เต่าจักร : สัตว์เลื้อยคลานที่มีเสน่ห์และความสำคัญทางนิเวศวิทยา

        เต่าจักร (Heosemys spinosa) เป็นสัตว์เลื้อยคลานประเภทเต่าที่พบได้ในป่าดิบชื้นของภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เต่าจักรเป็นสัตว์ที่มีขนาดค่อนข้างใหญ่ โดยตัวเต็มวัยสามารถมีขนาดได้ถึง 40 เซนติเมตร เต่าจักรมีลักษณะเด่นคือกระดองสีน้ำตาลเข้ม มีสันหนาเป็นเส้นกลางแผ่นเกล็ดสันหลังทุกแผ่น และมีตุ่มหลายตุ่มบนแผ่นเกล็ดชายโครงแต่ละแผ่น เมื่อยังเป็นเต่าวัยอ่อนจะมีแผ่นเกล็ดขอบกระดองแต่ละชิ้นคล้ายหนามแหลม 1 หนามคล้ายจักร อันเป็นที่มาของชื่อ เต่าจักร

        เต่าจักรเป็นสัตว์กินพืช โดยอาหารหลัก ได้แก่ ผลไม้ ใบไม้ และพืชน้ำต่างๆ เต่าจักรเป็นสัตว์ที่ออกหากินในเวลากลางวัน และมักจะอาศัยอยู่ในแหล่งน้ำที่มีน้ำตื้น เช่น หนอง บึง และลำธาร เต่าจักรเป็นสัตว์ที่มีอายุยืน โดยสามารถมีอายุได้ถึง 50 ปี

        เต่าจักรเป็นสัตว์ที่มีความสำคัญทางนิเวศวิทยา เนื่องจากเป็นสัตว์กินพืชที่ช่วยในการกระจายเมล็ดพืช และเป็นแหล่งอาหารสำหรับสัตว์อื่นๆ เช่น งู นก และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็ก นอกจากนี้ เต่าจักรยังเป็นสัตว์ที่มีความสำคัญทางเศรษฐกิจ เนื่องจากเนื้อของเต่าจักรเป็นอาหารที่นิยมบริโภคในหลายพื้นที่

        อย่างไรก็ตาม เต่าจักรเป็นสัตว์ที่กำลังถูกคุกคามจากการล่าเพื่อการค้าสัตว์เลี้ยงและการบริโภคเนื้อสัตว์ ทำให้จำนวนประชากรของเต่าจักรลดลงอย่างต่อเนื่อง ปัจจุบัน เต่าจักรเป็นสัตว์ป่าคุ้มครองตามพระราชบัญญัติและคุ้มครองสัตว์ป่า พ.ศ. 2535 และมีการห้ามล่าและค้าขายเต่าจักรอย่างผิดกฎหมาย

        เต่าจักรเป็นสัตว์ที่มีเสน่ห์และความสำคัญทางนิเวศวิทยา เราทุกคนควรช่วยกันอนุรักษ์เต่าจักร เพื่อให้เต่าจักรยังคงมีอยู่ต่อไปในธรรมชาติ