ภาพถ่ายแรกของโลก "View from the Window at Le Gras" ของ Niépce

ในปี 1826 หรือ 1827 นักประดิษฐ์ชาวฝรั่งเศส โจเซฟ นิเซฟอร์ นีเอ็พซ์ ได้สร้างภาพถ่ายแรกของโลก ภาพนี้มีชื่อว่า "View from the Window at Le Gras" ภาพถ่ายอันเป็นสิ่งประดิษฐ์ชิ้นนี้ได้เปิดยุคใหม่ของการถ่ายภาพและการเล่าเรื่องด้วยภาพ

ในการสร้างภาพถ่ายนี้ นีเอ็พซ์ใช้เทคนิคที่เรียกว่า "เฮลิโอกราฟี" (heliography) ซึ่งเกี่ยวข้องกับการเคลือบแผ่นทำจากดีบุกด้วยบิทูเมน วัสดุที่ไวแสง เขาวางแผ่นโลหะนี้ในกล้องมืด (camera obscura) ที่ตั้งอยู่ที่ชั้นสองของบ้านชนบทของเขาที่ Le Gras ในฝรั่งเศส แล้วเปิดรับแสงเป็นเวลาหลายชั่วโมง จับภาพฉากข้างนอกได้

ภาพที่ปรากฏแสดงให้เห็นส่วนของอาคารและชนบทโดยรอบของที่พักของนีเอ็พซ์ รวมถึง "บ้านนก" ต้นลำไย หลังคาเอียงของ โรงนา ปล่องไฟของโรงอบขนม และปีกอาคารอีกด้านหนึ่ง มุมของดวงอาทิตย์เปลี่ยนไปในช่วงเวลาการรับแสงที่ยาวนาน ทำให้ทั้งด้านซ้ายและขวาของโครงสร้างได้รับแสงเต็มที่

แม้ว่าภาพ "View from the Window at Le Gras" จะมีลักษณะเป็นเม็ดละเอียดและขาดรายละเอียด แต่ก็ถือเป็นสิ่งสำคัญในประวัติศาสตร์ของการถ่ายภาพ นีเอ็พซ์เรียกมันว่า "เฮลิโอกราฟ" (จากคำกรีกที่แปลว่า "ดวงอาทิตย์" และ "การเขียน") และมันมีอายุก่อนการประกาศการประดิษฐ์ "ดากูแอร์รโรไทป์" ของชาวฝรั่งเศสอีกคนอย่าง ลุยส์-ฌาค-มองเด ดากูแอร์ เกือบสองสิบปี

ภาพถ่ายต้นฉบับยังคงอยู่และเก็บรักษาไว้ในคอลเลกชันของ Harry Ransom Center ที่มหาวิทยาลัยเท็กซัส ออสติน ในปี 2003 นิตยสาร "Life" ได้จัดอันดับให้เป็นหนึ่งใน "100 ภาพถ่ายที่เปลี่ยนโลก" และมันก็มีสิทธิ์อ้างสิทธิ์ในฐานะภาพถ่ายแรกของโลก

งานบุกเบิกของนีเอ็พซ์วางรากฐานสำหรับการพัฒนาการถ่ายภาพสมัยใหม่ แม้ว่าในที่สุดเขาจะไม่ประสบความสำเร็จในการดึงดูดการสนับสนุนทางการเงินเพื่อผลักดันการทดลองของเขาต่อไป แต่ความร่วมมือของเขากับดากูแอร์ในปี 1829 ก็ช่วยผลักดันวงการนี้ไปข้างหน้า

"View from the Window at Le Gras" ของนีเอ็พซ์ถือเป็นหลักฐานของความคิดสร้างสรรค์ของมนุษย์และพลังของการเล่าเรื่องด้วยภาพ มันเป็นสื่อกลางที่จับต้องได้ถึงจุดกำเนิดของการถ่ายภาพและเตือนความจำถึงผลกระทบที่เปลี่ยนแปลงโลกของสื่อนี้