หมู่เกาะอัลดาบรา (Aldabra Atoll) เกาะที่เกิดจากหินปะการังขนาดใหญ่ ถึง 4 เกาะ

อัลดาบรา (Aldabra) ซึ่งเป็นแนวปะการังแบบวงแหวน (atoll) ที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก (รองจากคิริติมาติ - Kiritimati) ตั้งอยู่ทางตะวันออกของทวีปแอฟริกา เป็นส่วนหนึ่งของหมู่เกาะอัลดาบรา (Aldabra Group) ในมหาสมุทรอินเดีย ซึ่งจัดอยู่ในกลุ่มเกาะนอก (Outer Islands) ของประเทศเซเชลส์ โดยอยู่ห่างจากเมืองหลวงวิกตอเรีย (Victoria) บนเกาะมาเอ (Mahé) ไปทางตะวันตกเฉียงใต้ประมาณ 1,120 กิโลเมตร (700 ไมล์)

เดิมที ชาวอาหรับที่เดินเรือผ่านมา ได้ตั้งชื่อให้ที่นี่ตามสภาพแวดล้อมที่รุนแรงของมัน ต่อมาในศตวรรษที่ 18 อัลดาบรา กลายเป็นอาณานิคมของฝรั่งเศส และถูกใช้เพื่อแสวงหาประโยชน์จากทรัพยากรธรรมชาติ โดยเฉพาะเต่ายักษ์ (giant tortoises) จากนั้นอัลดาบราก็ตกเป็นของอังกฤษ และในทศวรรษ 1960 เคยถูกเสนอให้ใช้เป็นฐานทัพทหาร แต่เกิดการประท้วงจากนานาชาติ ส่งผลให้มีมาตรการปกป้องธรรมชาติแทน

ภูมิประเทศของอัลดาบรานั้นพิเศษมาก มีแนวปะการังแบบยกตัวที่ใหญ่ที่สุดในโลก และลากูน (lagoon) ขนาดใหญ่และตื้น ประวัติศาสตร์ของอัลดาบรา แสดงให้เห็นถึงผลกระทบจากมนุษย์ รวมถึงความล้มเหลวในการพัฒนาเกษตรกรรม

หลังสงครามโลกครั้งที่สอง ความพยายามในการอนุรักษ์เพิ่มขึ้น อัลดาบราถูกจัดให้เป็นส่วนหนึ่งของ British Indian Ocean Territory และต่อมาเมื่อเซเชลส์ได้รับเอกราช ก็กลายเป็นพื้นที่สำคัญในแง่การอนุรักษ์ธรรมชาติ

จากเหตุการณ์ “Aldabra Affair” ซึ่งเป็นการประท้วงของนักวิทยาศาสตร์ทั่วโลก สมาคมราชแห่งลอนดอน (Royal Society of London) และต่อมาคือมูลนิธิเกาะเซเชลส์ (Seychelles Islands Foundation) ได้ดำเนินการวิจัย จนในปี 1982 อัลดาบราได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกของยูเนสโก (UNESCO)

อัลดาบรา เป็นที่อยู่อาศัยของพืชและสัตว์เฉพาะถิ่นจำนวนมาก โดยเฉพาะเต่ายักษ์ที่นับว่าเป็น “สิ่งมหัศจรรย์ทางนิเวศวิทยา” และยังเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ที่สำคัญของสัตว์หลายชนิด อย่างไรก็ตาม อัลดาบรายังเผชิญกับปัญหา เช่น สัตว์ต่างถิ่น (invasive species) และขยะพลาสติก แต่สถานะการเป็นมรดกโลกช่วยเน้นย้ำถึงความสำคัญทางวิทยาศาสตร์ของพื้นที่แห่งนี้

การท่องเที่ยวที่อัลดาบรา ถูกจำกัดอย่างเข้มงวด เพื่อปกป้องระบบนิเวศที่เปราะบาง โดยสามารถเข้าถึงได้ผ่านการทัวร์ที่มีไกด์เท่านั้น

ประวัติศาสตร์

ชื่อ “อัลดาบรา” เดิมคือ **Al-Hadra** หรือ **Al-Khadra** (มีหลายรูปแบบการสะกด) ตั้งโดยชาวอาหรับที่เดินเรือผ่าน และหมายถึง “สภาพแวดล้อมที่ร้อนแรงและแห้งแล้งของที่นี่” ชื่อนี้ปรากฏอยู่ในแผนที่ของโปรตุเกสตั้งแต่ศตวรรษที่ 16 เกาะเหล่านี้เป็นที่รู้จักของชาวเปอร์เซียและอาหรับ ซึ่งเรียกมหาสมุทรอินเดียว่า *Bahr-el Zanj

