เปิดเผยโครงกระดูกของโจเซฟ เมอร์ริก หรือ "The Elephant man " ผู้ป่วยที่มีลักษณะผิดปกติทางร่างกาย

โจเซฟ เมอร์ริก ผู้ที่ถูกเรียกขานในยุควิคตอเรียว่า "The Elephant Man " มีอาการผิดปกติทางร่างกายที่เริ่มปรากฏเมื่อเขาอายุประมาณ 5 ขวบ แม้ว่าเขาจะเกิดมาเป็นเด็กปกติในครอบครัวของโจเซฟ และแมรี เจน เมอร์ริก

การเปลี่ยนแปลงทางร่างกาย

อาการเริ่มจากริมฝีปากที่บวมใหญ่ ก่อนจะมีตุ่มนูนปรากฏบนหน้าผาก ผิวหนังของเขาเริ่มหย่อนคล้อยและหยาบกร้าน หัวของเขาขยายใหญ่ขึ้นจนมีเส้นรอบวงถึง 3 ฟุต (ประมาณ 0.9 เมตร) ผิวหน้ามีลักษณะคล้ายฟองน้ำ ขากรรไกรผิดรูปจนทำให้พูดลำบาก และมือขวาของเขาเปลี่ยนรูปร่างจนคล้ายครีบ ขณะที่ขาและสะโพกก็มีความผิดปกติ ทำให้เขาต้องใช้ไม้เท้าเพื่อช่วยพยุงตัว

ปริศนาเกี่ยวกับสาเหตุของความผิดปกติ

โจเซฟ เมอร์ริก เคยเชื่อว่าอาการของเขาเกิดจากแม่ของเขาถูกช้างชนระหว่างตั้งครรภ์ แต่นักวิทยาศาสตร์ในยุคนั้นสันนิษฐานว่าอาการดังกล่าวอาจเกิดจากโรค "เท้าช้าง"

ในปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าเมอร์ริกอาจป่วยด้วยโรคที่หาได้ยากอย่าง Proteus Syndrome ซึ่งเป็นโรคที่ทำให้เนื้อเยื่อและกระดูกเติบโตผิดปกติ หรืออาจเป็นกรณีรุนแรงของโรค Neurofibromatosis ที่ทำให้เกิดเนื้องอกบริเวณเส้นประสาท

แม้ความผิดปกติเหล่านี้จะสร้างความลำบากให้เขา แต่ชีวิตของโจเซฟ เมอร์ริก กลับกลายเป็นแรงบันดาลใจในการสร้างความเข้าใจและยอมรับในความแตกต่างของมนุษย์ในสังคม