เบื้องลึก "ฮักโก อิจิอุ" สงครามมหาเอเชียบูรพาและการขยายอำนาจของญี่ปุ่น

สงครามมหาเอเชียบูรพา (大東亜戦争 - Daitōa sensō) เป็นชื่อที่ญี่ปุ่นใช้เรียกสงครามโลกครั้งที่สองในสมรภูมิเอเชียตะวันออกและแปซิฟิก โดยมีเป้าหมายเพื่อสร้าง "วงไพบูลย์ร่วมแห่งมหาเอเชียบูรพา" ภายใต้การนำของญี่ปุ่น และอ้างว่าเพื่อปลดปล่อยประชาชนในเอเชียตะวันออกจากอำนาจอาณานิคมของอังกฤษ สหรัฐอเมริกา และเนเธอร์แลนด์ ชื่อนี้ได้รับการประกาศใช้เมื่อวันที่ 12 ธันวาคม พ.ศ. 2484 โดยสื่อความหมายว่า "สงครามเพื่อการสร้างระเบียบใหม่แห่งมหาเอเชียบูรพา" อย่างไรก็ตาม หลังญี่ปุ่นพ่ายแพ้สงคราม ผู้บัญชาการสูงสุดของฝ่ายสัมพันธมิตร (GHQ) ได้สั่งห้ามใช้คำนี้ ปัจจุบันญี่ปุ่นนิยมใช้คำว่า "สงครามแปซิฟิก" หรือ "สงครามสิบห้าปี" เพื่อกล่าวถึงช่วงเวลาดังกล่าว 

แม้จะมีการกล่าวอ้างเรื่องการปลดปล่อย แต่แท้จริงแล้ว สงครามชุดนี้เป็นการรุกรานที่ญี่ปุ่นเตรียมการมาอย่างยาวนาน ทั้งด้านการทหาร ระบบการเมือง การต่างประเทศ และอุดมการณ์ โดยเริ่มมาตั้งแต่เหตุการณ์แมนจูเรียเมื่อปี พ.ศ. 2474 การกระทำเหล่านี้ละเมิดอธิปไตยและสิทธิมนุษยชนของประเทศที่ถูกรุกรานอย่างร้ายแรง สร้างความเสียหายอย่างหนักต่อการพัฒนาของเอเชียตะวันออก ทำลายเศรษฐกิจของจีน คาบสมุทรเกาหลี (อาณานิคมของญี่ปุ่นในขณะนั้น) และประเทศต่างๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ก่อให้เกิดหายนะทางมนุษยธรรม ผลกระทบด้านอุดมการณ์ และปัญหาความขัดแย้งที่ยืดเยื้อมาจนถึงปัจจุบัน

วัตถุประสงค์ที่แท้จริงของญี่ปุ่นในการทำ "สงครามมหาเอเชียบูรพา" ชัดเจนขึ้นจาก "หลักปฏิบัติในการบริหารดินแดนยึดครองทางใต้" ที่กำหนดขึ้นเมื่อวันที่ 20 พฤศจิกายน พ.ศ. 2484 ซึ่งระบุว่า "ปัจจุบัน การปกครองทางทหารในดินแดนยึดครองเพื่อฟื้นฟูความสงบเรียบร้อยและได้รับทรัพยากรกลาโหมที่สำคัญอย่างรวดเร็ว เพื่อให้กองกำลังทหารสามารถพึ่งพาตนเองได้" ทรัพยากรกลาโหมที่สำคัญเหล่านี้ ได้แก่ น้ำมัน ดีบุก ทังสเตน ยางพารา และควินิน ซึ่งญี่ปุ่นต้องการจัดหาได้จากดินแดนที่ยึดครอง 

ในปี พ.ศ. 2486 ในการประชุมต่อหน้าพระพักตร์จักรพรรดิที่ตัดสินใจจัดการประชุมมหาเอเชียบูรพา ได้มีการกำหนด "เค้าโครงแนวทางการยุทธศาสตร์มหาเอเชียบูรพา" โดยระบุว่า "ตัดสินใจที่จะผนวกมาลายา สุมาตรา ชวา บอร์เนียว และสุลาเวสี เป็นดินแดนของจักรวรรดิ เพื่อพัฒนาเป็นแหล่งจัดหาทรัพยากรที่สำคัญ และต้องควบคุมจิตใจของประชาชนในท้องถิ่น"

อย่างไรก็ตาม ในญี่ปุ่นเอง มีบางส่วนที่ไม่เห็นว่าสงครามชุดนี้เป็นการรุกราน แต่กลับมองว่าเป็น "สงครามศักดิ์สิทธิ์" เพื่อขับไล่ผู้ล่าอาณานิคมผิวขาวและปลดปล่อยเอเชีย ในขณะที่บางส่วน แม้จะมีความเห็นคล้ายกัน แต่ก็บ่นถึงความสำเร็จที่ริบหรี่และความเจ็บปวดจากการพ่ายแพ้ ดังเช่นที่ ชิบะ เรียวทาโร่ กล่าวใน "เรียวมะกับผู้คนของเขา" ว่า "…สงครามมหาเอเชียบูรพาอาจเป็นเหตุการณ์ที่แปลกประหลาดที่สุดในประวัติศาสตร์โลก ด้วยสามัญสำนึกก็รู้ว่าศึกนี้ต้องพ่ายแพ้ ทำไมทหารเผด็จการของกองทัพบกยังคงยืนกรานที่จะทำสงคราม? นั่นเป็นเพราะความคิดการขับไล่ต่างชาติแบบศาสนาที่ยังไม่พัฒนา ตาบอด และดูเชย ที่ครั้งหนึ่งเคยถูกนักปฏิรูปผลักไส ได้ฟื้นคืนชีพขึ้นมาในสมองของทหารที่ไร้ความรู้ในยุคโชวะ ที่น่าตกใจคือ ความคิดนี้ได้สวมเสื้อคลุมของ 'ความคิดปฏิวัติ' เพื่อปลุกระดมกองทัพ และในที่สุดก็ผลักดันประชาชนนับล้านให้ไปสู่จุดจบ"

