NASA เผยภาพถ่ายดวงอาทิตย์ที่ใกล้โลกที่สุดเท่าที่เคยมีการถ่ายมา

นาซ่าได้ส่งยาน Parker Solar Probe (PSP) ขึ้นสู่อวกาศในปี 2018 โดยมีภารกิจเพื่อไปสำรวจพลาสมาโคโรนาและสนามแม่เหล็กของดวงอาทิตย์ ซึ่งตลอดการทำภารกิจ ยานได้เข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากขึ้นเรื่อยๆ และสร้างสถิติใหม่ทุกครั้งในการเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ อย่างเช่นเมื่อวันที่ 24 ธันวาคม 2024 ยานอวกาศได้บินห่างจากพื้นผิวดวงอาทิตย์เพียง 6.1 ล้านกิโลเมตร (3.8 ล้านไมล์) นั่นถือว่าได้เข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุด และโชคดีที่ยานอวกาศลำนี้มีระบบป้องกันหลายชั้นจึงส่งผลให้ยานไม่ได้รับความเสียหาย

นอกจากนี้ PSP ยังเป็นยานอวกาศที่เคลื่อนที่เร็วที่สุดเท่าที่เคยมีการสร้างมา มันบินด้วยความเร็ว 692,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (430,000 ไมล์ต่อชั่วโมง) ระหว่างการบินผ่านในปี 2024 และไม่ได้อยู่ใกล้ดาวฤกษ์มากนัก PSP มีเครื่องมือหลัก ๆ สี่ชิ้น หนึ่งในนั้นคือ WISPR ซึ่งเป็นกล้องถ่ายภาพมุมกว้างสำหรับยานสำรวจอวกาศ WISPR มีกล้องที่สามารถทนต่อพลังงานจากดวงอาทิตย์ได้ และหน้าที่ของมันคือการถ่ายภาพโคโรนา ลมสุริยะ และปรากฏการณ์อื่นๆ บริเวณใกล้ดวงอาทิตย์ ซึ่งในการโคจรผ่านดวงอาทิตย์ครั้งสุดท้าย WISPR ได้แสดงให้เราเห็นโคโรนาและลมสุริยะในรูปแบบที่เราไม่เคยเห็นมาก่อน

“Parker Solar Probe ได้พาเราเข้าสู่ชั้นบรรยากาศอันพลวัตของดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้เราที่สุดอีกครั้ง” Nicky Fox รองผู้บริหารฝ่ายปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ประจำสำนักงานใหญ่ของ NASA ในกรุงวอชิงตัน กล่าว

“Parker Solar Probe” ตั้งชื่อตามยูจีน ปาร์กเกอร์ นักฟิสิกส์สุริยะชาวอเมริกัน ผู้บัญญัติศัพท์คำว่า 'ลมสุริยะ' ขึ้นในปี พ.ศ. 2501 ทฤษฎีของเขาแม้จะเผชิญกับการต่อต้านอย่างหนักในขณะนั้น แต่ก็ได้ปฏิวัติความเข้าใจทางวิทยาศาสตร์ของเราเกี่ยวกับดวงอาทิตย์ มียานอวกาศหลายลำถูกส่งขึ้นสู่อวกาศเพื่อศึกษาดวงอาทิตย์และลมสุริยะ แต่ Parker Solar Probe ประสบความสำเร็จเหนือกว่าทุกประการ

ซึ่งจุดใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดที่ยาน PSP จะโคจรผ่านในครั้งต่อไปจะอยู่ในเดือนกันยายน 2025 ซึ่งมันจะโคจรผ่านโคโรนาของดวงอาทิตย์ และเผยภาพอันสวยงามของดวงอาทิตย์ให้เราได้ชม (หากภารกิจสำเร็จ)