ถ้าโลกนี้ไม่มี “แมลงสาบ”

     ว่าด้วยเรื่องของ แมลงสาบ ซึ่งได้ถือกำเนิดมาบนโลกนี้ยาวนานกว่ามนุษย์หลายเท่า (ราว 250 ล้านปีมาแล้ว) มันสามารถปรับตัวได้กับทุกสภาพแวดล้อมได้เกือบทุกรูปแบบ เนื่องจากการที่แมลงสาบกินทุกอย่างเป็นอาหาร และจะปรากฏตัวให้เห็นอยู่ในประเทศที่เป็นเขตเมืองร้อน

     ถึงแม้ว่าแมลงสาบจะเป็นที่รังเกียจของใครหลายๆคน แต่พวกมันมีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศ และหลายๆด้าน และหากโลกนี้ไม่มีแมลงสาบ ก็จะเกิดผลกระทบต่างๆ ได้แก่

     • ผลกระทบต่อวัฏจักรไนโตรเจน แมลงสาบทำหน้าที่เป็น นักย่อยสลาย เพราะว่าพวกมันกินซากพืช ซากสัตว์ และอินทรียวัตถุต่างๆ เป็นอาหาร เมื่อพวกมันขับถ่ายออกมา ไนโตรเจนจะถูกปล่อยสู่ดิน ซึ่งเป็นสารอาหารที่จำเป็นต่อการเจริญเติบโตของพืช และถ้าหากไม่มีแมลงสาบ การย่อยสลายซากพืชซากสัตว์จะช้าลงอย่างมาก ทำให้ปริมาณไนโตรเจนในดินลดลง ส่งผลกระทบต่อความอุดมสมบูรณ์ของป่าไม้และพืชพรรณต่างๆ

     • ผลกระทบต่อห่วงโซ่อาหาร แมลงสาบเป็น แหล่งอาหารสำคัญ ของสัตว์หลายชนิด เช่น นกบางชนิด ตัวต่อปรสิต กิ้งก่า หรือสัตว์เลื้อยคลานอื่นๆ หากไม่มีแมลงสาบ สัตว์เหล่านี้อาจขาดแคลนอาหารและจำนวนประชากรอาจลดลง จนอาจนำไปสู่การสูญพันธุ์ของสัตว์บางชนิดได้ และยังมีปรสิตบางชนิดวางไข่ในตัวแมลงสาบด้วย หากไม่มีแมลงสาบ สิ่งเหล่านี้ก็อาจสูญพันธุ์ตามไปด้วย

     • ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม แน่นอนการที่ไม่มีแมลงสาบ ซึ่งเป็นผู้ย่อยสลายซาก อาจทำให้เกิดการสะสมของซากอินทรียวัตถุจำนวนมาก ส่งผลให้สิ่งแวดล้อมเสื่อมโทรมลงได้

     • การสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ แมลงสาบมีหลากหลายสายพันธุ์ กว่า 4,500 ชนิดทั่วโลก แม้ว่าส่วนใหญ่จะไม่ใช่ชนิดที่พบในบ้านเรือน แต่ก็บทบาทเฉพาะในระบบนิเวศที่แตกต่างกัน การสูญพันธุ์ของแมลงสาบทั้งหมดจะส่งผลให้ความหลากหลายทางชีวภาพลดลงและสูญเสีย หรือเสื่อมโทรมได้

     • ผลกระทบต่อมนุษย์ ในบางประเทศ มีการนำแมลงสาบมาเพาะเลี้ยงเพื่อเป็นแหล่งโปรตีนสำหรับสัตว์เลี้ยง หรือแม้แต่เป็น อาหารแห่งอนาคต สำหรับมนุษย์ในบางวัฒนธรรม หากไม่มีแมลงสาบ ก็จะสูญเสียแหล่งโปรตีนทางเลือกนี้ไป

     ถึงแม้ว่าแมลงสาบจะเป็นสิ่งที่หลายคน ไม่ชอบ กลัวและเป็นที่น่ารังเกียจ แต่เราก็ปฎิเสธไม่ได้เลยว่า พวกมันมีบทบาทสำคัญ และมีประโยชน์ในการรักษาสมดุลของระบบนิเวศ ในฐานะผู้ย่อยสลายและเป็นแหล่งอาหาร การหายไปของแมลงสาบทั้งหมดอาจก่อให้เกิดผลกระทบเป็นลูกโซ่ต่างๆ ตามมา ไม่ว่าจะเป็นสิ่งแวดล้อม สมดุลธรรมชาติ และความหลายหลายทางชีวภาพได้