นกเพนกวินสีเหลืองหายาก ถูกพบในหมู่เกาะทางใต้ของแอนตาร์กติกอันห่างไกล

           หากคุณคิดว่านกเพนกวินทุกตัวเป็นสีขาวดำ คุณจะต้องประหลาดใจอย่างแน่นอน รู้หรือไม่ว่านอกจากเพนกวินสีขาวดำสุดคลาสสิคแล้วยังมี “เพนกวินสีเหลือง” อยู่บนโลกใบนี้ด้วย นกเพนกวินสีเหลือง ถูกพบในหมู่เกาะทางใต้ของแอนตาร์กติกอันห่างไกลในเซาท์ จอร์เจีย

           เมื่อปี 2562 อีฟ อดัมส์ และคณะเดินทาง ได้เห็นเพนกวินสีเหลืองตัวนี้ รีบคว้ากล้องขึ้นเก็บภาพของเพนกวินเหลืองตัวนี้ ซึ่งมันอยู่ห่างออกไปเพียง 50 เมตรเท่านั้นทำให้พวกเขาสามารถเก็บภาพไว้ได้อย่างง่ายดาย

           อีฟ อดัมส์ อยู่ในการสำรวจถ่ายภาพเป็นเวลาสองเดือน เมื่อเขาสังเกตเห็นบางสิ่งที่แตกต่างออกไปของราชาเพนกวิน 120,000 ตัว ในขณะที่ส่วนใหญ่มีขนสีดำและสีขาวโดยทั่วไปและมีสีเหลืองเล็กน้อยที่คอ แต่ หนึ่งในนั้นก็มีขนนกสีเหลืองสดใสและเท้าสีครีม

          เชื่อกันว่านกเพนกวินสีเหลืองมีอาการที่เรียกว่า leucism ซึ่งทําให้สูญเสียเมลานินบางส่วน ซึ่งเป็นเม็ดสีที่สร้าง สีสันให้กับผิวหนัง ผม และขนนก ต่างจากโรคเผือกซึ่งส่งผลกระทบต่อทั้งร่างกาย โรคลิวซิซึมสามารถเกิดขึ้นได้ เพียงบางส่วนของร่างกาย ส่งผลให้เกิดจุดสีขาวหรือสีซีด

         "นกเพนกวินตัวนี้เป็นสัตว์จําพวกลิวชิสติก หรือ 'อิโน' ถ้าให้เจาะจงกว่านี้ ภาวะดังกล่าวต่อต้านโรคเผือก โดย ท่าให้เม็ดสีลดลงเพียงบางส่วน ส่งผลให้ขนและดวงตามีเมลานีนน้อยมาก แม้ว่าการเห็นนกเพนกวินลิวซิสติกนั้น หาได้ยากอยู่แล้ว แต่พวกมันมักจะเป็นสีขาวหรือมีสีเป็นหย่อมๆ" 

          การสูญเสีย เมลานีนอย่างรุนแรงทําให้เม็ดสีเหลืองในขนสีด่ามองเห็นได้ ทําให้มันดูเป็นสีเหลืองและเป็นสีครีม และเข้ากับสี ผิวที่คอและศีรษะของมัน

          โรคลิวซิสต์นั้นหาได้ยากในนกเพนกวิน และยิ่งหายากในนกเพนกวินราชา ซึ่งเป็นสายพันธุ์นกเพนกวินที่ใหญ่เป็นอันดับสองรองจากนกเพนกวินจักรพรรดิ คิงเพนกวินมักจะมีหลังสีดำและท้องสีขาว โดยมีแถบสีส้มที่หูและคอส่วน ล่าง เม็ดสีเหลืองไม่ได้มาจากอาหาร แต่มาจากปฏิกิริยาทางเคมีที่ก่อให้เกิดสารประกอบที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว

          เม็ดสีเหลืองใช้เพื่อดึงดูดคู่ครอง เนื่องจากเป็นการส่งสัญญาณถึงสุขภาพที่ดีและคุณภาพทางพันธุกรรม อย่างไร ก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่านกเพนกวินสีเหลืองจะเป็นอย่างไรในการผสมพันธุ์ เนื่องจากมันอาจจะโดดเด่นมากเกินไป หรือถูกเพื่อนฝูงปฏิเสธ

         จากการศึกษานั้นพบว่าในเพนกวิน 20,000-146,000 ตัว จะมีเพนกวินสีเหลือง 1 ตัว ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่เราจะเจอเพนกวินสีเหลืองในเพนกวินฝูงนี้ ส่วนเรื่องการเอาชีวิตรอดของเพนกวินที่มีสีเหลืองนั้น ยังไม่มีรายละเอียดที่แน่ชัดแต่จากการที่เพนกวินสีเหลืองนั้นถูกพบได้น้อยครั้งนั้น ทำให้สามารถคาดเดาได้ว่าอาจจะมีผลกระทบบางอย่าง เช่น การหาคู่