"นกปูตู" (Potoo) นกนักอำพรางตัว หน้าตาสุดมึน สมกับเป็นนกตัวมีมตัวพ่อจริงๆ

        ถ้าจะมีนกสักชนิดที่เป็นเจ้าแห่งการพรางตัว ชนิดที่คุณเดินผ่านไปแล้วก็ยังไม่รู้ว่ามันอยู่ตรงนั้น นั่นคงต้องเป็น "นกปูตู" (Potoo) อย่างไม่ต้องสงสัย! เจ้าตัวนี้ไม่ได้มีดีแค่หน้าตาประหลาดเหมือนหลุดมาจากหนังแฟนตาซี แต่มันยังเป็นแชมป์โลกด้านการซ่อนตัวแบบไร้ที่ติ ชนิดที่แม้แต่ศัตรูตาไวก็ยังต้องพลาดท่าให้กับมัน

        ลองนึกภาพคุณเดินเข้าป่าตอนกลางวัน เหลือบมองไปตามกิ่งไม้ แต่ก็ไม่เห็นอะไรนอกจากลำต้นแห้งๆ และเปลือกไม้แตกๆ ทว่าจริงๆ แล้ว อาจมีนกปูตูเกาะแน่นิ่งอยู่ตรงนั้น มันสามารถแปลงร่างเป็นกิ่งไม้แบบแนบเนียนสุดๆ ขนของมันมีสีและลวดลายที่กลมกลืนกับธรรมชาติ พอมันหลับตาและยืดตัวขึ้นไปเล็กน้อย ร่างทั้งร่างก็เหมือนละลายหายไปกับต้นไม้ ไม่มีใครรู้ ไม่มีใครเห็น มันแค่... อยู่ตรงนั้น

        นอกจากสกิลพรางตัวขั้นเทพ สิ่งที่ทำให้หลายคนจดจำนกปูตูได้ก็คือหน้าตาสุดแปลกตาของมัน ดวงตาสีเหลืองโปนโตชวนตกใจ ปากที่กว้างจนนึกว่ามันเป็นกบหรือตุ๊กแกเข้าไปแล้ว เวลามันอ้าปากร้อง เสียงอาจจะไม่ได้น่ากลัว แต่วิธีที่มันอ้าปากกว้างสุดๆ นั้นทำให้ดูเหมือนว่ามันกำลังหัวเราะ หรือไม่ก็ส่งยิ้มแบบเจ้าเล่ห์ให้ใครสักคนอยู่ นี่คือนกที่มีทั้งความน่ารักและน่าหลอนในตัวเดียวกัน

        เจ้านกปูตูอาศัยอยู่ในแถบเม็กซิโก อเมริกากลาง และอเมริกาใต้ ใช้ชีวิตเป็นนกกลางคืน ออกหากินในความมืดและใช้ดวงตากลมโตช่วยให้มองเห็นแมลงหรือแม้แต่ค้างคาวตัวเล็กๆ ที่บินผ่านไป พอตะวันขึ้น มันก็จะกลับไปเกาะกิ่งไม้ นิ่งสนิทเหมือนรูปปั้นไม้โบราณ กลายเป็นเงาเลือนลางที่แทบไม่มีใครสังเกตเห็น

        และแม้มันจะดูตัวเล็กน่าทะนุถนอม แต่ในบางมุมก็น่าขนลุกจนรู้สึกแปลกๆ เหมือนกัน ยิ่งถ้าใครเคยเห็นภาพที่มันลืมตาจ้องมาด้วยดวงตาสีเหลืองขนาดใหญ่ ก็คงเข้าใจว่าทำไมบางคนถึงบอกว่ามันเหมือนสัตว์ในตำนานที่โผล่ออกมาจากโลกอื่น นกตัวนี้เป็นทั้งความลึกลับ ความแปลก และความมหัศจรรย์ของธรรมชาติที่ยากจะหาสิ่งใดมาเทียบได้