Devil’s Tower "หอคอยปีศาจ" เสาหินมหึมาแห่งไวโอมิง อนุสรณ์สถานแห่งแรกของสหรัฐฯ กับปริศนาธรรมชาติสุดยิ่งใหญ่

กลางทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ในรัฐไวโอมิง สหรัฐอเมริกา มีเสาหินขนาดมหึมาตั้งตระหง่านท้าทายสายตาผู้พบเห็น นั่นคือ Devil’s Tower หรือที่รู้จักกันในชื่อไทยว่า “หอคอยปีศาจ” ซึ่งเป็นอนุสรณ์สถานแห่งชาติแห่งแรกของสหรัฐอเมริกา ได้รับการประกาศโดยประธานาธิบดีธีโอดอร์ รูสเวลต์ เมื่อปี ค.ศ. 1906

เดวิลส์ทาวเวอร์มีความสูงจากระดับพื้นดินประมาณ 386 เมตร และสูงจากระดับน้ำทะเลถึง 1,558 เมตร ลักษณะรูปร่างของมันคล้ายหอคอยทรงกระบอกขนาดยักษ์ โดดเด่นด้วยพื้นผิวที่มีร่องลึกแนวตั้งขนานกันทั่วทั้งแท่ง เสมือนเสาหินนับร้อยๆ ต้นตั้งเรียงแนบชิดกัน

สิ่งที่ทำให้โครงสร้างนี้น่าทึ่งคือวัสดุที่ก่อเกิดจากหินภูเขาไฟประเภท phonolite porphyry ซึ่งเป็นหินอัคนี (igneous rock) ที่เกิดจากลาวาเย็นตัวอย่างช้าๆ ใต้ผิวโลกในยุคโบราณ กระบวนการทางธรรมชาติได้ค่อยๆ กัดเซาะบริเวณรอบๆ ออกไปตามกาลเวลา เหลือไว้เพียงแกนกลางอันแข็งแกร่ง นั่นคือเสาหินที่เราเห็นในปัจจุบัน

นักธรณีวิทยาสันนิษฐานว่า เดวิลส์ทาวเวอร์อาจเคยเป็น ปากปล่องภูเขาไฟโบราณ ที่เมื่อเวลาผ่านไป พื้นผิวและภูเขารอบๆ ก็ถูกกัดเซาะโดยลม ฝน และน้ำแข็ง จนเหลือเพียงหินแข็งภายในที่ไม่สึกกร่อนง่าย

นอกจากความงามของโครงสร้างแล้ว สถานที่แห่งนี้ยังมีความสำคัญทางวัฒนธรรมต่อชนพื้นเมืองอเมริกันหลายเผ่า ซึ่งเชื่อว่าเดวิลส์ทาวเวอร์เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ โดยมีเรื่องเล่าเกี่ยวกับหมียักษ์ที่ปีนเสาไล่ตามเด็กๆ จนเกิดรอยขีดลึกเป็นร่องบนผิวหินดังที่เห็น

ไม่ว่าจะมองในแง่มุมของวิทยาศาสตร์หรือความเชื่อทางวัฒนธรรม เดวิลส์ทาวเวอร์ก็เป็นหนึ่งในสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติที่ควรค่าแก่การเยี่ยมชมและศึกษายิ่งนัก เป็นหลักฐานของพลังธรรมชาติที่หล่อหลอมโลกให้มีรูปร่างอย่างที่เราเห็นในวันนี้.