จากญี่ปุ่นสู่สยาม 4 ยักษ์ดำ สร้างตำนานท้องทะเลไทย

 29 มิถุนายน พ.ศ. 2481 (ค.ศ. 1938) ถือเป็นวันที่สำคัญในประวัติศาสตร์กองทัพเรือไทย เมื่อเรือดำน้ำ 4 ลำที่สั่งต่อจากประเทศญี่ปุ่น ได้แก่ เรือหลวงสินสมุทร เรือหลวงพลายชุมพล เรือหลวงมัจฉาณุ และเรือหลวงวิรุณ เดินทางมาถึงประเทศไทยเป็นครั้งแรก เรือดำน้ำทั้ง 4 ลำ นี้ถือเป็นเรือดำน้ำประจำการลำแรกของกองทัพเรือไทย สร้างขึ้นจากอู่ต่อเรือมิตซูบิชิ ประเทศญี่ปุ่น ใช้เวลาในการเดินทางจากญี่ปุ่นมายังไทยประมาณ 24 วัน โดยไม่มีเรือพี่เลี้ยง ซึ่งสร้างความประหลาดใจให้กับชาวญี่ปุ่นและชาวอเมริกันเป็นอย่างมาก เรือดำน้ำทั้ง 4 ลำ นี้มีบทบาทสำคัญในสงครามอินโดจีนและสงครามโลกครั้งที่สอง ที่จารึกความสำคัญของเรือทั้ง 4 รำ คือ

 * เรือหลวงสินสมุทร เป็นเรือธงของกองเรือดำน้ำ 

* เรือหลวงพลายชุมพล เคยปะทะกับเรือดำน้ำฝรั่งเศสในยุทธนาวีเกาะช้าง 

* เรือหลวงมัจฉาณุ เคยลาดตระเวนในน่านน้ำมลายู 

* เรือหลวงวิรุณ เคยปฏิบัติการในน่านน้ำไทยเพื่อป้องกันการโจมตีจากเรือดำน้ำข้าศึก

เรือดำน้ำทั้ง 4 ลำ นี้ปลดประจำการในปี พ.ศ. 2494 ปัจจุบันเหลือเพียงหอเรือดำน้ำและอาวุธบางชิ้นจัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์ทหารเรือ การมาถึงของเรือดำน้ำ 4 ลำ นี้ ถือเป็นจุดเริ่มต้นของยุคใหม่ของกองทัพเรือไทย แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของไทยในการพัฒนากองทัพเรือให้มีความทันสมัยและเข้มแข็ง