ทำไมนํ้าทะถึงมีเกลือ!

น้ำทะเลมีเกลือเพราะน้ำฝนจะชะล้างเกลือและแร่ธาตุต่างๆ บนพื้นดินและหินไหลไปตามแม่น้ำลำธาร แล้วไหลลงสู่ทะเล เมื่อน้ำทะเลระเหย เกลือและแร่ธาตุต่างๆ จะไม่ระเหยไปกับน้ำ แต่จะตกตะกอนอยู่ก้นทะเล ส่งผลให้น้ำทะเลมีเกลืออยู่เป็นจำนวนมาก

เกลือที่พบในน้ำทะเลมากที่สุดคือ โซเดียมคลอไรด์ (NaCl) ประมาณ 77% รองลงมาคือ แมกนีเซียมคลอไรด์ (MgCl2) ประมาณ 10% แคลเซียมคลอไรด์ (CaCl2) ประมาณ 4% และสารประกอบอื่นๆ เช่น โพแทสเซียมคลอไรด์ (KCl) แมกนีเซียมซัลเฟต (MgSO4) โซเดียมซัลเฟต (Na2SO4) เป็นต้น

ความเค็มของน้ำทะเลจะแตกต่างกันไปตามตำแหน่งที่ตั้งของทะเล โดยทั่วไปแล้ว น้ำทะเลบริเวณใกล้กับชายฝั่งจะมีเกลือมากกว่าน้ำทะเลบริเวณกลางมหาสมุทร สาเหตุที่น้ำทะเลบริเวณใกล้กับชายฝั่งจะมีเกลือมากกว่า เนื่องจากมีแม่น้ำลำธารไหลลงสู่ทะเลมากกว่า

ความเค็มของน้ำทะเลจะส่งผลต่อสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในทะเล สิ่งมีชีวิตบางชนิด เช่น ปลาทะเล สามารถใช้เกลือในน้ำทะเลเพื่อดำรงชีวิตได้ แต่สิ่งมีชีวิตบางชนิด เช่น ปลาน้ำจืด ไม่สามารถอาศัยอยู่ในน้ำทะเลที่มีเกลือมากเกินไปได้