กำเนิด โอเอซิส และความสำคัญ

      ถ้าพูดถึงโอเอซิสแหล่งน้ำในที่แห้งแล้งอย่างทะเลทรายนั้น เรามักได้ยินหรือได้เห็นภาพจากหนังที่เราดู วันนี้เลยอยากพาไปทำความรู้จักกับโอเอซิสกัน โดยโอเอซิส (Oasis) นั้นคือพื้นที่เขียวขจี อันอุดมสมบูรณ์ หรือแหล่งน้ำชุ่มชื้น ในเขตพื้นที่ทะเลทรายหรือพื้นที่แห้งแล้งต่าง ๆ บนโลก ซึ่งจะมีพืชพันธุ์ไม้ต่าง ๆ ที่ไม่ใช่สังคมพืชพันธุ์ทะเลทรายขึ้นอยู่โดยรอบ โอเอซิสแต่ละแห่งนั้นมีความแตกต่างกัน โดยส่วนใหญ่นั้นเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ และก็มีบางส่วนที่มนุษย์เรานั้นสร้างขึ้นมาซึ่งในธรรมชาตินั้นโอเอซิสเกิดจากแหล่งน้ำที่อยู่ใต้พื้นดินหรือน้ำบาดาล แม้ว่าทะเลทรายนั้นจะแห้งแล้งสักเพียงใด

แต่หากเมื่อมีฝนตกลงมา น้ำฝนนั้นจะไหลซึมผ่านพื้นทรายลงไปกักเก็บไว้ในชั้นหินใต้ดิน และก่อให้เกิดแหล่งน้ำบาดาลใต้ทะเลทรายขึ้น โดยปกติ แล้วแหล่งน้ำบาดาลในทะเลทรายจะอยู่ลึกลงไปหลายสิบเมตร ดังนั้นพื้นที่ที่จะเป็นโอเอซิสได้จะต้องมีภูมิศาตร์ที่เหมาะสม นั่นคือพื้นผิวต้องอยู่ในระดับต่ำ ใกล้ระดับน้ำบาดาล เพื่อที่น้ำบาดาลมีแรงดันมากพอที่จะแทรกซึมและดันขึ้นมาบนพื้นผิวได้ และท่วมเอ่อจนเกิดเป็นแหล่งน้ำธรรมชาติในทะเลทราย ทั้งนี้ต้องอาศัยแรงลมพัด กัดกร่อนพื้นผิวทรายให้ลึกและบางลงร่วมด้วย เมื่อมีแหล่งน้ำบนพื้นทะเลทรายเกิดขึ้น พวกสัตว์ทั้งหลายก็จะเข้ามาประโยชน์

ในขณะเดียวกันสัตว์เหล่านั้นก็อาจนำพาเมล็ดพันธุ์พืชติดตัวมา ซึ่งอาจจะอยู่ในรูปของการถ่ายอุจจาระที่มีเมล็ดพืชอยู่ทิ้งไว้รอบบริเวณแหล่งน้ำ และเมื่อเมล็ดพืชได้รับความชื้นจากน้ำก็งอกเป็นต้นไม้จนกลายเป็นโอเอซิสในที่สุด โอเอซิส ถือได้ว่าเป็นความอยู่รอดและความหวังของสิ่งมีชีวิตในดินแดนที่แห้งแล้งและกันดาร เพราะเป็นแหล่งรวบรวมความหลากหลายของสิ่งมีชีวิต แม้แต่มนุษย์เองก็ยังสามารถตั้งถิ่นฐานอยู่อาศัยบริเวณโอเอซิสได้ ถ้าหากมีขนาดใหญ่เพียงพอ อาทิ อัวกาชินาโอเอซิส ประเทศเปรู หรือ ซีวาโอเอซิส ประเทศอียิปต์ เป็นต้น ถือได้ว่าโอเอซิสนั้นสำคัญอย่างมากสำหรับผูที่อยู่อาศัยในบริเวณนั้น