นักเดินเรือชาวโปรตุเกสเคยมาเยือนในปี ค.ศ. 1511 ในกลางศตวรรษที่ 18 อัลดาบรากลายเป็นส่วนหนึ่งของอาณานิคมเรอูนิยง (Réunion) ของฝรั่งเศส และเริ่มมีการล่าจับเต่ายักษ์อัลดาบราอย่างจริงจัง

เนื่องจากไม่มีแหล่งน้ำจืดบนเกาะ นักสำรวจจึงให้ความสนใจแต่เพียงการล่าจับเต่า ปู ปลา ฯลฯ และไม่มีความตั้งใจจะตั้งถิ่นฐานถาวร โดยไม่มีหลักฐานชัดเจนว่า เคยมีนักสำรวจชาวยุโรปเข้ามาก่อนปี 1742

ในปี 1810 อัลดาบราตกเป็นของอังกฤษพร้อมกับเกาะมอริเชียส, เรอูนิยง และเซเชลส์ (เรอูนิยงกลับไปเป็นของฝรั่งเศสภายหลัง) โดยมอริเชียสได้รับอำนาจดูแลอัลดาบรา และผู้ที่อาศัยในตอนนั้นส่วนใหญ่เป็นผู้อพยพจากเซเชลส์

พลเรือเอก W\.J.L. Wharton จากกองทัพเรืออังกฤษเคยขึ้นเกาะในปี 1878 เพื่อทำแผนที่ทางทะเล ต่อมาในปี 1888 รัฐบาลเซเชลส์ได้อนุมัติสัมปทานในการตั้งถิ่นฐานบนเกาะปิการ์ด (Picard Island) ซึ่งอยู่ฝั่งตะวันตกของอัลดาบรา มีการสร้างหมู่บ้านเล็ก ๆ โดยมีโบสถ์ (สร้างจากไม้และเหล็กท่ามกลางต้น badamier) อาคารสำนักงาน และแท็งก์เก็บน้ำรูปทรงสี่เหลี่ยม เนื่องจากเกาะไม่มีน้ำจืด นอกจากนี้ยังมีเรือนจำขนาดเล็กที่ยังมีซากเหลืออยู่

ในเกาะปิการ์ด ยังมีหลักฐานของโรงโม่กระดูกเต่า ที่เคยใช้เพื่อแปรรูปเต่าสำหรับส่งออก รวมถึงร่องรอยของสวนมะพร้าว ฝ้าย และป่านศรนารายณ์ ซึ่งล้มเหลวเนื่องจากขาดน้ำจืด ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 มีการนำแพะเข้ามาเลี้ยงเพื่อเป็นอาหารของชาวบ้าน (ประมาณ 200 คน) และหนูเรือก็หลุดเข้ามาในระบบนิเวศเช่นกัน (มีบันทึกตั้งแต่ก่อนปี 1870) จิ้งจกบ้านก็ถูกบันทึกตั้งแต่ทศวรรษ 1970

ในปี 1842 มีรายงานว่าเรือสองลำจับเต่ายักษ์ได้รวม 1,200 ตัว ชี้ให้เห็นถึงการล่าอย่างรุนแรง จนถึงปี 1900 เต่ายักษ์เกือบสูญพันธุ์ และผู้คนต้องใช้เวลาหลายวันเพื่อหาเต่าเพียงหนึ่งตัว

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 การให้สัมปทานกับเอกชนเกือบทำลายป่าไม้และที่อยู่อาศัยของเต่าในหลายเกาะของเซเชลส์ แต่อัลดาบรา ซึ่งห่างไกลและมีภูมิประเทศยากต่อการเข้าถึง จึงได้รับผลกระทบด้านป่าน้อยกว่า แต่เต่ายังคงถูกล่าอย่างหนัก จนกระทั่ง **James Spurs** ผู้ได้รับสัมปทาน ได้ออกกฎห้ามฆ่าเต่าในปี 1891 ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการอนุรักษ์เต่ายักษ์อัลดาบรา