ก่อนสงคราม "รัฐธรรมนูญแห่งจักรวรรดิญี่ปุ่น" ระบุว่า จักรพรรดิคือเทพเจ้าที่มีชีวิต และเป็นองค์อธิปัตย์ของรัฐญี่ปุ่น ปกครองทุกสิ่งของประเทศ จักรพรรดิยังมีอำนาจสูงสุดในการบัญชาการและบังคับบัญชากองทัพ รวมถึงอำนาจในการประกาศสงครามและหยุดยิง ด้วยเหตุนี้ กองทัพญี่ปุ่นจึงถูกเรียกว่า "กองทัพจักรพรรดิ" นอกจากนี้ มาตรา 3 ของรัฐธรรมนูญยังระบุว่า "จักรพรรดิเป็นผู้ศักดิ์สิทธิ์และไม่อาจล่วงละเมิดได้" โดยเชื่อว่าจะไม่ทำให้จักรพรรดิต้องรับผิดชอบทางการเมืองและการทหาร แต่ให้รัฐมนตรีช่วยราชการในฐานะผู้ช่วยรับผิดชอบทางการเมือง และให้กองบัญชาการทหาร (เสนาธิการทหารบกและเสนาธิการทหารเรือ) ช่วยเหลือจักรพรรดิรับผิดชอบทางการทหาร

หลังสงครามจีน-ญี่ปุ่นเริ่มต้นขึ้นอย่างเต็มรูปแบบในปี พ.ศ. 2480 เพื่อบัญชาการสงครามที่ขยายวงกว้าง ได้มีการจัดตั้ง "กองบัญชาการใหญ่จักรพรรดิ" ขึ้นในพระราชวัง ซึ่งเป็นกองบัญชาการสูงสุดของสมเด็จพระจักรพรรดิโชวะ ผู้เป็นจอมพลสูงสุดของกองทัพบกและกองทัพเรือ โดยมีเสนาธิการทหารบกและเสนาธิการทหารเรือเป็นหัวหน้าเสนาธิการ และมีรัฐมนตรีว่าการกระทรวงทบวงกลาโหมเข้าร่วมด้วย ซึ่งเท่ากับเป็นการประชุมของผู้นำกองทัพ นอกจากนี้ สมเด็จพระจักรพรรดิโชวะยังทรงออกพระราชดำรัสและพระบรมราชโองการสรรเสริญ เพื่อกระตุ้นชัยชนะในการรบและความสำเร็จในการปฏิบัติการทางทหาร โดยมีจุดประสงค์เพื่อเพิ่ม "ขวัญกำลังใจในการต่อสู้" ของประชาชน และส่งเสริม "เกียรติภูมิของชาติ" 

"ฮักโก อิจิอุ" เป็นคำที่กองทัพญี่ปุ่นใช้ในการประกาศความชอบธรรมของสงครามมหาเอเชียบูรพา มีความหมายว่า "โลกเป็นหนึ่งเดียว" สำหรับกองทัพญี่ปุ่นแล้ว ความหมายคือ "การปกครองโลก" ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความทะเยอทะยานในการรุกราน "ฮักโก" หมายถึง แปดทิศที่ไกลโพ้น คำนี้มีที่มาจากตำราจีนโบราณ "เลี่ยจื่อ ถาม-ตอบ" (...ทังถามอีกว่า 'สิ่งของมีขนาดเล็กใหญ่หรือไม่? มีสั้นยาวหรือไม่? มีเหมือนกันและแตกต่างกันหรือไม่?' เกอตอบว่า 'ทางตะวันออกของทะเลป๋อไห่หลายร้อยล้านลี้ มีหุบเหวใหญ่ ซึ่งเป็นหุบเหวก้นบึ้งที่ไม่มีที่สิ้นสุด ชื่อว่า กุยซี น้ำจากแปดทิศเก้าทุ่ง และกระแสน้ำจากแม่น้ำฮั่น ล้วนไหลลงสู่ที่นั่น แต่ไม่เพิ่มขึ้นหรือลดลงเลย'...)

เรื่องราวของสงครามมหาเอเชียบูรพาเป็นบทเรียนสำคัญทางประวัติศาสตร์ที่สะท้อนให้เห็นถึงความซับซ้อนของสงคราม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมโนคติของการปลดปล่อยถูกใช้เป็นฉากบังหน้าเพื่อวัตถุประสงค์ในการขยายอำนาจและครอบครอง ซึ่งนำมาซึ่งความเจ็บปวดและความเสียหายอันประเมินค่าไม่ได้