ประเทศอะไรเป็นต้นกำเนิดของระบบตัวเลขที่เราใช้กันทุกวันนี้

วันนี้ดิฉันมาชวนคุยแบบเบาๆ สมอง แต่สาระ เรื่องที่จะชวนคุยในวันนี้เกี่ยวกับเรื่องที่เราทุกคนเจออยู่แล้วในทุกวัน ตั้งแต่เปิดตาตอนเช้าไปยันหลับตาตอนค่ำเลย นั่นก็คือ "ตัวเลข" ไงล่ะ

ตัวเลขที่เราใช้กันในชีวิตประจำวัน 0 1 2 3 ไล่ไปจนถึง 9 เนี่ย เคยสงสัยกันมั้ยว่าใครเป็นคนคิด แล้วประเทศไหนกันนะที่ให้กำเนิดเจ้าสัญลักษณ์เล็กๆ พวกนี้

ถ้าจะพูดถึงต้นกำเนิดของ "ระบบตัวเลขอารบิก" ที่เราใช้กันทุกวันนี้ จริงๆ แล้วต้องยกเครดิตให้กับ...ประเทศอินเดียจ้ะ

ตัวเลขแบบที่เราคุ้นหน้าคุ้นตากันมาตั้งแต่หัดเขียน กำเนิดมาจากอินเดียเมื่อราวพันกว่าปีก่อน โดยเฉพาะการคิดค้น “เลขศูนย์ (0)” ซึ่งถือว่าเป็นนวัตกรรมทางคณิตศาสตร์ที่เปลี่ยนโลกเลยนะลูก

ในยุคนั้น นักคณิตศาสตร์ชาวอินเดีย เช่น อารยภัท (Aryabhata) และ ภควคุปตะ (Bhāskara) ได้คิดค้นและใช้งานระบบเลขฐานสิบ ซึ่งเป็นพื้นฐานของเลขที่เรานับกันทุกวันนี้ แล้วชาวอาหรับก็นำความรู้นี้ไปเผยแพร่ต่อจนกลายเป็น “ตัวเลขอารบิก” ที่แพร่หลายไปทั่วโลก

ทำไมถึงเรียกว่าตัวเลขอารบิก

ฟังดูงงเนอะ ต้นกำเนิดอยู่ที่อินเดีย แต่กลับเรียกว่า “ตัวเลขอารบิก” นั่นก็เพราะว่า ชาวอาหรับเป็นผู้ที่นำเลขเหล่านี้ไปใช้ต่อและเผยแพร่ไปยังยุโรปช่วงศตวรรษที่ 9 – 12 จ้ะ ในยุคนั้น ชาวยุโรปได้เรียนรู้เลขจากชาวอาหรับอีกที จึงเรียกตามผู้เผยแพร่ว่า “Arabic numerals” ไปโดยปริยาย ทั้งที่รากฐานมาจากอินเดีย