ไส้กรอกแอฟริกา : พืชมากคุณประโยชน์จากทวีปแอฟริกา

        ไส้กรอกแอฟริกา (ชื่อวิทยาศาสตร์: Kigelia africana) เป็นไม้ไม่ผลัดใบที่มีถิ่นกำเนิดในเขตร้อนของทวีปแอฟริกา ตั้งแต่เอริเทรียและชาด ไปจนถึงทางเหนือของแอฟริกาใต้ เซเนกัล และนามิเบีย เป็นพืชที่มีลักษณะโดดเด่นและมีประโยชน์มากมาย

ลักษณะทางพฤกษศาสตร์

        ลำต้นของไส้กรอกแอฟริกามีสีเทาและเรียบเมื่ออ่อน แต่เมื่ออายุมากขึ้นจะมีสะเก็ด เนื้อไม้มีสีน้ำตาลหรือเหลือง ใบเป็นใบประกอบแบบขนนก ดอกเป็นดอกช่อ ดอกย่อยมีรูปร่างคล้ายระฆัง มีสีส้ม แดง หรือเหลือง มีนกและค้างคาวช่วยในการผสมเกสร ผลมีลักษณะเป็นเบอร์รี แข็ง ยาว และแขวนบนต้น มีเมล็ดมาก

การใช้ประโยชน์

        ผลของไส้กรอกแอฟริกาใช้เป็นยารักษาโรคต่างๆ ในทวีปแอฟริกา เช่น รูมาติก งูกัด ซิฟิลิส นอกจากนี้ยังใช้ผลทำเครื่องดื่มหมักคล้ายเบียร์ แต่ผลสดมีพิษและเป็นยาระบายอย่างแรง ต้องนำไปตากแห้ง อบ หรือหมักก่อนรับประทาน

ในบอตสวานา นำไม้ไปทำพายและเครื่องใช้ ส่วนต้นใช้ปลูกเป็นไม้ประดับในสวนได้

ข้อควรระวัง

        ถึงแม้จะมีประโยชน์มากมาย แต่ผลสดของไส้กรอกแอฟริกาก็มีพิษ การใช้ประโยชน์จากพืชชนิดนี้จึงต้องมีความระมัดระวังและศึกษาข้อมูลให้ถูกต้อง