แครอท ไม่ใช่มีแค่สีเดียวน๊า ที่จริงแล้วมีหลากหลายสีเลยน๊า

        แครอทที่เรารู้จักกันดีในสีส้มสดนั้น แท้จริงแล้วเป็นเพียงหนึ่งในหลากหลายสีสันที่มีอยู่บนเส้นทางวิวัฒนาการอันยาวนานของพืชชนิดนี้
🥕

        แครอท หรือ Daucus carota มีต้นกำเนิดในแถบเอเชียกลาง โดยเฉพาะบริเวณที่ปัจจุบันคืออัฟกานิสถานและอิหร่าน หลักฐานทางโบราณคดีค้นพบเมล็ดแครอทในยุโรปซึ่งมีอายุย้อนไปได้ถึงราว 2,000–3,000 ปีก่อนคริสตกาล น่าสนใจว่าในยุคแรก แครอทไม่ได้ถูกปลูกเพื่อกินหัวรากอย่างในปัจจุบัน แต่ใช้ใบและเมล็ดที่มีกลิ่นหอมเป็นหลัก

        และในอดีต แครอทเต็มไปด้วยสีสันหลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นสีม่วง สีดำ สีขาว หรือสีแดง โดยแครอทสีม่วงถือเป็นสายพันธุ์แรก ๆ ที่มีการปลูกอย่างแพร่หลายในเอเชียตะวันตกและอินเดีย ก่อนจะถูกนำเข้าสู่ยุโรปในศตวรรษที่ 8 โดยชาวมัวร์

        ส่วนแครอทสีส้มที่ครองตลาดโลกในปัจจุบันนั้น กลับเป็นสายพันธุ์ค่อนข้างใหม่ เชื่อกันว่าชาวดัตช์เป็นผู้พัฒนาในศตวรรษที่ 17 ผ่านการคัดเลือกและผสมพันธุ์แครอทสีเหลืองและสีแดง เพื่อให้ได้สีส้มสดอันโดดเด่น โดยมีเรื่องเล่าที่ได้รับความนิยมว่า การพัฒนาแครอทสีส้มนี้เป็นการแสดงความเคารพต่อราชวงศ์ออเรนจ์ (House of Orange) ซึ่งใช้สีส้มเป็นสัญลักษณ์ของประเทศเนเธอร์แลนด์ หลังจากนั้นไม่นาน แครอทสีส้มก็แพร่หลายไปทั่วโลก ด้วยรสชาติที่หวานขึ้น กรอบขึ้น และมีก้านกลางเล็กกว่าพันธุ์ดั้งเดิม

        แม้สีส้มจะเป็นสีหลักของแครอทในปัจจุบัน แต่แครอทสีอื่น ๆ ก็ยังคงอยู่ และเริ่มกลับมาได้รับความนิยมอีกครั้ง ทั้งด้วยรูปลักษณ์ที่สวยงามและคุณประโยชน์เฉพาะตัว

• แครอทสีม่วง/ดำ มีสารแอนโทไซยานินสูง ซึ่งเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่ช่วยปกป้องเซลล์ รสชาติมักเข้มข้นและมีความเป็นดินเล็กน้อย

• แครอทสีแดง อุดมด้วยไลโคปีน สารต้านอนุมูลอิสระชนิดเดียวกับที่พบในมะเขือเทศ

• แครอทสีเหลือง มีแซนโทฟิลล์และลูทีน ซึ่งดีต่อสุขภาพดวงตา รสชาติอ่อนหวานและนุ่มละมุน

• แครอทสีขาว ขาดเม็ดสี ทำให้รสชาติอ่อนที่สุดและหวานน้อยกว่า อีกทั้งมีสารอาหารบางชนิดน้อยกว่าสีเข้ม

        เรื่องราวของแครอทจึงไม่ใช่เพียงผักสีส้มธรรมดา แต่คือการเดินทางข้ามกาลเวลาของพืชที่เต็มไปด้วยสีสัน คุณค่าทางโภชนาการ และความเป็นเอกลักษณ์ในแต่ละสายพันธุ์ ทำให้การเลือกแครอทมาประกอบอาหารในปัจจุบันไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของรสชาติ แต่ยังเป็นการเลือกสีสันและคุณประโยชน์ที่แตกต่างอีกด้วย