ทึ่งทั่วโลก : อื้อหือ...หอกเก่าแก่อายุร่วมสองแสนปี นี่คืออาวุธของมนุษย์ที่เก่าแก่ที่สุดในโลกในเวลานี้

    ระหว่างปี ค.ศ. 1994 ถึง 1999 ทีมนักโบราณคดีได้ค้นพบหอกไม้จำนวน 10 เล่มภายในเหมืองถ่านหินแห่งหนึ่งในเมืองเชอนิงเงิน (Schöningen) ประเทศเยอรมนี ซึ่งจากการตรวจสอบพบว่าหอกเหล่านี้มีอายุราว 200,000 ปี นับเป็นอาวุธที่เก่าแก่ที่สุดที่มนุษย์รู้จักในปัจจุบัน

        หอกเหล่านี้ ซึ่งถูกเรียกว่า “หอกเชอนิงเงิน” (Schöningen Spears) ทำจากไม้สนและไม้สปรูซ มีความยาวตั้งแต่ 1.84 เมตร ไปจนถึง 2.5 เมตร โดยจุดศูนย์ถ่วงของหอกอยู่ที่ประมาณหนึ่งในสามจากด้านหน้า ลักษณะนี้คล้ายกับหอกพุ่งในยุคปัจจุบัน แสดงให้เห็นถึงความรู้และความเข้าใจในการออกแบบอาวุธเพื่อให้มีประสิทธิภาพในการใช้งาน

        ในช่วงแรก นักวิทยาศาสตร์สันนิษฐานว่าหอกเหล่านี้น่าจะถูกใช้โดยโฮโม ไฮเดลเบิร์กเอนซิส (Homo heidelbergensis) ซึ่งเป็นบรรพบุรุษร่วมของมนุษย์ยุคใหม่และนีแอนเดอทาล (Neanderthals) อย่างไรก็ตาม จากการวิเคราะห์อายุของหลักฐานและเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้อง บ่งชี้ว่าหอกเหล่านี้น่าจะเป็นของนีแอนเดอทาล ซึ่งเคยอาศัยอยู่ในยุโรปในช่วงเวลานั้น