นกตะกรุม: สัตว์ปีกประจำถิ่นของไทยที่กำลังเลือนหายไปจากความทรงจำ

ไม่รู้ว่านานเท่าไรแล้วที่พวกเราได้เห็นนกตะกรุมตัวเป็น ๆ ชัดเจน บางคนอาจจำไม่ได้แม้แต่ว่านกชนิดนี้มีลักษณะอย่างไร เนื่องจากปัจจุบันนกตะกรุมหัวล้านเป็นสัตว์ปีกที่ต้องเผชิญกับภัยคุกคามอย่างรุนแรง จัดอยู่ในกลุ่มสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ โดยจำนวนประชากรของนกตะกรุมทั่วโลกมีน้อยมาก และในประเทศไทยก็พบเพียงไม่กี่กลุ่มเท่านั้น ล่าสุดพบในจังหวัดพังงา ซึ่งเป็นฝูงสุดท้ายของนกชนิดนี้ที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในประเทศไทย

นกตะกรุมหัวล้านใช้ชีวิตอยู่ในพื้นที่อุดมสมบูรณ์และเงียบสงบ โดยมักหาอาหารตามแหล่งน้ำ อาศัยสัตว์น้ำขนาดเล็กเพื่อเป็นอาหารประทังชีวิต ด้วยเหตุนี้ พื้นที่ที่มีการพัฒนาสร้างแหล่งชุมชนที่แออัด และการใช้สารเคมีในเกษตรกรรม ส่งผลให้นกตะกรุมสูญเสียแหล่งอาหารและที่อยู่อาศัยอย่างต่อเนื่อง นำไปสู่จำนวนประชากรที่ลดลงอย่างรวดเร็ว

ตามกฎหมาย นกตะกรุมเป็นสัตว์ป่าคุ้มครอง การล่า ค้าขาย หรือครอบครองนกชนิดนี้ถือเป็นการกระทำผิดกฎหมาย ซึ่งมีบทลงโทษที่เข้มงวด อย่างไรก็ตาม แม้ว่าสถานการณ์ของนกตะกรุมจะย่ำแย่ แต่ยังคงมีความหวังในการอนุรักษ์และเพิ่มจำนวนประชากรผ่านโครงการขยายพันธุ์ เพื่อให้สัตว์ปีกที่มีเอกลักษณ์นี้ยังคงอยู่ต่อไปในธรรมชาติ และไม่เลือนหายไปจากความทรงจำของคนไทย