หลังสงครามโลกครั้งที่สอง

การแสวงหาประโยชน์จากอัลดาบราเพื่อการค้า ได้สิ้นสุดลง และมีการกำหนดข้อจำกัดในการพำนักของผู้คนบนเกาะ โดยจำกัดจำนวนผู้พำนักได้ไม่เกิน 200 คนในแต่ละครั้ง ห้ามนำสัตว์ต่างถิ่นเข้ามา สัตว์พื้นถิ่นได้รับการคุ้มครองตามกฎหมาย และเริ่มมีการวิจัยอย่างจริงจังเกี่ยวกับระบบนิเวศและความหลากหลายทางชีวภาพโดยสมาคมราชแห่งลอนดอน (Royal Society of London) ตั้งแต่ช่วงกลางทศวรรษ 1970

อัลดาบรา พร้อมกับเดอโรช (Desroches) และฟาร์ควาร์ (Farquhar) เคยเป็นส่วนหนึ่งของ British Indian Ocean Territory ตั้งแต่ปี 1965 จนกระทั่งเซเชลส์ได้รับเอกราชในปี 1976 ในช่วงทศวรรษ 1960 รัฐบาลอังกฤษตามนโยบาย “Ocean Island Policy” ได้พิจารณาจะสร้างฐานทัพอากาศ (RAF) บนอัลดาบรา และเชิญชวนสหรัฐอเมริกาให้ร่วมสนับสนุนงบประมาณ โดยเสนอให้ใช้สถานที่ร่วมกัน พร้อมเงินสนับสนุน 11 ล้านดอลลาร์

ในเวลาเดียวกัน สถานีวิทยุกระจายเสียงแห่งสหราชอาณาจักร (BBC) ก็ให้ความสนใจใช้อัลดาบราเป็นจุดติดตั้งเครื่องส่งคลื่น เพื่อกระจายเสียง BBC Overseas Service ไปยังแผ่นดินใหญ่ของแอฟริกา BBC ได้จัดคณะสำรวจชื่อว่า “Expedition Turtle” เพื่อประเมินความเหมาะสม แต่โครงการของ BBC จะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อ มีการพัฒนาสาธารณูปโภค โดยกองทัพอากาศอังกฤษ

อย่างไรก็ตาม หลังจากมีการประท้วงจากนักวิทยาศาสตร์นานาชาติ (รู้จักกันในชื่อ **“เหตุการณ์อัลดาบรา” – Aldabra Affair**) แผนการทหารก็ถูกยกเลิก และอัลดาบราจึงได้รับการคุ้มครองอย่างสมบูรณ์ กลุ่มนักอนุรักษ์นำโดย **Julian Huxley** พร้อมการสนับสนุนจากสมาชิกรัฐสภา **Tam Dalyell** และ **Robin Cook** สามารถทำให้โครงการของอังกฤษล้มเลิกได้

รัฐมนตรีกลาโหมอังกฤษในขณะนั้น **Denis Healey** ได้กล่าวในปี 1966 อย่างประชดประชันว่า:

> “เท่าที่ผมเข้าใจ เกาะอัลดาบรามีผู้อยู่อาศัย คือเต่ายักษ์ นกฟรีเกต และนกบูบี้ คล้ายกับม้านั่งหน้าของฝ่ายค้านแห่งสมเด็จพระราชินี”

ภายหลังการยกเลิกแผนสร้างฐานทัพ (โดยหันไปพัฒนาเกาะดีเอโก การ์เซียในหมู่เกาะชากอสแทน) สมาคมราชแห่งลอนดอนจึงได้กลับมาดำเนินการวิจัยทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับพืชและสัตว์ของอัลดาบรา โดยมี **ศาสตราจารย์ David Stoddart** เป็นหัวหน้าคณะ

ในปี 1970 สมาคมราชแห่งลอนดอนได้ซื้อสิทธิการเช่าเกาะ และสร้างสถานีวิจัยซึ่งเริ่มดำเนินการในปีเดียวกัน ภายหลังการวิจัยเสร็จสิ้น หน่วยงานนี้ได้ถอนตัว และในปี 1979 มูลนิธิเกาะเซเชลส์ (Seychelles Islands Foundation – SIF) ซึ่งเป็นองค์กรสาธารณประโยชน์ของเซเชลส์ ก็เข้ารับหน้าที่บริหารและปกป้องอัลดาบรา SIF อยู่ภายใต้การอุปถัมภ์ของประธานาธิบดีแห่งเซเชลส์

อัลดาบราถูกประกาศให้เป็นเขตสงวนธรรมชาติพิเศษ (Special Nature Reserve) ในปี 1981 และได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยยูเนสโก (UNESCO) เมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน 1982 บนเกาะมีแผ่นทองเหลืองจารึกข้อความว่า:

> “อัลดาบรา มหัศจรรย์แห่งธรรมชาติ ที่ชาวสาธารณรัฐเซเชลส์ มอบให้แก่มวลมนุษยชาติ”

คำยกย่องนี้เหมาะสมอย่างยิ่งกับอัลดาบรา ซึ่งถือเป็นหนึ่งในแนวปะการัง ยกตัวตามธรรมชาติที่ ยังไม่ถูกรบกวนทางนิเวศวิทยา มากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก

 

ภูมิศาสตร์

แนวปะการังวงแหวนอัลดาบรา ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ที่สุดของเซเชลส์ และอยู่ใกล้ชายฝั่งทวีปแอฟริกามากกว่าเกาะมาเอ โดยอยู่ห่างจากชายฝั่งแอฟริกา 630 กิโลเมตร (390 ไมล์) ห่างจากเกาะมาดากัสการ์ไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ 407 กิโลเมตร (253 ไมล์) และห่างจากเมืองโมโรนีในหมู่เกาะโคโมโรส 440 กิโลเมตร (270 ไมล์)

อัลดาบรา เป็นแนวปะการังยกตัวที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยมีความสูงถึง 8 เมตร (26 ฟุต) และเป็นแอทอลที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก รองจากคิริติมาติ ตั้งอยู่ที่พิกัด 9°24′S 46°22′E

อัลดาบราเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มเกาะอัลดาบรา (Aldabra Group) ซึ่งจัดอยู่ในกลุ่มเกาะนอก (Outer Islands) ของเซเชลส์ ร่วมกับเกาะแอสซัมพ์ชัน (Assumption) และแนวปะการังแอสโตฟ (Astove) และคอสโมเลโด (Cosmoledo)

แนวปะการังนี้มีความยาว 34 กิโลเมตร (21 ไมล์) จากตะวันออกไปตะวันตก และกว้าง 13 กิโลเมตร (8.1 ไมล์) ภายในมีลากูนตื้นขนาดใหญ่ พื้นที่ประมาณ 196 ตารางกิโลเมตร (76 ตารางไมล์) โดยประมาณสองในสามของลากูน จะกลายเป็นพื้นที่แห้งในช่วงน้ำลง ลากูนล้อมรอบด้วยแนวปะการังด้านนอก

แนวปะการังรอบนอกมีเกาะใหญ่อยู่โดยรอบ พื้นที่บนบกทั้งหมดของแนวปะการังคือ 155.4 ตารางกิโลเมตร (60.0 ตารางไมล์) และหากรวมลากูน พื้นที่จะเป็น 380 ตารางกิโลเมตร (150 ตารางไมล์)

บริเวณขอบด้านนอกของแนวปะการัง มีช่องเปิดสู่ทะเล 3 ช่อง โดยบริเวณที่เปิดกว้างที่สุดของลากูนมีขนาด 6–10 กิโลเมตร (3.7–6.2 ไมล์) ความลึกของน้ำในลากูนโดยเฉลี่ยประมาณ 5 เมตร (16 ฟุต) ส่วนบริเวณช่องเปิดมีความลึกถึง 20 เมตร (66 ฟุต) และได้รับผลกระทบจากกระแสน้ำขึ้น-ลงอย่างรุนแรง

การศึกษาครั้งแรกเกี่ยวกับพืชและสัตว์ รวมถึงโครงสร้างทางธรณีสัณฐานของหมู่เกาะนี้ เริ่มต้นขึ้นในปี ค.ศ. 1910 ปัจจุบันมีการบันทึกชนิดของสัตว์และพืชไว้ทั้งหมด 307 ชนิดบนอัลดาบรา สัตว์เลื้อยคลานเป็นสัตว์บกที่พบมากที่สุด เซอร์เดวิด แอทเทนโบโรห์เคยกล่าวว่า “อัลดาบราเป็นหนึ่งในสิ่งมหัศจรรย์ของโลก” และยังได้รับการขนานนามว่าเป็นหนึ่งใน “อัญมณีล้ำค่าของมหาสมุทรอินเดีย” ด้วย

