ทึ่งทั่วโลก : โอ้โห น้ำตกเปลวเพลิง น้ำตกพิเศษที่มีทั้งพลังน้ำไหล และไฟจากธรรมชาติลุกโชติช่วงขึ้นมา แปลกดีจริงๆเลยเน่อ

        ท่ามกลางผืนป่าอันร่มรื่นของ สวนสาธารณะเชสนัท ริดจ์ (Chestnut Ridge Park) ในนครนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา มีน้ำตกขนาดเล็กแห่งหนึ่งที่ดูภายนอกเหมือนน้ำตกธรรมดา ๆ หากไม่สังเกตให้ดี คุณอาจพลาดหนึ่งในปรากฏการณ์ธรรมชาติสุดแปลกของโลก แปลกอย่างไม่น่าเชื่อเลยทีเดียว

        สิ่งที่ทำให้น้ำตกแห่งนี้มีความพิเศษคือ "เปลวไฟ" ที่ลุกอยู่ภายในโพรงถ้ำหลังม่านน้ำตก เปลวไฟเล็ก ๆ นี้ไม่ใช่สิ่งที่เกิดจากฝีมือมนุษย์ แต่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ เนื่องจากก๊าซธรรมชาติจำพวกโพรเพน อีเธน และมีเธน ที่รั่วไหลขึ้นมาจากใต้พื้นดิน และสะสมอยู่ในช่องโพรงหินบริเวณน้ำตก เมื่อก๊าซเหล่านี้เจอกับแหล่งจุดไฟ ก็จะทำให้เกิดเปลวเพลิงที่ลุกไหม้อย่างต่อเนื่อง

        ในช่วงฤดูร้อน เปลวไฟจะยิ่งสว่างชัดเจนมากขึ้น เพราะปริมาณน้ำที่ไหลลงมาน้อย จึงไม่บดบังแสงไฟมากนัก นักท่องเที่ยวที่ได้พบเห็นต่างก็ประทับใจกับความขัดแย้งอย่างงดงามระหว่าง “น้ำ” กับ “ไฟ” ที่อยู่ร่วมกันในที่เดียวได้อย่างน่าทึ่ง

        แม้ปรากฏการณ์แบบนี้จะสามารถพบได้ในบางแห่งของโลก แต่กรณีของน้ำตกแห่งนี้ในนิวยอร์กยังเป็นปริศนา เพราะนักวิทยาศาสตร์ยังไม่สามารถระบุได้แน่ชัดว่าแหล่งที่มาของก๊าซธรรมชาติเหล่านี้คือที่ใดกันแน่

        และแม้ว่าในบางช่วงเวลา เปลวไฟอาจดับลงจากการลดลงของปริมาณก๊าซ แต่นั่นก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ เพราะนักท่องเที่ยวหรือชาวท้องถิ่นมักจะช่วยกันจุดไฟขึ้นมาใหม่อยู่เสมอ รักษาเสน่ห์ของ “น้ำตกเปลวเพลิง” แห่งนี้ให้ยังคงลุกโชติช่วงต่อไป