การเปลี่ยนแปลงของสภาวะความเป็นกรดในทะเล อาจส่งผลร้ายต่อฟันของฉลามได้

คุณรู้หรือไม่ว่า ฉลาม ราชาแห่งท้องทะเลที่ใคร ๆ ต่างก็รู้จัก ฟันของมันไม่เคยหลอ เพราะฟันของฉลามเติบโตอยู่ตลอดเวลา ถึงแม้ที่หนึ่งจะหลุดออกไปแต่ซี่ใหม่ก็จะงอกขึ้นมาแทนที่ ซึ่งการงอกของฟันฉลามนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการอยู่รอดของพวกมัน เพราะฉลามจะใช้ฟันอันแหลมคมของมันในการล่าเหยื่อ แต่ถึงแม้ว่าฟันของมันจะงอกขึ้นมาได้เรื่อย ๆ แต่มันก็เสี่ยงที่จะถูกกัดกร่อนเนื่องจากความเป็นกรดในทะเลเพิ่มสูงขึ้น 

มหาสมุทรเป็นเสมือนแหล่งดูดซับคาร์บอนที่มีประสิทธิภาพ โดยดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์ (CO 2 ) ที่ปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศได้ ประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ แต่เมื่อก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศเพิ่มสูงขึ้น ปริมาณคาร์บอนไดออกไซด์ที่ปล่อยลงสู่ทะเลก็จะเพิ่มมากขึ้นเช่นกัน และเมื่อมันทำปฏิกิริยากับน้ำทะเล ความเข้มข้นของไอออนไฮโดรเจนจะเพิ่มขึ้น ค่า pH ลดลง และนำไปสู่ภาวะกรดในมหาสมุทร ซึ่งปัจจุบัน ค่า pH เฉลี่ยของมหาสมุทรทั่วโลกอยู่ที่ 8.1 เทียบเท่ากับเบกกิ้งโซดา แต่คาดการณ์ว่าภายในปี พ.ศ. 2300 ค่า pH จะลดลงเหลือ 7.3 ซึ่งทำให้ระดับความเป็นกรดในมหาสมุทรเพิ่มขึ้นเกือบ 10 เท่าของปัจจุบัน

Maximilian Baum นักชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยไฮน์ริช ไฮเนอ ในประเทศเยอรมันนี ได้รวบรวมฟันของฉลามหูดำ ( Carcharhinus melanopterus ) ที่ถูกทิ้งโดยธรรมชาติมากกว่า 600 ซี่จากพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ Sealife Oberhausen ในประเทศเยอรมนีมาทำการตรวจสอบผลกระทบของกรดในมหาสมุทรที่มีต่อฟันของฉลาม โดยวิจัยใช้ฟันที่ไร้ตำหนิจำนวน 16 ซี่แช่ในถังน้ำทะเลเทียมแยกกัน โดยถังหนึ่งมีค่า pH 8.2 และอีกถังหนึ่งมีค่า pH 7.3 ซึ่งเทียบได้กับสภาพมหาสมุทรในอนาคตที่คาดการณ์ไว้ 

ผลปรากฏว่าฟันที่ถูกแช่อยู่ในถังที่มีสภาวะความเป็นกรดมาก จะมีรอยแตกและรู้เพิ่มขึ้นจากเดิม ซึ่งกฎจะทำการกัดกร่อนฟันเหล่านั้น และรากของฟันก็ค่อย ๆ เสื่อมสภาพลง รวมถึงรอยเลื่อยของฟันเช่นกัน ซึ่งมันส่งผลกระทบอย่างมากในการล่าอาหาร และอาจส่งผลไปถึงการเจริญเติบโตของฉลามที่ลดลง และความต้องการในการหาอาหารมากเพิ่มขึ้น ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่มันจะล่าเหยื่อด้วยฟันที่อ่อนแอแบบนั้น และฉลามชนิดอื่นๆอาจได้รับผลกระทบจากการที่น้ำทะเลเป็นกรด มันอาจจะออกลูกน้อยลง ความไวต่อการรับแสงลดลง

ปัจจุบันฉลามเสียงที่จัดสูญพันธุ์อย่างมาก และปัญหาเหล่านี้ล้วนแล้วเกิดมาจากน้ำมือของมนุษย์ทั้งสิ้น ไม่ว่าจะเป็นการถูกคุกคามจากการทำการประมง การปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่มากจนเกินไป สาเหตุเหล่านั้นมันส่งผลกระทบต่อการเปลี่ยนแปลงของระบบนิเวศในทะเลเป็นอย่างมาก ไม่ใช่แค่เพียงกับฉลามเท่านั้น