พืชพรรณ

บริเวณที่สูงของอัลดาบรา ถูกปกคลุมไปด้วยพืชพรรณริมชายฝั่งหนาแน่น เช่น *Pemphis acidula* ขณะที่บริเวณที่ต่ำซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของเต่ายักษ์ จะเป็นพื้นที่ผสมของต้นไม้ พุ่มไม้ พืชล้มลุก และหญ้า ได้มีการบันทึกพืชมีดอก พุ่มไม้ และเฟิร์น รวม 273 ชนิด พบว่ามีพืชเฉพาะถิ่น (endemic species) จำนวน 19 ชนิด และอีก 22 ชนิดที่พบได้เฉพาะในหมู่เกาะใกล้เคียง และในจำนวนนี้หลายชนิดอยู่ในบัญชีเฝ้าระวังของ IUCN

กล้วยไม้เขตร้อน (*Angraecum seychellarum*) ซึ่งเป็นดอกไม้ประจำชาติของเซเชลส์ พบได้ในพื้นที่หินปะการัง “champignon” ที่แห้งแล้งและขรุขระของอัลดาบรา พืชเฉพาะถิ่นอื่น ๆ ได้แก่ *Pandanus aldabrensis*, ลิลลี่อัลดาบรา (*Aloe aldabrensis*) และกล้วยไม้สกุล *Angraecum eburneum* ซึ่งเป็นพันธุ์ย่อยที่พบเฉพาะที่นี่

บริเวณขอบทะเลสาบภายใน ล้อมรอบด้วยป่าชายเลน และยังมีแหล่งหญ้าทะเลภายในประเทศ รวมทั้งแนวปะการังและพื้นทราย ป่าชายเลนซึ่งเติบโตในพื้นที่น้ำขึ้นน้ำลงที่มีดินเค็ม เป็นส่วนสำคัญของระบบนิเวศชายฝั่ง พบต้นโกงกาง 7 ชนิดในอัลดาบรา โดย 3 ชนิดเป็นพืชหายาก ได้แก่:

* **‘Mangliye blan’** หรือโกงกางขาว (*Avicennia marina*) สูงได้ถึง 12 เมตร (39 ฟุต)

* **‘Mangliye lat’** หรือโกงกางดำ (*Bruguiera gymnorhiza*) สูงได้ถึง 18 เมตร (59 ฟุต) ทรงพุ่มกรวย

* **‘Mangliye zonn’** (*Ceriops tagal*) สูงถึง 7 เมตร (23 ฟุต) ลำต้นมีรากค้ำจุน

* **‘Mangliye rouz’** หรือโกงกางแดง (*Rhizophora mucronata*) เป็นชนิดที่สูงที่สุด สูงได้ถึง 20 เมตร (66 ฟุต)

สัตว์ป่า

**เต่ายักษ์อัลดาบรา**

**นกซันเบิร์ด (Souimanga sunbird - *Cinnyris souimanga*)**

หมู่เกาะแห่งนี้มีสัตว์ป่าที่โดดเด่น โดยเฉพาะประชากรเต่ายักษ์อัลดาบรา (*Aldabrachelys gigantea*) ที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีจำนวนกว่า 100,000 ตัว ขนาดของเต่า แตกต่างกันไปตามแต่ละพื้นที่ของเกาะ แต่โดยเฉลี่ย เต่าตัวเต็มวัยมีความยาวกระดองประมาณ 105 เซนติเมตร (41 นิ้ว) และหนักได้ถึง 350 กิโลกรัม (770 ปอนด์) พวกมันเป็นสัตว์กินพืช โดยกินพืช ใบไม้ และสาหร่ายที่ขึ้นในแหล่งน้ำจืด

ฤดูผสมพันธุ์ของเต่า อยู่ระหว่างเดือนกุมภาพันธ์ถึงพฤษภาคม จากนั้นตัวเมียจะวางไข่ระหว่างเดือนมิถุนายนถึงกันยายนในพื้นที่ที่ดินมีความเหมาะสม ไข่มีขนาดเท่าลูกกอล์ฟ แต่ละชุดมี 3–5 ฟองในพื้นที่ที่มีความหนาแน่นของประชากรสูง และ 14–16 ฟองในพื้นที่ที่มีความหนาแน่นต่ำ เต่าเพศเมียสามารถวางไข่ได้หลายชุดในหนึ่งปี โดยมีระยะฟักตัวระหว่าง 73–160 วัน ลูกเต่าที่ฟักใหม่ยังเปราะบางและตกเป็นเหยื่อของปูมะพร้าว ปูบก หนู และนก

