งูหลามพม่า เอเลี่ยนสปีชียส์ ที่สร้างปัญหาในประเทศสหรัฐอเมริกา แพร่พันธุ์ไวมาก และกินกวางได้เป็นตัวๆ

        ภาพที่เราเห็นอยู่นี้นั้นเป็นเหตุการณ์จริงที่เกิดขึ้นที่อุทยานแห่งชาติเอเวอร์เกลดส์ รัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา งูหลามพม่าตัวเมียขนาดใหญ่ ความยาวกว่า 4.5 เมตร และหนักถึง 52.3 กิโลกรัม ถูกพบขณะกำลังกินกวางตัวหนึ่งซึ่งมีน้ำหนักราว 34.9 กิโลกรัม เป็นภาพที่ตอกย้ำถึงพลังของนักล่าผู้แข็งแกร่งที่มาจากต่างถิ่น ซึ่งเข้ามาแย่งชิงบทบาทในระบบนิเวศที่เปราะบางของอเมริกาเหนือ

        งูหลามพม่า (Python bivittatus) ซึ่งมีถิ่นกำเนิดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ กลับกลายเป็นนักล่าที่น่าเกรงขามในผืนป่าเอเวอร์เกลดส์ เมื่อไม่มีผู้ล่าตามธรรมชาติที่สามารถควบคุมจำนวนประชากรของมันได้ ทำให้มันสามารถขยายเผ่าพันธุ์และแพร่กระจายอย่างรวดเร็วในพื้นที่ ซึ่งสิ่งนี้นำไปสู่ความเสียหายต่อระบบนิเวศอย่างรุนแรง

        งูหลามพม่านี้สามารถกินเหยื่อที่มีขนาดใหญ่กว่าร่างกายของตัวเองได้ด้วยกรามที่ยืดหยุ่น ทำให้มันสามารถล่าและกินสัตว์พื้นเมืองอย่างกวางหรือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ที่เคยเป็นผู้อยู่อาศัยดั้งเดิมในพื้นที่นี้ เมื่อสายพันธุ์ต่างถิ่นเช่นงูหลามพม่าเข้ามาแทนที่สัตว์ผู้ล่าพื้นเมือง ความสมดุลที่เคยมีอยู่ก็พลิกผันไปอย่างรวดเร็ว

        ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา ผลกระทบจากการรุกรานของงูหลามพม่าได้ส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลายสายพันธุ์ จนทำให้บางชนิดต้องสูญพันธุ์ไปจากพื้นที่ เช่น กระรอก จิ้งจอก และแม้แต่เสือดาวฟลอริดาที่เคยเป็นหนึ่งในนักล่าชั้นนำของระบบนิเวศ ก็ต้องประสบปัญหาในการหาอาหาร

        เรื่องราวนี้สะท้อนถึงความเปราะบางของธรรมชาติที่ถูกรบกวนโดยสิ่งมีชีวิตจากต่างถิ่น และเป็นคำเตือนว่าแม้แต่สัตว์ที่ดูเหมือนจะไม่เป็นอันตรายในถิ่นกำเนิดของมัน ก็สามารถกลายเป็นภัยคุกคามอันยิ่งใหญ่เมื่อหลุดออกมาสู่ดินแดนใหม่ โลกของธรรมชาติมักจะหาหนทางของมันเองในการรักษาสมดุล แต่มนุษย์ก็ควรตระหนักถึงบทบาทของตัวเองที่เป็นผู้ปล่อยสิ่งเหล่านี้เข้าสู่ระบบนิเวศที่ไม่เคยเตรียมพร้อมต่อการเผชิญหน้ากับนักล่าผู้ทรงพลังเช่นนี้.

********************************************************

ภาพแสดงความกว้างของปากงูหลาม ที่สามารถอ้าได้กว้างมากๆ

ภาพ: Ian Bartoszek, Conservancy of Southwest Florida