ทำไมกัลปังหา ไม่ใช่พืช?

ขึ้น​ชื่อว่าต้นไม้ ต้องมีกิ่ง ก้าน กัลปังหา​ก็มีกิ่ง ก้านเหมือนกัน​ ถ้าพูดถึง​กัลปังหา คนอาจเห็นลักษณะภายนอกที่เหมือนต้นไม้ในทะเล และคิดว่ากัลปังหา​ที่มีลักษณะ​เป็นต้นไม้ แผ่กิ่งก้านเหมือนกับต้นไม้โดยทั่วไป​แค่อยู่ในน้ำ ดำรงชีวิต​ในท้องทะเล คือต้นไม้น้ำชนิดหนึ่ง ที่มีสีสันสวยงาม มีกิ่งก้าน มีความแปลกแตกต่างจากต้นไม้ทั่วไป 

แต่อันที่จริงแล้ว กัลปังหา​จัดเป็นสัตว์นะคะ เป็นสัตว์​ในทะเลที่ไม่มีกระดูกสันหลัง จัดอยู่ในกลุ่มเดียวกับดอกไม้ทะเล และปะการัง มีลักษณะคล้ายพืช มักพบเห็น​บริเวณ​ที่มีกระแสน้ำไหล เนื่องจากกระแสน้ำจะช่วยพัดพาอาหารมาให้และจะช่วยพัดพาของเสียที่ถูกปล่อยออกมา เป็นสิ่งมีชีวิตที่เป็นสิ่งมหัศจรรย์​ของธรรมชาติ​ ลักษณะ​เหมือน​ต้นไม้ แต่กลับเป็นสัตว์​ 

การเจริญ​เติบโตของกัลปังหา​ บางชนิดอาจใช้เวลานานนับร้อยปีในการเติบโตเพียงเล็กน้อย กว่าจะมีกิ่งก้าน 1 กิ่ง งอกขยายออกมา คล้ายๆ กับปะการัง​ที่กว่าจะงอกแต่ละกิ่งออกมาใช้เวลานาน​มาก กัลปังหา​ถือเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์ทะเลขนาดเล็กหลายชนิดด้วย กัลปังหา​จะมีหลายชนิดและหลายสีสัน เช่น สีแดง สีเหลือง สีดำ

ความสวยงามของกัลปังหา​นี่เอง ทำให้มีคนสนใจนำมาศึกษาทำวิจัย มีการลักลอบเก็บขึ้นมาขาย นำมาประดับตกแต่งตู้ปลา นำมาทำของที่ระลึกต่างๆ หรือทำเครื่องประดับ​ และบางคนเชื่อว่านำมาเป็นเครื่องรางของขลัง​ หรือยาชูกำลัง​ สามารถใช้เป็นสมุนไพรตามความเชื่อของชาวจีนโบราณ มีการลักลอบเก็บขึ้นมาเป็นจำนวนมาก​ จนเกรงว่าจะสูญพันธุ์​หมดไปจากทะเล หรืออาจทำให้​ระบบนิเวศ​เสียไป

ทำให้มีการอนุรักษ์​ และกัลปังหาจึงถูกจัดให้เป็นสัตว์ป่าคุ้มครอง ห้ามมีไว้ในครอบครอง​หรือ​ซื้อขายกันอย่างเด็ดขาด ตามพระราชบัญญัติสงวนและคุ้มครองสัตว์ป่า พ.ศ. 2535 ห้ามมีไว้ในครอบครองหรือค้าขาย ยกเว้นเพื่อการวิจัย

ช่วยกันดูแล​รักษาให้ธรรมชาติ​คงอยู่ ชั่วลูกชั่วหลาน​ของเรากันนะคะ