ในอดีต เต่ายักษ์จากอัลดาบรา เคยถูกย้ายไปยังเกาะอื่นในเซเชลส์ รวมถึงสวนพฤกษศาสตร์วิกตอเรียในเกาะมาเฮ่ด้วย เต่ายักษ์อัลดาบราที่มีอายุยืนที่สุดตัวหนึ่งชื่อ “Adwaita” เป็นเพศผู้ที่เสียชีวิตเมื่อวันที่ 24 มีนาคม 2006 ที่สวนสัตว์ Alipore ในเมืองกัลกัตตา ประเทศอินเดีย โดยมีอายุประมาณ 250 ปี

ฉลามครีบดำ (Carcharhinus melanopterus)

อัลดาบรา เป็นแหล่งวางไข่ของเต่าทะเลสองชนิดคือ เต่ากระ (Eretmochelys imbricata) และเต่าตนุ (Chelonia mydas) โดยอัลดาบรา มีประชากรเต่าตนุที่ขึ้นมาวางไข่มากที่สุดแห่งหนึ่ง ในมหาสมุทรอินเดียตะวันตก นอกจากนี้ยังมีประชากรปูมะพร้าว (Birgus latro) ซึ่งเป็นสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังบนบกที่ใหญ่ที่สุดในโลก และยังเป็นที่อยู่อาศัยของนกเรลคอขาว ซึ่งเป็นนกบินไม่ได้ชนิดสุดท้ายที่ยังมีชีวิตอยู่ในภูมิภาคมหาสมุทรอินเดีย

ในทะเลรอบเกาะมีฉลาม กระเบนราหู และปลาบาราคูดา ในยุคไพลสโตซีน นักล่าบนบกที่ครอบงำในบริเวณนี้คือจระเข้พันธุ์โบราณชื่อ **Aldabrachampsus** ซึ่งปัจจุบันสูญพันธุ์ไปแล้ว ปัจจุบันมีสัตว์เลื้อยคลานสามชนิดบนเกาะ ได้แก่ สกินค์ (*Cryptoblepharus boutonii*) และจิ้งจกสองชนิด (*Phelsuma abbotti* และ *Hemidactylus mercatorius*) ซากฟอสซิลจากยุคไพลสโตซีนยังบ่งชี้ว่าครั้งหนึ่งเคยมีกิ้งก่าโอพลูรัส (*Oplurus*) และสกินค์และจิ้งจกชนิดอื่น ๆ อาศัยอยู่ที่นี่

มีค้างคาวเฉพาะถิ่น 3 ชนิดในอัลดาบรา ได้แก่ *Paratriaenops pauliani*, *Chaerephon pusilla* และค้างคาวบินอัลดาบรา (*Pteropus aldabrensis*) รวมถึงค้างคาวถ้ำที่พบทั่วไป (*Taphozous mauritianus*) มีแมลงประมาณ 1,000 ชนิดที่พบในอัลดาบรา ซึ่งหลายชนิดเป็นชนิดเฉพาะถิ่น มีผีเสื้อหลายชนิดที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ด้วย

**นกเฉพาะถิ่น** ได้แก่ **แอลดาบราดรอนโก** (*Dicrurus aldabranus*), **เรลคอขาวสายพันธุ์อัลดาบรา** (*Dryolimnas cuvieri aldabranus*) ซึ่งเป็นนกบินไม่ได้ชนิดสุดท้ายของภูมิภาคมหาสมุทรอินเดีย และ **นกฟอดีอัลดาบรา** (*Foudia aldabrana*) หมู่เกาะแห่งนี้ยังเป็นแหล่งเพาะพันธุ์สำคัญของนกทะเลหลายพันตัว เช่น นกเทิร์นหลากหลายชนิด, นกเขตร้อนหางแดง, นกเขตร้อนหางขาว, นกบูบีตีนแดง และประชากรเพาะพันธุ์ ที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกของนกฟรีเกตทั้ งชนิดใหญ่และเล็ก

นกส่วนใหญ่ มีลักษณะคล้ายนกในมาดากัสการ์หรือคอโมโรส และยังมีนกชนิดอื่น ๆ ที่พบได้ที่นี่ เช่น นกฟลามิงโกใหญ่, นกกระยางบ่อน้ำมาดากัสการ์, นกพิราบน้ำเงินคอโมโรส, เหยี่ยวมาดากัสการ์, นกกระแตมาดากัสการ์, ไนท์จาร์มาดากัสการ์, นกบูลบูลมาดากัสการ์ และนกซูมังงามาดากัสการ์

มีการบันทึกพบสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลอย่างน้อย 13 ชนิดในน่านน้ำของอัลดาบรา รวมถึงปลาโลมา วาฬเพชฌฆาต และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง วาฬหลังค่อม มีรายงานการพบพะยูนหลายครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แม้ว่าครั้งหนึ่งเคยเชื่อว่าพะยูนสูญพันธุ์ไปแล้วในภูมิภาคตั้งแต่ศตวรรษที่ 18

การอนุรักษ์

นักอนุรักษ์เคยกังวลว่า ความหลากหลายทางชีวภาพ ของหมู่เกาะอัลดาบรา อาจเผชิญภัยคุกคามครั้งใหญ่ในช่วงทศวรรษ 1960 เมื่ออังกฤษ ซึ่งควบคุมดินแดนนี้ในฐานะส่วนหนึ่งของอาณานิคม **British Indian Ocean Territory** มีแผนจะสร้างฐานทัพทหารบนเกาะ อย่างไรก็ตาม แผนนี้ถูกยกเลิกในปี 1967 เนื่องจากการคัดค้านอย่างรุนแรงทั้งในและนอกประเทศ เหตุการณ์นี้กลายเป็นที่รู้จักในอังกฤษในชื่อ "**กรณีอัลดาบรา (Aldabra Affair)**"

สัตว์ต่างถิ่นที่รุกราน เช่น หนู แมว และแพะ ซึ่งถูกนำเข้ามาในอดีต ถือเป็นภัยคุกคามต่อระบบนิเวศพื้นถิ่นของเกาะ แพะถูกกำจัดจนหมดในปี 2012 หลังจากดำเนินโครงการกำจัดระยะยาว แมวถูกกำจัดจากเกาะเกือบทั้งหมด ยกเว้นเกาะแกรนด์แตร์ ทำให้สามารถปล่อยนกเรลอัลดาบรากลับคืนสู่เกาะพิคาร์ดได้ มีการศึกษาความเป็นไปได้ในการกำจัดหนูออกจากหมู่เกาะด้วย

แม้อัลดาบราเคยปราศจากนกต่างถิ่น แต่ในภายหลังนกฟอดีมาดากัสการ์ (*Foudia madagascariensis*) ได้แพร่กระจายมายังเกาะหลังจากถูกนำเข้ามาบนเกาะแอสซัมป์ชัน ขณะนี้โครงการกำจัดนกชนิดนี้บนทั้งสองเกาะใกล้จะเสร็จสิ้นแล้ว

ด้วยพื้นที่อยู่อาศัยที่จำกัด สภาพอากาศสุดขั้ว โรคระบาด และการมีถิ่นกระจายที่จำกัด ยังอาจเป็นภัยคุกคามอย่างรุนแรงต่อระบบนิเวศทั้งหมดของหมู่เกาะ

ชายฝั่งของอัลดาบรา ยังประสบปัญหามลพิษจากพลาสติกในระดับสูง แม้จะมีการรณรงค์ทำความสะอาดครั้งใหญ่ในปี 2019 แต่ยังคาดว่ามีขยะพลาสติกหลงเหลืออยู่อีกกว่า **500 ตัน** ซึ่งส่งผลกระทบต่อสัตว์ป่าอย่างมีนัยสำคัญ โดยขยะส่วนใหญ่มาจากอุตสาหกรรมประมงในภูมิภาค และอีกส่วนหนึ่งถูกพัดพามาจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ผ่านกระแสน้ำในมหาสมุทร

แนวปะการังของอัลดาบราได้รับผลกระทบรุนแรงจากเหตุการณ์เอลนีโญปี 2016 แม้อุณหภูมิทะเลที่เพิ่มขึ้นจะไม่สูงมากนัก (ไม่ถึง 4 Degree Heating Weeks) แต่ปะการังแข็งด้านนอกเกาะลดลงมากกว่า 50% (และในลากูนลดลง 35%) ส่วนปะการังอ่อนลดลงมากกว่า 90% อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันพบสัญญาณการฟื้นตัว โดยพบปะการังวัยอ่อนเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ โดยเฉพาะในลากูน ถึงอย่างนั้นแนวปะการังของอัลดาบราก็ยังถูกคุกคามอย่างรุนแรงจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

การคุ้มครอง

หมู่เกาะอัลดาบราได้รับการขึ้นทะเบียนเป็น **มรดกโลกของยูเนสโก** เมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน ค.ศ. 1982 เป็นหนึ่งใน 2 แห่งในเซเชลส์ และบริหารจัดการโดย **มูลนิธิเกาะเซเชลส์ (Seychelles Islands Foundation, SIF)

