ไขปริศนาแสงเรืองเหนือฟ้าอเมริกา! ไม่ใช่ธรรมชาติ แต่คือจรวดจากจีน

เมื่อคืนวันเสาร์ที่ 17 พฤษภาคมที่ผ่านมา เวลาประมาณเที่ยงคืน ตามเวลาท้องถิ่นของสหรัฐอเมริกา ผู้คนหลายพันคนจากหลายรัฐทั่วประเทศต่างรายงานว่าเห็นลำแสงเรืองแสงสีม่วงอมขาว พุ่งผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืนอย่างชัดเจน โดยเฉพาะทางตะวันตกเฉียงเหนือของสหรัฐฯ และแถบมิดเวสต์ หลายคนคาดเดาว่าเป็นปรากฏการณ์ธรรมชาติที่หายากที่เรียกว่า "STEVE" (Strong Thermal Emission Velocity Enhancement) ซึ่งเป็นแสงเรืองที่เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศในอวกาศ คล้ายกับแสงเหนือ แต่มีลักษณะเป็นเส้นเรืองสีม่วงอมขาวพาดผ่านฟ้า

อย่างไรก็ตาม ปริศนาแห่งแสงกลับกลายเป็นสิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่า เมื่อนักดาราศาสตร์ผู้เชี่ยวชาญ ดร. โจนาธาน แม็กดาวเวลล์ (Jonathan McDowell) จาก Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics ออกมาเปิดเผยว่า แสงนั้น ไม่ได้เกิดจากธรรมชาติ อย่างที่หลายคนเข้าใจ!

ดร.แม็กดาวเวลล์ระบุว่า แสงเรืองที่เห็นทั่วน่านฟ้าอเมริกานั้น แท้จริงแล้วมาจาก จรวด Zhuque-2E Y2 ของบริษัทเอกชน LandSpace จากประเทศจีน ซึ่งเพิ่งถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศก่อนหน้านั้นไม่นาน โดยแสงดังกล่าวเป็นผลจากการเผาไหม้ของชิ้นส่วนจรวดขณะผ่านชั้นบรรยากาศโลกในช่วงการโคจร

Zhuque-2E เป็นหนึ่งในจรวดต้นแบบรุ่นใหม่ที่ใช้เชื้อเพลิงเมเทนเหลว ซึ่ง LandSpace พัฒนาขึ้นเพื่อแข่งขันในอุตสาหกรรมอวกาศเชิงพาณิชย์ที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว โดยภารกิจของ Zhuque-2E Y2 ครั้งนี้อยู่ระหว่างการทดสอบและเก็บข้อมูลก่อนเปิดตัวอย่างเป็นทางการ

ปรากฏการณ์ครั้งนี้ไม่เพียงแต่สร้างความตื่นตาตื่นใจให้กับผู้ที่เห็นด้วยตาเปล่าเท่านั้น แต่ยังจุดกระแสสนใจในเรื่องการปล่อยจรวดและกิจกรรมในอวกาศจากประเทศต่างๆ ที่อาจส่งผลกระทบและสร้างปรากฏการณ์แปลกใหม่บนท้องฟ้าโดยที่ประชาชนทั่วไปไม่ทันตั้งตัว

นักวิทยาศาสตร์จึงเตือนว่า แม้หลายครั้งลำแสงเหล่านี้จะดูสวยงามเหมือนธรรมชาติ แต่บางครั้งอาจเป็นผลจากกิจกรรมทางอวกาศของมนุษย์ที่เราควรติดตามอย่างใกล้ชิด โดยเฉพาะในยุคที่การแข่งขันด้านเทคโนโลยีอวกาศกำลังร้อนแรงยิ่งกว่าที่เคย.