การค้นพบอันน่าทึ่ง : ความฉลาดของมดในการจัดการเมล็ดพืช รู้ไหมทำไม มดต้องหักเมล็ดพืชเป็นหลายท่อนก่อนนำไปเก็บเสมอ ?

        มดอาจดูเหมือนเป็นสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่ไร้พิษภัย แต่เบื้องหลังพฤติกรรมที่ดูเรียบง่ายของพวกมันกลับซ่อนความสามารถอันน่าทึ่งในการจัดการทรัพยากร โดยเฉพาะการเก็บสะสมเมล็ดพืชสำหรับฤดูหนาว นักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่าเมื่อมดเก็บเมล็ดพืชและธัญพืชกลับรัง พวกมันไม่ได้เก็บไว้ทั้งเมล็ด แต่เลือกที่จะทำให้เมล็ดแตกออกเป็นสองส่วนก่อนเก็บเสมอ

ทำไมมดต้องหักเมล็ดพืชก่อนเก็บ?

        คำตอบที่นักวิทยาศาสตร์พบคือ การหักเมล็ดออกเป็นสองส่วนช่วยป้องกันไม่ให้เมล็ดงอก แม้ว่าจะมีฝนตกชุ่มฉ่ำหรืออยู่ในสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมต่อการเจริญเติบโตก็ตาม ซึ่งเป็นวิธีที่ชาญฉลาดอย่างยิ่ง เพราะหากเมล็ดงอกภายในรังของมด นอกจากจะกินพื้นที่และทรัพยากรแล้ว ยังอาจเป็นอันตรายต่อสภาพแวดล้อมของรังอีกด้วย

แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะเข้าใจพฤติกรรมของมดที่หักเมล็ดออกเป็นสองส่วน แต่เมื่อพวกเขาสังเกตพฤติกรรมของมดที่เก็บเมล็ดผักชี (coriander) กลับไปยังรัง กลับพบสิ่งที่แปลกไปจากเดิม นั่นคือ แทนที่มดจะแบ่งเมล็ดผักชีออกเป็นสองส่วนเหมือนเมล็ดพืชอื่น ๆ พวกมันกลับหักเมล็ดผักชีออกเป็น สี่ส่วน

        เหตุการณ์นี้กระตุ้นให้นักวิทยาศาสตร์ทำการทดลองในห้องแล็บ และสิ่งที่ค้นพบกลับทำให้พวกเขาต้องประหลาดใจยิ่งขึ้นไปอีก เมื่อพบว่าเมล็ดผักชีที่ถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนยังคงสามารถงอกได้ แต่ถ้าถูกแบ่งออกเป็นสี่ส่วน จะไม่สามารถงอกได้เลย

แล้วมดรู้ได้อย่างไร ว่าเมล็ดพืชชนิดไหนต้องหักกี่ส่วน ถึงจะไม่งอก ?

        นี่คือคำถามที่ยังคงเป็นปริศนา มดมีสมองที่เล็กจิ๋ว แต่พฤติกรรมของพวกมันกลับแสดงถึงระดับของ "สติปัญญาทางธรรมชาติ" ที่มนุษย์ยังไม่สามารถอธิบายได้อย่างสมบูรณ์ พวกมันรู้ได้อย่างไรว่าการหักเมล็ดออกเป็นสองส่วนช่วยหยุดการงอกของพืชทั่วไป และรู้ได้อย่างไรว่าเมล็ดผักชีต้องถูกแบ่งเป็นสี่ส่วนถึงจะหยุดการงอกได้?

        นักวิทยาศาสตร์ยังคงศึกษาพฤติกรรมเหล่านี้ต่อไป แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ มนุษย์ยังมีอะไรอีกมากมายที่ต้องเรียนรู้จากสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ บนโลกใบนี้ และบางที ความฉลาดที่แท้จริงอาจไม่ได้มีเพียงแค่ในสมองของมนุษย์ แต่กระจายอยู่ในธรรมชาติรอบตัวเรานั่นเอง