พื้นที่อนุรักษ์ทางทะเลครอบคลุมระยะ 1 กิโลเมตรจากชายฝั่ง เพื่อปกป้องสิ่งมีชีวิตทางทะเลอย่างมีประสิทธิภาพ การท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์อยู่ภายใต้การควบคุม และมีการจำกัดการนำเข้าสิ่งมีชีวิตต่างถิ่น

ยูเนสโกขึ้นทะเบียนอัลดาบราไว้ตามหลักเกณฑ์ 3 ข้อ:

* **หลักเกณฑ์ (vii):** อัลดาบราเป็นพื้นที่ธรรมชาติที่ยังไม่ถูกรบกวนมาก มีความงดงามและมีปรากฏการณ์ธรรมชาติที่น่าทึ่ง

* **หลักเกณฑ์ (ix):** เป็นตัวอย่างของระบบนิเวศเกาะกลางมหาสมุทรที่กระบวนการวิวัฒนาการยังดำเนินอยู่ โดยมีความหลากหลายของสิ่งมีชีวิตเฉพาะถิ่นสูง

* **หลักเกณฑ์ (x):** เป็นแหล่งศึกษาวิวัฒนาการทางนิเวศวิทยา และเป็นที่หลบภัยของสิ่งมีชีวิตหายาก เช่น เต่ายักษ์ นกบินไม่ได้ เต่าทะเล และนกทะเลนับหมื่นตัว

**BirdLife International** ได้ประกาศให้อัลดาบราเป็น **พื้นที่นกเฉพาะถิ่นที่สำคัญ (IBA)** ในปี 2001 ครอบคลุมพื้นที่ 33,180 เฮกตาร์ ทับซ้อนกับพื้นที่สงวนพิเศษ 35,000 เฮกตาร์

ในปี 2010 อัลดาบราได้รับการขึ้นทะเบียนเป็น **พื้นที่ชุ่มน้ำสำคัญระดับนานาชาติ** ภายใต้ **อนุสัญญาแรมซาร์** ครอบคลุมพื้นที่ 25,100 เฮกตาร์ ระบบนิเวศชุ่มน้ำเหล่านี้รวมถึงลากูนที่เต็มไปด้วยหญ้าทะเล ปะการัง โคลนตมระหว่างน้ำขึ้น-ลง ชายหาด สระน้ำจืด และป่าชายเลนกว่า 2,000 เฮกตาร์ ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ใกล้สูญพันธุ์หลายชนิด รวมถึงเต่าทะเล พะยูน และนก ปลา และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังอีกจำนวนมาก

อัลดาบรายังได้รับการแต่งตั้งให้เป็น **เขตเครือข่ายเต่า IOSEA (Indian Ocean South-East Asia)** ในปี 2014

ประชากร

มีสถานีวิจัยขนาดเล็กของ SIF ตั้งอยู่ในหมู่บ้าน La Gigi บนเกาะพิคาร์ด มีเจ้าหน้าที่ประจำประมาณ **12 คน** ทำหน้าที่ศึกษาความหลากหลายทางชีวภาพ ของอัลดาบรา

 

การเดินทาง

การเข้าถึงอัลดาบราทำได้ยาก ไม่มีสนามบิน ลานจอดเฮลิคอปเตอร์ หรือท่าเรือที่อนุญาตให้เทียบท่า สนามบินที่ใกล้ที่สุดอยู่บนเกาะแอสซัมป์ชัน ห่างจากเกาะพิคาร์ด 50 กิโลเมตร เรือส่งเสบียงจากเกาะมาเฮจะเดินทางไปยังอัลดาบราปีละสองครั้ง

 

การท่องเที่ยว

มีบริษัทหลายแห่ง จัดการล่องเรือและดำน้ำ เยี่ยมชมหมู่เกาะอัลดาบรา อย่างไรก็ตาม การเยี่ยมชมสำหรับบุคคลทั่วไปนอกเหนือจากนักวิจัยของ SIF นั้นอยู่ภายใต้การควบคุมอย่างเข้มงวด และจะต้องมีการอนุญาตล่วงหน้า รวมถึงต้องมีไกด์นำเที่ยว ปี 2012 มีนักท่องเที่ยวเฉลี่ยปีละประมาณ **900 คน** บนเกาะมีทางเดินลาดยางจากหมู่บ้าน La Gigi ซึ่งนำไปยังจุดชมวิวลากูนและป่าชายเลนในช่วงน้ำลง