วอลรัส : สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดยักษ์แห่งขั้วโลกเหนือ ที่อยู่คู่ธรรมชาติในแถบอาร์กติก

        วอลรัส (Walrus) เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเพียงชนิดเดียวในวงศ์ Odobenidae และสกุล Odobenus ที่อาศัยในเขตขั้วโลกเหนือ ซึ่งเป็นภูมิภาคที่ยากลำบากและเต็มไปด้วยน้ำแข็ง วอลรัสมีรูปลักษณ์ที่โดดเด่นและทรงพลัง คล้ายสิงโตทะเลแต่ใหญ่โตกว่ามาก ด้วยน้ำหนักที่อาจมากถึง 2,000 กิโลกรัมในตัวผู้เต็มวัย วอลรัสสามารถอายุยืนได้ถึง 20-30 ปี มันจึงกลายเป็นเสมือนยักษ์ใหญ่แห่งท้องน้ำแข็งของอาร์กติก

        หนึ่งในลักษณะเฉพาะที่ทำให้วอลรัสดูสง่างามและน่าหลงใหลก็คือ เขี้ยวคู่ใหญ่ ซึ่งมีความยาวถึงหนึ่งเมตร เขี้ยวเหล่านี้ไม่เพียงใช้ต่อสู้หรือป้องกันตัว แต่ยังเป็นเครื่องมือสำคัญที่ช่วยให้วอลรัสสามารถยกตัวขึ้นจากแผ่นน้ำแข็ง ใช้เลาะตามแผ่นน้ำแข็งหรือพรวดลงไปจับอาหารใต้น้ำ เขี้ยวเหล่านี้ยังช่วยวอลรัสหาทางขุดตัวจากก้อนน้ำแข็งหนาหรือช่วยดึงตัวขึ้นสู่ผิวน้ำเมื่อมันดำน้ำจับหอยเป็นอาหาร

     วอลรัสเป็นนักดำน้ำที่ชำนาญและสามารถลงไปลึกได้ถึง 80 เมตรเพื่อค้นหาอาหาร เช่น หอยนางรม หอยแมลงภู่ และปลาขนาดเล็ก การดำน้ำเป็นวิธีหลักในการหาอาหาร แต่พวกมันต้องคอยขึ้นสู่ผิวน้ำเพื่อหายใจทุกๆ 30 นาที เนื่องจากปอดของมันสามารถเก็บกักออกซิเจนไว้ได้ยาวนาน

        วอลรัสมีความสำคัญต่อชีวิตของชนพื้นเมืองในแถบอาร์กติก เช่น อินูอิตและชนเผ่าอื่นๆ ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่หนาวเย็นนี้ ชนพื้นเมืองใช้ทุกส่วนของวอลรัสอย่างมีประโยชน์ ไม่ว่าจะเป็นเขี้ยวที่นำไปทำเครื่องมือ หนังที่นำไปทำเป็นเสื้อผ้าและเต็นท์ รวมถึงเนื้อที่ใช้บริโภคและไขมันที่ใช้ทำเชื้อเพลิงในช่วงฤดูหนาว การพึ่งพาวอลรัสเป็นทรัพยากรสำคัญของพวกเขาเป็นการแสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างมนุษย์กับสัตว์ในอาร์กติก

        อย่างไรก็ตาม การล่าวอลรัสเพื่อการค้าขายโดยเฉพาะในศตวรรษที่ 19 และ 20 ทำให้จำนวนประชากรของมันลดลงอย่างมาก และทำให้วอลรัสเกือบจะหายไปจากบางพื้นที่ ปัจจุบันมีการคุ้มครองวอลรัสภายใต้กฎหมายระหว่างประเทศเพื่อลดผลกระทบจากการล่าและรักษาสมดุลในระบบนิเวศของอาร์กติก การอนุรักษ์วอลรัสจึงเป็นการช่วยรักษาธรรมชาติที่สำคัญต่อระบบนิเวศในอาร์กติกและความเป็นอยู่ของชนพื้นเมืองที่พึ่งพิงมัน

เขี้ยวยาวดีจริงๆเลยหนอ 

ภาพจาก Pinterest จ้า