รู้หรือไม่...อีกัวน่ามี “ตาที่สาม”

ตาที่สามของอีกัวน่า (Parietal Eye)

1. คืออะไร?

ตาที่สามของอีกัวน่า หรือที่เรียกว่า ตาพาริเอตอล (Parietal Eye) เป็นโครงสร้างพิเศษทางชีววิทยาที่พบในสัตว์เลื้อยคลานหลายชนิด รวมถึงอีกัวน่าด้วย

• อยู่บริเวณ กลางศีรษะ ด้านบน (ระหว่างตาทั้งสอง)

• ดูเหมือนจุดเล็ก ๆ สีเทา หรืออาจดูเป็นผิวบาง ๆ โปร่งแสง

• มีองค์ประกอบคล้ายตาจริง คือมี เลนส์ และ เรตินา แต่ไม่ได้พัฒนาให้มองเห็นภาพเหมือนดวงตาหลัก

2. ทำงานอย่างไร?

แม้จะมองภาพไม่ได้ แต่ตาพาริเอตอลสามารถรับรู้ การเปลี่ยนแปลงของแสง ได้ เช่น:

• การเปลี่ยนจากกลางวันเป็นกลางคืน

• เงาที่เคลื่อนผ่านเหนือหัว (เช่น นักล่าบินผ่าน)

• ความเข้มของแสงแดด

ข้อมูลจากตาที่สามจะถูกส่งไปยัง ต่อมไพเนียล (Pineal Gland) ซึ่งควบคุม ฮอร์โมนเมลาโทนิน ที่เกี่ยวข้องกับการนอนหลับและวงจรชีวิต

3. หน้าที่หลักของตาที่สาม

        - ควบคุมนาฬิกาชีวภาพ ช่วยให้ร่างกายรู้ว่าเมื่อใดควรนอน ตื่น หรือหากิน

        - ตรวจจับแสงแดด อีกัวน่าต้องพึ่งแสงแดดเพื่อรักษาอุณหภูมิร่างกาย

        - ตรวจจับภัยจากเบื้องบน เช่น เงาของเหยี่ยวหรือนักล่าที่บินผ่าน

        - ควบคุมพฤติกรรมตามฤดูกาล เช่น การผสมพันธุ์ การเปลี่ยนที่อยู่อาศัย หรือจำศีลบางช่วง

4. วิวัฒนาการของตาที่สาม

• ในอดีต ตาที่สามในสัตว์มีกระดูกสันหลังเคยมีความสามารถในการมองเห็นมากกว่าปัจจุบัน

• สัตว์สมัยใหม่ เช่น สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและนก ได้สูญเสียความสามารถนี้ไปแล้ว

• แต่ในสัตว์เลื้อยคลาน เช่น อีกัวน่า ตายังคงทำหน้าที่ในระดับประสาทรับแสงได้ดี

5. พบในสัตว์อื่นด้วยไหม?

ใช่ครับ! ตาพาริเอตอลพบได้ใน:

• สัตว์เลื้อยคลาน: กิ้งก่า, ตุ๊กแก, อีกัวน่า

• สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ: กบบางชนิด

• ปลา: เช่น ปลาบางชนิดในยุคโบราณ

แต่ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและนก ไม่มีตาพาริเอตอลที่ทำงานได้แล้ว