"แอฟริกากำลังแยกตัว! นักวิทยาศาสตร์พบ ‘African Superplume’ จุดเริ่มต้นของทวีปใหม่?"

นักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกกำลังจับตามองการเปลี่ยนแปลงทางธรณีวิทยาครั้งใหญ่ในทวีปแอฟริกา เมื่อมีการค้นพบ “African Superplume” หรือมวลหินร้อนขนาดมหึมาที่พุ่งขึ้นมาจากขอบเขตระหว่างแก่นโลกกับแมนเทิลใต้ทวีปแอฟริกา ซึ่งเชื่อว่าเป็นแรงผลักดันสำคัญที่อยู่เบื้องหลังการแตกร้าวและการแยกตัวของทวีปในบริเวณ ระบบรอยแยกแอฟริกาตะวันออก (East African Rift System)

ซูเปอร์พลูมนี้เปรียบเสมือนกระแสความร้อนที่ผลักดันแผ่นเปลือกโลกด้านบนให้ยกตัวและแตกร้าวออกจากกัน ส่งผลให้พื้นที่ในแอฟริกาตะวันออก เช่น เอธิโอเปีย เคนยา และแทนซาเนีย มีแผ่นดินไหวและภูเขาไฟเกิดขึ้นบ่อยครั้ง พร้อมกับสัญญาณชัดเจนว่าทวีปแอฟริกากำลัง "แยกตัว" ออกจากกันอย่างช้า ๆ

จากการวัดค่าด้วยระบบ GPS และการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ ทีมวิจัยสามารถยืนยันได้ว่า แผ่นเปลือกโลกในบริเวณรอยแยกนี้กำลังเคลื่อนออกจากกันในอัตรา ประมาณ 6–7 มิลลิเมตรต่อปี ซึ่งแม้จะเป็นอัตราที่ช้าในสายตาของมนุษย์ แต่ในมิติของธรณีวิทยา นี่คือสัญญาณเริ่มต้นของการกำเนิดมหาสมุทรใหม่ในอนาคต

การแยกตัวของแผ่นเปลือกโลกนี้อาจนำไปสู่การเกิดทวีปใหม่ในอีกหลายสิบล้านปีข้างหน้า โดยทะเลหรือมหาสมุทรอาจแทรกตัวเข้ามาแทนที่ ทำให้แอฟริกาตะวันออกกลายเป็นแผ่นดินที่แยกออกจากแอฟริกาแผ่นใหญ่

การค้นพบ African Superplume ถือเป็นอีกหนึ่งเบาะแสสำคัญที่ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจกลไกเบื้องหลังการเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลก และตอกย้ำว่า โลกของเรานั้นมีชีวิตและยังคงเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา.