ทึ่งทั่วโลก : เกาะมิกิงโก "เกาะหุ้มเหล็ก" ที่มีความแออัดมากที่สุดในโลก

กลางผืนน้ำกว้างใหญ่ของ ทะเลสาบวิกตอเรีย (Lake Victoria) ซึ่งทอดตัวอยู่ระหว่างประเทศเคนยา ยูกันดา และแทนซาเนีย มีเกาะเล็ก ๆ แห่งหนึ่งที่กลายเป็นตำนานและถูกกล่าวถึงไปทั่วโลก เกาะแห่งนั้นคือ “เกาะมิกิงโก” (Migingo Island) เกาะหินเล็ก ๆ ที่ได้ชื่อว่าเป็นหนึ่งในเกาะที่มีความหนาแน่นของประชากรมากที่สุดในโลก

เกาะมิกิงโกมีพื้นที่เพียง ประมาณ 2,000 ตารางเมตร หรือเทียบง่าย ๆ ก็เล็กกว่าครึ่งหนึ่งของสนามฟุตบอลเสียอีก แต่สิ่งที่ทำให้มันโด่งดังคือการที่มีผู้คนอาศัยอยู่มากถึง 300 – 500 คน (ขึ้นอยู่กับช่วงเวลาและแหล่งข้อมูล) ทำให้บ้านเรือนถูกปลูกเบียดเสียดกันอย่างแน่นขนัดจนแทบไม่เหลือพื้นที่ว่างเลย จากมุมสูงเกาะทั้งเกาะดูราวกับถูกห่อหุ้มด้วย หลังคาสังกะสี เต็มไปหมด จนถูกตั้งฉายาว่า “เกาะหุ้มเหล็ก” (Iron-Clad Island)

แม้พื้นที่จะคับแคบ แต่เกาะแห่งนี้ก็เต็มไปด้วยชีวิตชีวา ชาวบ้านส่วนใหญ่เป็น ชาวประมง ที่มาจากเคนยา ยูกันดา และแทนซาเนีย พวกเขาเลือกมาตั้งถิ่นฐานบนเกาะนี้เพราะทะเลสาบรอบ ๆ อุดมสมบูรณ์ไปด้วย ปลากะพงแม่น้ำไนล์ (Nile Perch) ซึ่งเป็นปลาที่มีมูลค่าสูงและเป็นที่ต้องการของตลาดโลก ความหวังที่จะได้รายได้ที่ดีกว่าจึงดึงดูดผู้คนให้ยอมใช้ชีวิตอย่างแออัดบนเกาะหินเล็ก ๆ แห่งนี้

สิ่งที่น่าสนใจคือ แม้เกาะจะเล็กจิ๋ว แต่ก็มีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครันในแบบชุมชน ไม่ว่าจะเป็นบาร์เล็ก ๆ ร้านตัดผม ร้านค้า ไปจนถึงท่าเรือเล็กที่รองรับเรือหาปลาที่เข้าออกตลอดทั้งวัน บรรยากาศของเกาะจึงเต็มไปด้วยความคึกคักและความมีชีวิตชีวา

อย่างไรก็ตาม เกาะมิกิงโกไม่ได้มีเพียงเสน่ห์ด้านเศรษฐกิจเท่านั้น แต่ยังเคยเป็น ประเด็นพิพาทระหว่างประเทศ เพราะแม้เกาะนี้จะอยู่ในเขตแดนของเคนยาตามแผนที่ แต่ยูกันดาก็เคยอ้างสิทธิ์และส่งทหารเข้ามาประจำการ ทำให้เกิดความตึงเครียดระหว่างสองประเทศอยู่ช่วงหนึ่ง ก่อนที่ทั้งสองฝ่ายจะบรรลุข้อตกลงในการบริหารร่วมกันเพื่อลดความขัดแย้ง

กล่าวได้ว่า ความหนาแน่นของเกาะมิกิงโกสะท้อนภาพของ เศรษฐกิจและการอยู่รอด มากกว่าจะเป็นเพียงความแออัดโดยไร้เหตุผล มันคือภาพของผู้คนที่พร้อมจะเบียดเสียดกันอยู่บนเกาะเล็ก ๆ เพียงเพื่อแลกกับโอกาสทางการทำมาหากินที่ดีกว่าในโลกแห่งความจริง เกาะมิกิงโกจึงไม่ได้เป็นเพียงเกาะหินกลางทะเลสาบเท่านั้น แต่ยังเป็น สัญลักษณ์ของการดิ้นรน ความหวัง และการปรับตัวของมนุษย์ อีกด้วย 🌍🎣