ยักษ์ใหญ่แห่งสายน้ำอเมซอน : ปลาอะราไพม่า

            นี่คือภาพประวัติศาสตร์เมื่อปี 1993 ที่ชาวประมงชาวเปรูยิ้มอย่างภาคภูมิใจขณะแบกปลาขนาดมหึมาเอาไว้บนบ่า ได้เผยให้เห็นถึงความยิ่งใหญ่ของสัตว์น้ำชนิดหนึ่งที่อาศัยอยู่ในลุ่มน้ำอเมซอน นั่นคือ ปลาอะราไพม่า (Arapaima) หรือที่ชาวเปรูเรียกว่า Paiche

              ปลาอะราไพม่าเป็นปลาน้ำจืดขนาดใหญ่ชนิดหนึ่งที่มีถิ่นกำเนิดอยู่ในลุ่มน้ำอเมซอนและบริเวณใกล้เคียง ด้วยขนาดตัวที่ยาวและน้ำหนักที่มาก ทำให้มันเป็นหนึ่งในปลาน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดในโลก การปรากฏตัวของปลาอะราไพม่าในภาพถ่ายปี 1993 นั้น สะท้อนให้เห็นถึงความอุดมสมบูรณ์ของทรัพยากรธรรมชาติในลุ่มน้ำอเมซอน และความสำคัญของปลาชนิดนี้ต่อวิถีชีวิตของชาวประมงในท้องถิ่น

              ปลาอะราไพม่าสามารถเติบโตได้ยาวถึง 3 เมตร และหนักกว่า 200 กิโลกรัม ทำให้มันเป็นสัตว์น้ำที่ยิ่งใหญ่และเป็นผู้ล่าอันดับต้นๆชนิดหนึ่งในระบบนิเวศ หนึ่งในลักษณะเด่นของปลาอะราไพม่าคือการที่มันต้องโผล่ขึ้นมาหายใจที่ผิวน้ำเป็นระยะๆ เนื่องจากมีอวัยวะที่ทำหน้าที่คล้ายปอด ช่วยในการหายใจ โดยปกติแล้วปลาอะราไพม่าจะโผล่ขึ้นมาหายใจทุกๆ 15-20 นาที แต่ถ้าหากรู้สึกว่าถูกคุกคาม มันสามารถอยู่ใต้น้ำได้นานถึง 40 นาทีเลยทีเดียว

********************************************************************************