สัตว์โลกน่ารัก : ภาพหาชมยากการให้นมลูกของ"วาฬหัวทุย"

ช่างภาพชาวรัสเซียวัย 38 ปี “ไมค์ โคโรสเทเลฟ” (Mike Korostelev) จากกรุงมอสโก  ได้ทำการบันทึกภาพอันน่าทึ่งของ “แม่วาฬหัวทุย” ขณะกำลังให้นมลูกใต้ท้องทะเล ซึ่งเป็นช่วงเวลาหายากและทรงคุณค่าทางธรรมชาติ ภาพชุดนี้ถูกถ่ายได้ในบริเวณมหาสมุทรอินเดีย ท่ามกลางสีน้ำทะเลลึกและแสงแดดที่ลอดผ่านผืนน้ำลงมาอย่างอ่อนโยน — ช่างภาพจับจังหวะได้พอดิบพอดีในขณะที่แม่วาฬกำลัง “บีบน้ำนม” ออกมาเพื่อให้ลูกได้ดูดดื่ม

สิ่งที่ทำให้ภาพนี้น่าทึ่งยิ่งกว่าความงาม คือกระบวนการให้นมของวาฬหัวทุยนั้นแตกต่างจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทั่วไป 🐋 แม่วาฬจะไม่มีการให้ลูกดูดตรงจากเต้า แต่จะ “ปล่อยน้ำนมออกมาในน้ำ” แทน โดยหัวนมของวาฬหัวทุยจะอยู่ในลักษณะคว่ำลง และเมื่อใดที่ลูกวาฬเริ่มรู้สึกหิว พวกมันจะว่ายน้ำเข้าไปใต้ท้องแม่ ใช้ส่วนของหัวหรือปากสะกิดเบา ๆ เพื่อกระตุ้นให้แม่วาฬรับรู้ถึงสัญญาณนั้น

ทันทีที่แม่วาฬสัมผัสได้ถึงการกระตุ้น หัวนมของเธอก็จะปล่อยน้ำนมสีขาวขุ่นออกมาผสมกับน้ำทะเล จากนั้นลูกวาฬจะรีบดูดเอาน้ำนมที่กระจายอยู่รอบตัว — วิธีการนี้ดูเหมือนง่ายดาย แต่แท้จริงแล้วเต็มไปด้วยความซับซ้อนและความผูกพันอันลึกซึ้งระหว่างแม่ลูกในท้องทะเล

นักวิจัยระบุว่า การให้นมเช่นนี้เป็นธรรมชาติของวาฬหัวทุย เนื่องจากโครงสร้างปากของมันไม่เหมาะสำหรับการดูดจากหัวนมโดยตรง การปล่อยน้ำนมออกมาในน้ำจึงเป็นวิธีที่เหมาะสมที่สุดสำหรับสายพันธุ์นี้ อีกทั้งยังสะท้อนให้เห็นถึง “ความชาญฉลาดของธรรมชาติ” ที่ออกแบบให้สัตว์ทะเลขนาดยักษ์สามารถเลี้ยงดูลูกได้อย่างสมบูรณ์ภายใต้สภาพแวดล้อมที่ท้าทาย

นอกจากนี้ นักสำรวจยังพบว่า วาฬหัวทุยมักจะอยู่รวมกันเป็น “กลุ่มครอบครัว” ราว 20 ตัวขึ้นไป ซึ่งส่วนใหญ่เป็นแม่วาฬและลูก ๆ ที่ช่วยกันดูแลกันราวกับกลุ่มแม่บ้านกลางมหาสมุทร พวกมันจะคอยช่วยกันปกป้องลูกอ่อนจากนักล่า ดูแลกันในช่วงเวลาที่ลูกยังไม่สามารถดำลงน้ำลึกได้มาก

ภาพที่ไมค์ โคโรสเทเลฟบันทึกไว้จึงไม่ใช่เพียงแค่ภาพสวยงามของธรรมชาติ แต่ยังเป็น “หน้าต่างแห่งชีวิต” ที่เปิดให้เราได้เห็นถึงความรัก ความผูกพัน และการดูแลซึ่งกันและกันในโลกใต้น้ำ — โลกที่ยังคงมีเรื่องราวอบอุ่นราวกับในอ้อมอกแม่ แม้จะอยู่ในท้องทะเลอันกว้างใหญ่และเงียบสงบก็ตาม 💙