กษัตริย์เอสวาตินีเหมาเครื่องบินพร้อมพระมเหสี 15 พระองค์ แต่ประชาชนกลับยากจนเกือบทั้งประเทศ

วันนี้ผมมีเรื่องราวสุดอลังการจากฝั่งแอฟริกามาเล่าให้ฟังครับ เป็นเรื่องของ “สมเด็จพระราชาธิบดีเอ็มสวาติที่ 3” แห่งเอสวาตินี ที่การเดินทางแต่ละครั้งไม่ธรรมดา เพราะพระองค์ไม่ได้มาแค่คนเดียว แต่พกพระมเหสี 15 พระองค์ พระโอรสธิดา 30 พระองค์ และคณะผู้ติดตามกว่า 100 ชีวิต!

ย้อนกลับไปปี 2022 ภาพการมาถึงสนามบินกรุงอาบูดาบีของพระองค์กลายเป็นไวรัล เพราะเจ้าหน้าที่สนามบินต้อง “ปิดอาคารผู้โดยสารบางส่วน” เพื่อจัดการกับขบวนเสด็จที่ใหญ่โตระดับงานคอนเสิร์ต

แต่สิ่งที่ทำให้คนพูดถึงไม่ใช่แค่ความอลังการ แต่เป็น “ความเหลื่อมล้ำ” ที่สวนทางกับความเป็นจริงของประเทศบ้านเกิด

กษัตริย์เอ็มสวาติที่ 3 ถือเป็น “กษัตริย์สมบูรณาญาสิทธิราชย์องค์สุดท้ายของแอฟริกา” มีทรัพย์สินส่วนพระองค์ประเมินว่าสูงกว่า 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 37,000 ล้านบาท!

แต่ในทางกลับกัน... ประชาชนเกือบ 60% ของประเทศ “ตกอยู่ในความยากจน” โรงพยาบาลขาดแคลนยา บริการพื้นฐานย่ำแย่ ชีวิตคนธรรมดาแทบไม่มีความมั่นคง

สิ่งที่ทำให้ราชวงศ์นี้ยิ่งน่าสนใจคือ “ขนบธรรมเนียมการมีพระมเหสีหลายพระองค์” ในฐานะผู้นำทางประเพณี พระองค์ถูกคาดหวังให้ “เสกสมรสกับสตรีจากหลากหลายเผ่า” เพื่อสร้างความปรองดองในชาติ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมคณะผู้ติดตามของพระองค์จึงมีมากมายขนาดนี้

และธรรมเนียมที่โด่งดังที่สุดก็คือ “พิธีรำต้นกก” หรือ Umhlanga Reed Dance เป็นพิธีที่หญิงสาวพรหมจรรย์หลายหมื่นคนจะมารวมตัวกัน ร่ายรำต่อหน้าพระพักตร์ และตามธรรมเนียม กษัตริย์สามารถ “เลือกหญิงสาวที่ถูกใจ” เพื่อมาเป็นพระมเหสีองค์ต่อไปได้

ฟังแล้วทั้งตื่นตาและตื่นใจครับ เพราะมันคือการผสมผสานระหว่าง “อำนาจแบบโบราณ” กับ “ความมั่งคั่งแบบสมัยใหม่” ที่ยังคงดำรงอยู่ในโลกปัจจุบัน

แต่ก็มีคำถามตามมาว่า... ในเมื่อประเทศยังมีคนยากจนมากขนาดนี้ การใช้จ่ายมหาศาลเพื่อเดินทางพร้อมขบวนใหญ่โตขนาดนี้ มันเหมาะสมหรือไม่?

ผมว่าเรื่องนี้ให้ข้อคิดหลายอย่างเลยครับ หนึ่งคือ...ความมั่งคั่งของผู้นำไม่ควรสวนทางกับความทุกข์ของประชาชน สองคือ...ธรรมเนียมบางอย่างอาจต้องปรับให้เข้ากับยุคสมัย สามคือ...ความอลังการไม่ใช่คำตอบของความยั่งยืน

สุดท้ายนี้...เรื่องของกษัตริย์เอ็มสวาติที่ 3 คือภาพสะท้อนของโลกที่ยังมี “อำนาจแบบโบราณ” อยู่เคียงข้าง “ความเหลื่อมล้ำแบบสมัยใหม่”

แล้วพบกันใหม่ครับ