ดินแดนที่คุณจะได้พบงูตัวมันเลื่อมนับหมื่นแสน เลื้อยกันให้ยั้วเยี้ยยุ่บยั่บไปหมด!

ใครกลัวงูอ่านแล้วคงรู้สึกยี้ไม่เบา เพราะว่านี่คือสวรรค์แห่งงู ดินแดนที่คุณจะได้พบงูตัวมันเลื่อมนับหมื่นแสน เลื้อยกันให้ยั้วเยี้ยยุ่บยั่บไปหมด ที่นี่คือ นาซิสส์ สเนค เดน ที่เมืองมานิโตบา ประเทศแคนาดา

ในช่วงต้นปลายเดือนเมษายนจนถึงต้นพฤษภาคมของทุกปี ที่นี่จะเป็นแหล่งรวมของงูการ์เตอร์แถบแดง (Red-sided garter snake) นับแสนตัว

พื้นที่แห่งนี้เคยเป็นน้ำมาก่อน จนเวลาล่วงเลยผ่านไปท้องน้ำก็กลับกลายเป็นผืนดินและผืนดินแห่งนี้มีคุณสมบัติพิเศษที่เกิดจากหินปูนหลายต่อหลายชั้นทับซ้อนกัน เมื่อมีการสึกกร่อนของผิวหน้าบางส่วน ก็เกิดเป็นซอกเล็กซอกน้อยและหลุมโพรงมากมาย อันเป็นแหล่งเก็บตัวชั้นดีของสัตว์เลื้อยคลานที่ต้องจำศีลหลบความหนาวเย็นในหน้าหนาว โดยสัตว์ที่ว่านั้นก็คือ เจ้างูการ์เตอร์แถบแดงนี่เอง

เมื่อถึงหน้าหนาว บรรดางูการ์เตอร์แถบแดง จากบริเวณโดยรอบทั้งใกล้และไกล จะพากันเลื้อยมายังนาซิสส์ สเนค เดน เพื่อหลบตัวอยู่รวมกันรอคอยให้แสงอาทิตย์ส่องให้ความอบอุ่นอีกครั้ง จนกระทั่งหิมะเริ่มละลายในช่วงปลายเดือนเมษายนเป็นต้นไป พวกมันก็จะค่อย ๆ เลื้อยกลับขึ้นมารับแสงแดด ในช่วงเดือนนี้ นาซิสส์ สเนค เดน จึงมีสภาพคล้ายทะเลสปาเกตตี ที่มีเส้นเป็นงูนับหมื่นนับแสนตัวเลื้อยก่ายกอดกัน พร้อมสำหรับเข้าสู่การประกอบภารกิจอันแสนสำคัญ ก็คือ การผสมพันธุ์ นั่นเอง

งูตัวเมียเพียง 1 ตัว อาจถูกเกี่ยวเลื้อยรุมล้อมเพื่อขอผสมพันธุ์จากตัวผู้ถึง 50 ตัว การรุมเกาะเกี่ยวทำให้มันดูเหมือนเป็นลูกบอลงูก้อนกลม ๆ ที่อยู่ตามพื้นบ้าง ต้นไม้บ้าง ในหลุมบ้าง หรือบางทีก็กอดกันกลมจนกลิ้งตกลงมาตามทางลาดชัน สร้างความแปลกตา ประหลาดใจ ผนวกความขบขันให้กับผู้ที่พบเห็นยิ่งนัก

แต่อย่างไรก็ดี ในปัจจุบันประชากรของงูการ์เตอร์แถบแดงลดลงมาก จากการที่เส้นที่บรรดางูเลื้อยมาสู่พื้นที่แห่งนี้ต้องตัดผ่านถนนหลวง งูจำนวนไม่น้อยจึงถึงฆาตก่อนจะได้จำศีลและผสมพันธุ์ แต่โดยปกติประชากรงูก็ยังรักษาสมดุลได้ดีและมีการเกิดใหม่ทดแทนเรื่อย ๆ ทว่าสภาพอากาศหนาวเย็นที่โหดร้ายผิดปกติในปี 1999 ทำให้จำนวนของพวกมันลดลงไปเป็นอย่างมาก จนทางการเมืองมานิโตบาได้แก้ปัญหาด้วยการขุดทางลอดกว้าง 15 เซนติเมตรที่ใต้ถนน พร้อมทำคันกั้นที่ข้างถนน เพื่อบังคับให้งูทั้งหลายต้องเลื้อยลงไปยังทางที่เตรียมไว้ อันปลอดภัยจากการถูกรถราที่แล่นไปมาเหยียบเอา ทำให้สถานการณ์ความอยู่รอดของพวกมันดีขึ้นเรื่อย ๆ