อนให้เห็นถึงความละเอียดอ่อนของภูมิปัญญาไทย เริ่มจากการใช้ ฐานกล้วยหุ้มใบตองสด กลีบดอกบัวถูกพับประณีตแล้วเรียงซ้อนรอบฐานทีละชั้น จนได้รูปทรงคล้ายดอกบัวบานกลางแสงจันทร์ จากนั้นจึงปัก ธูปสามดอก เทียนหนึ่งเล่ม และตกแต่งด้วย ดอกไม้หอม เช่น มะลิหรือดาวเรือง เพิ่มความละมุนละไมและความหมายทางศรัทธา

     เมื่อกระทงดอกกมุทถูกปล่อยลอยไปกับสายน้ำ แสงเทียนกลางดอกบัวราวกับแสงแห่งความดีที่ไม่ดับสูญ ธูปควันบางเบาแทนคำอธิษฐานที่ลอยขึ้นฟ้า เพื่อขอขมาต่อพระแม่คงคาและปล่อยวางสิ่งไม่ดีให้ลอยหายไปกับกระแสน้ำ เหลือเพียงจิตใจสงบผ่องใสและความหวังในการเริ่มต้นใหม่

     กระทงดอกกมุทจึงเป็นมากกว่างานประดิษฐ์ แต่เป็น ศิลปะแห่งจิตวิญญาณ ที่หล่อหลอมความเชื่อ ความงาม และภูมิปัญญาไทยไว้ในสิ่งเดียวกัน เป็นมรดกทางวัฒนธรรมที่ลอยข้ามกาลเวลา ดั่งดอกบัวที่ยังคงบานอยู่กลางใจคนไทย แม้วันเวลาและสายน้ำจะไหลผ่านไปไม่รู้จบ